第5章 从凉州城西行(2)

“那当然！我常年在这条道上行走，闭上眼睛也知道东西南北！”

“你能做我的向导，给我引路，走出沙漠吗？”

“这个嘛……”石槃陀的目光里露出几分精明、几分奸诈。他捻着胡须，似笑非笑地望着玄奘。

玄奘莞尔一笑，对石槃陀的心思心领神会。他说：“是不是我让你受戒了，你就愿意给我引路？”

“大师怎么这样说话呢？把我看成什么人了？”石槃陀被人看中了心思，很不愉快。“即使你不为我受戒，我也会带你走出沙漠啊！不要以为商人只认钱不认人嘛！况且您是大德高僧，我怎么敢怠慢呢？”

“那么，你想得到什么呢？”

“这个嘛……”石槃陀欲言又止，目光忽闪着紧盯玄奘的表情。

玄奘显得很平静。

过了片刻，石槃陀终于鼓足勇气说：“你为我摩顶一次，我就带你走到沙漠的三分之一处；摩顶两次，我就带你走一半；摩顶三次，我就带你走出整个沙漠。”

玄奘心里想笑，但又不能笑，只好强忍着。“佛教摩顶，从来没有三次之说，只需摩顶一次，你就得到佛光笼罩，逢凶化吉，遇难成祥。”

“三次！一次也不能少！”石槃陀态度很坚决。

玄奘笑而不答。

“两次半！”

“阿弥陀佛！”

“两次！没有讨价还价的余地了！”石槃陀显得很强硬，大有寸土不让的架势。

“使不得！”玄奘确实为难，语气软了几分。如果不答应石槃陀的要求，西行将有难以预测的艰难，是不是能走出沙漠，很难说。但是，如果同意石槃陀的请求，佛法上从来没有摩顶两次的先例。

“不答应就算了！”石槃陀显得很决绝，转身要走，但又迟迟不迈开脚步，似乎犹豫，却又有所期待。

“也罢，就为你摩顶两次吧。”玄奘终于下定决心。他想，处于眼下的状态，即使佛祖也会原谅的。

石槃陀转身，跪下，恭敬地说：“师傅，请受弟子一拜！”

玄奘为石槃陀摩顶。

“还有一次，要讲信用！”石槃陀小声提醒着。

玄奘又为石槃陀摩顶一次。

当玄奘把石槃陀扶起来时，石槃陀握住玄奘的手，分外亲热地说：“现在我们就是一根线上的蚂蚱了。”

“善哉善哉！阿弥陀佛！”玄奘忍不住笑了起来。

第二天黄昏，玄奘买了一匹马，来到石槃陀指定的地点，瓜洲城外的一条路口。

石槃陀如约而至，而且身后跟着一个老者，牵着一匹瘦小的枣红马。

“师傅，这800里沙漠万万行不得！”当老者来到玄奘面前时，好心劝说，“且不说毫无经验的外地人，就是本地熟悉沙漠的人，也常常迷失方向，回不来了。”

玄奘向老者望去，只见他一副饱经沧桑的样子，背微驼，声音里透出苍凉。

“他是我们这里的沙漠通，行走了一辈子沙漠。”石槃陀对玄奘说，“我们这里的商人，在走进沙漠之前，往往向他请教。”

“善哉善哉！”玄奘向老者施礼。“我西行主意已定，不会改变。”

“万一……”老者迟疑着，“万一，你倒在半道上，连个收尸的人也没有，岂不是白白搭上性命？劝师傅回心转意，不要冒那凶险。”

玄奘有些诧异。老者苦苦相劝，固然是好心，但是，对一个不相识的僧人如此执意挽留，似乎违背常理。

老者仿佛看出了玄奘的心思，神情沮丧地说：“我本来有三个儿子。在我年轻的时候，天不怕地不怕，不就是横穿沙漠吗？我行！因此经常出入沙漠，有时给别人做向导，挣点钱；有时自己运送一点丝绸之类的东西到西域。尽管我熟悉沙漠的特性，在沙漠里来来往往，九死一生，但是，我的三个儿子运送货物，走进沙漠，再也没有回来。我都这把年纪了，身边没有一个子女，老伴儿也在去年过世了，只剩老汉我孤零零一个人，活着真不是滋味。我是信佛的人，特别敬重佛家弟子，所以才苦苦相劝。”

