第2章 勇士贝奥武夫
老胡鲁斯加王为自己建了一个巨大的黄金宫殿，殿外安置着一排排整齐的长凳，一条长长的阶梯通往高处的宫殿，这座宫殿比世上任何人听说过的还要富丽堂皇。胡鲁斯加王常坐在他的宝座上与众人分享上帝赐予他的好东西。一群勇敢的骑士们聚集在他周围，所有人共同生活在和平与欢乐中。
只是，一只名叫格伦德尔地邪恶怪物的突然闯入，打破了这片宁静与和平。他悄悄地穿过幽暗的沼泽地，轻轻一碰大厅的铁栅栏门，门立刻就开了。格伦德尔偷窥到战斗后的骑士正在睡觉，双眼立刻喷射出火焰，这只可怕的恶魔用钢指甲抓住了正在睡觉的三十名骑士。他喜悦地咆哮着，以闪电般的速度穿越沼泽，带着猎物回到领地。
当骑士们醒来发现自己身处牢笼，都开始伤心地哭泣。年迈地国王也沉浸在无言的悲伤中。没人能战胜怪物，他太强大，太恐怖了。在此之前漫长的十二年中，格伦德尔一直与胡鲁斯加王为敌，他像黑暗死亡地阴影般徘徊在大厅的四周，潜伏在薄雾荒原中等待骑士们。但有一样东西他不能触碰，那就是国王神圣的王冠。
在离这座黄金宫殿很遥远的地方，生活着一个叫贝奥武夫的年轻人，他武功强大，能以一敌三十。当他听说了格伦德尔的恶行以及老胡鲁斯加王的悲伤，便打造了一艘无比坚固的船，载上十四个朋友，他们决定航行出发，去见国王，想给予国王帮助。
这艘船像飞鸟一般，越过了波涛汹涌的海洋，直到大伙儿看到面前闪闪发光的白色悬崖，便知道航程结束了，他们及时到达了目的地。他们将船抛锚，纷纷拿起了武器，在心中感谢上帝让此次的航行如此轻松。
海岸警卫从瞭望塔中发现了他们，不知是敌是友，于是挥舞着长枪，骑马来到岸边。
“你们是谁？”警卫喊道，“竟敢公然手持武器从这里登陆？在迈步之前必须告诉我你们从哪里来！听清楚了吗？快回答我！”
贝奥武夫回答说，他们以朋友身份到访，是希望帮助国王摆脱邪恶的敌人格伦德尔。听闻此言，海岸警卫很感动，答应领他们去国王的宫殿。他们整装列队下山，发出急促而整齐的声音，不一会儿，就看到金光闪闪的大厅映着天空。卫兵示意他们继续前行，继而掉转马头说：“我该离开了，愿天父保护你们的安全。我的职责是保护海岸。”
贝奥武夫与同行的人沿着铺着石子的路走向大厅，盔甲在太阳下闪耀，行动时发出叮当的响声。他们来到阶梯处，放下盾牌，把长矛堆在一起，安静地坐在长凳上等待使者的通知。
胡鲁斯加王迅速赶来迎接。贝奥武夫带领手下迈着整齐的步伐走进大厅，他的盔甲闪闪发亮，像一幅金色的网格。他的表情庄重而尊严，说道：“国王！请允许我赤手空拳地对付格伦德尔吧！交给我们，我们十几个人就能完成任务。我知道这个可怕的怪物不惧武器，因此我也放弃使用刀、盾和任何防御物。我会赤手空拳和敌人过招，谁生谁死全凭上帝做主。如果我不幸阵亡，就让怪物把我的身体带到沼泽，不用管我。但是请记得把我的盔甲带回给我最尊敬的国王。我的命运掌握在上帝的手中。”
胡鲁斯加王很喜欢这位年轻人的豪言壮语，邀请他和他的伙伴们一起坐在桌边，愉快地分享盛宴。进餐中，一阵嘹亮的声音传来，是女王！她穿着金色的布衣，穿过大厅，把一杯装在宝石杯中的蜂蜜酒奉给国王和所有的战士，无论老少。她特意来到贝奥武夫身边，向他敬酒，表达由衷的感谢。年轻人自豪坚定地喝光了宝石杯中的酒，并发誓，要么征服敌人，要么战死沙场。