“十分感谢老人家的一片苦心！”玄奘被老者的一席话所感动。“不过，我已经在佛像面前许下诺言，西行取经。佛门弟子违背誓言是非常可耻的事，请老人家多多体谅！”

老者犹豫了片刻。“既如此，小老儿就不再挽留你了。不过，希望师傅换上我的枣红马。别看这匹马不起眼，在关键时刻，它能识途。”

“贫僧与你交换便是。”玄奘与老者交换了马匹。

当玄奘和老者频频挥别的时候，夕阳只剩下最后一抹红。

经过一片荒无人烟的戈壁之后，必须在烽火台下取水。玉门关外，矗立着5座烽火台，从五烽往西，经过800里沙漠，才能到达西域的第一个小国，伊吾。在干热严酷的大漠上，水异常稀少。从瓜洲到伊吾，可靠的水源只有两处，葫芦河和烽火台。玉门关就建在葫芦河上。

石槃陀带着玄奘，绕过玉门关。夜幕笼罩着无边无际的大漠，他们在荒野升起篝火，各自进入了梦乡。

天上繁星点点。野草在秋风的吹拂下，沙沙作响。偶尔传来几声乌鸦的啼叫。

石槃陀翻来覆去睡不着，他一会儿看看玄奘，一会儿摸摸腰刀。他在想，这里唯一可以取水的地方，就是烽火台下的小河，而烽火台上有士兵昼夜看守，夜间火炬把周围照得如同白昼，一旦有风吹草动，立刻引起士兵警觉，轻则大队人马下来，把企图越境的人凶神恶煞般地抓起来，重则乱箭齐射，雨点般铺天盖地，越境的人绝无生还的可能。按照大唐律令，偷越国境者处以极刑。

玄奘似乎很疲乏，睡得很沉。

黎明时分，石槃陀眼睛里充满血丝，杀气腾腾。他把腰刀衔在嘴里，蹑手蹑脚地向玄奘走近。

玄奘翻了一下身子，梦呓般地说：“阿弥陀佛。”又沉沉睡着。

石槃陀不由自主地哆嗦了一下，又向玄奘靠近。

突然，玄奘的衣领被一双手死死抓住。他睁开眼，倒吸了一口凉气。“石槃陀，你，你，你要做什么？”

“哈哈！”石槃陀冷笑起来。“师傅，弟子得罪了！我也是为了自己的身家性命，不得不这么做，送你归西。”说完，他抓起腰刀，逼向玄奘的咽喉。

3、取水

石槃陀决心已定，要置玄奘于死地。他一脸杀气，面目狰狞。

“哈哈！”突然，玄奘笑了起来。

石槃陀毛骨悚然。他惊诧地问：“你笑什么？”

“我笑你杀不了我！”

“哈哈！”石槃陀大笑起来。“只要我的腰刀一捅，你有不死的道理？”

“没那么简单！”

“说说看。”

“你是商人，常年在河西走廊行走，朝不保夕，如果没有佛陀的保佑，即使你拥有万贯家私，一朝丢了性命，要钱何用？而我是佛门弟子，你杀了我，岂不是得罪了佛陀，他还会保佑你吗？”

“这……”石槃陀有些犯难。“但是，如果我不杀你，你必须到烽火台下取水，才能西行，而烽火台上的士兵绝不会放过你。一旦你被逮住，连累到我，我的身家性命还有活路吗？”

“这很简单！”

“快说，趁我现在还不想立刻白刀子进红刀子出！”

“如果我被抓住，绝不说出你的名字，这样的话，你既不得罪佛陀，又没有后顾之忧，岂不两全其美？”

“你真的不会说出我的名字？”

“出家人不打诳语！”

“你发个毒誓我才相信！”石槃陀松开了手。

“佛祖在上，如果我被抓之后，说出石槃陀的名字，必遭天谴！”玄奘双手合十，立下誓言。

石槃陀把腰刀插进腰间，转身就走。

望着石槃陀远去的身影，玄奘长长舒了一口气，自言自语地说：“阿弥陀佛！若不是我反应机敏，险些命伤胡人之手！”他提着水袋，向烽火台下的小河边走去。当他小心翼翼接近小河边的时候，突然传来士兵的怒喝：“站住！”玄奘赶快躲进草丛，过了一会，不见动静，才缓慢爬行，离开河边。“看来只有等到夜深人静的时候才能取水。”他自言自语地说。

深夜，万籁俱寂。玄奘蹑手蹑脚地来到小河边。就在他刚要取水的时候，突然冒出了一队士兵，把他团团围住，纷纷点亮了火把。

“是个和尚！”一个士兵将火把凑近玄奘，大声说。

“带走！”另一个军官模样的人厉声吼着。

玄奘被士兵们推推搡搡走进了烽火台。

“有什么情况？”一个长官模样的人斯文地问。

“报告长官，逮到了一个企图偷越国境的人，是个和尚。”军官大声说。

“和尚？”长官来到玄奘面前。

玄奘觉得面前的这个长官面目和善，举止儒雅。

“你真的是和尚？”长官仔细打量着玄奘。

玄奘从袖兜里拿出了印鉴，递到长官面前。

长官接过印鉴，端详了一会，突然跪下，向玄奘行大礼。“大师莫怪，我等军令在身，不敢稍有差池，得罪大师之处，还请多多谅解！”

其他士兵也都齐齐地跪下行礼。

玄奘连忙扶起长官，说：“我是一个偷越国境的人，长官为何不治我的罪？”

“下官王祥，是这里的最高长官。”长官和颜悦色地说，“我家世代都是虔诚的佛教徒，岂能为了邀功而断送大师的性命？”

“我佛慈悲！善哉善哉！”玄奘双手合十。

一会儿工夫，士兵把热气腾腾的斋饭端到桌子上。

“大师，请用斋。”王祥礼貌地把玄奘请到桌子旁边。

玄奘坐了下来。“王长官，你放了贫僧，不怕上司怪罪？”

王祥微微一笑：“我是这里的最高长官，这里天高皇帝远，不会走漏半点风声。”

“万一……”玄奘望了望王祥左右的士兵，欲言又止。

几个士兵纷纷跪下：“大师请放宽心，我们都是崇信佛教的人。王长官是个好官，爱兵如子。”

“哦！”玄奘微微点了点头，开始用斋。

王祥为玄奘备足了水和干粮，就连马匹的饲料也备足了。他嘱咐玄奘：“大师要绕过中间的烽火台，直接到第五座烽火台，那儿的长官是我的亲戚，也是虔诚的佛教徒，断不会为难你。”

“阿弥陀佛！”玄奘向王祥告辞而去。

到了第五座烽火台，玄奘同样受到礼遇，恭敬地送他西行。

玄奘独自一人走进了一望无际的沙漠。

4、枣红马

天上繁星点点，月牙儿时隐时现。

大漠无边无际，没有野草，没有树木，一片荒凉。时不时刮起一阵风，吹起沙尘，沙沙作响。

一阵寒冷袭来，玄奘直打哆嗦，他赶忙穿上一件棉衣，自言自语地说：“沙漠真是怪异，白天热的出汗，晚上这般寒冷。”他骑着马，数着佛珠，缓慢向前行进。

大约行走了一百多里，突然狂风大作，沙尘滚滚，不仅行走艰难，就连眼睛也睁不开。玄奘牵着马，转过身，退着行走。

他生于官宦人家，幼年进入寺院，虽然不是细皮嫩肉，但也从未遇到过这般艰难，身上一会儿直冒冷汗，一会儿起鸡皮疙瘩，在飞沙走石、寒风凛冽的旷野举步维艰。