太阳西沉，所有客人起立。国王叮嘱贝奥武夫守护家园，小心敌人。他说：“你要充满勇气、小心谨慎、坚信成功，就没有不能达成的愿望。”之后，贝奥武夫卸下甲胄、头盔和剑，在大厅躺下休息。
昏暗的夜色再次降临，格伦德尔果然又来偷窃了。所有人都在沉睡，除了一个人！怪物一碰门就开了，他迅速穿过石子路来到大厅，看到这群躺在一起的人时，眼睛贼亮贼亮的，阴笑盘算着能在天亮前干掉所有的人。他悄悄抓住一个沉睡的勇士，转眼之间就捏碎了他的骨头。接着，他企图伸手去抓住贝奥武夫，但贝奥武夫快速地反抓住他的手臂，猛地站起来，用尽全力与他格斗，直到怪物手指爆裂。
格伦德尔从未被人这样抓住过，很想转身逃跑，可是跑不掉。他狂躁地咆哮着，上蹿下跳，大厅里回荡着他的叫声，但贝奥武夫始终紧紧地抓着他。长凳全被踢翻，大厅的木质框架也坍塌在地，整个大厅一片狼藉。贝奥武夫的人抓起武器冲了过来，想从四面八方攻击格伦德尔，但都无法近身。贝奥武夫仍然紧抱着他的胳膊，直到把怪物的整个手臂、肩膀都扯下，他才半死不活地逃走。黑暗中，他挣扎着逃往沼泽。贝奥武夫取得全面胜利！
次日清晨，战士从四面八方赶到沼泽地，他们骑着马，循着怪物滴落的血迹，在一个凄凉的池塘边发现他时，他已经失血过多致死了。
他们骑过绿色草地，来到了石板街。宫殿的金色屋顶在阳光下闪闪发光，国王站在阶梯上感谢上帝：“我曾经非常悲伤，”他说，“但这个小伙子在上帝的护佑下，完成了我们竭尽全力也不能完成的事情。现在我由衷地喜欢你，爱护你，贝奥武夫，你如同我的亲生儿子一般，你将得到你应得的一切，荣华富贵，名垂千古。”
宫殿已经被清洗干净，洁净如初，墙上重新挂上了金黄的布匹，整个房屋焕然一新，只有屋顶未受到战斗的损害。
欢乐的盛宴再次举行，国王拿出了他的财宝，有绶带、头盔和铠甲。他把这些都赠给了贝奥武夫，但所有财宝中最珍贵的是一把祖传的名剑。另外，八匹戴着黄金夹板的战马被带到庭中，其中一匹是套着胡鲁斯加王的马鞍，用银饰装点。胡鲁斯加王把这一切都给了贝奥武夫，希望他能喜欢。同时，他也慷慨地赐予了贝奥武夫的手下丰富的礼物。这时，漂亮典雅的王后捧着酒杯来到国王和贝奥武夫跟前，她也准备了贵重的礼物送给贝奥武夫，有斗篷、手镯和黄金衣领。“戴着这些，”她说，“永远繁荣昌盛！远至天涯海角也将传颂你的名字。”
气氛一片欢乐，直至夜幕降临。长凳被搬出大厅换成了床。和国王一样，贝奥武夫拥有自己的房间。勇士们则躺在大厅休息，头顶放着盾牌、头盔和铠甲。尽管都在睡觉，但每个人时刻准备着为主人战斗。他们沉入梦乡，却做梦也没想到会有意外的悲痛降临。
胡鲁斯加人在梦中休息，但死亡已悄悄降临。尽管格伦德尔怪物死了，但他的母亲还活着，对自己儿子的惨死非常愤怒。她悄悄潜进大厅，抓住一位伯爵同时也是国王最亲爱的朋友，将其生生地捏碎。尽管她的恐怖不及格伦德尔，但动乱再次掀起。骑士们纷纷跳起来，抓起剑，女怪匆忙逃离，想保住性命。
年迈的国王听到最亲爱的朋友被杀的消息，异常痛苦。他派人请来贝奥武夫，他和国王一样，当晚有自己睡觉的房间。这位年轻人站在胡鲁斯加王面前，期待一切安好。
“不要问事情进展顺利与否，”悲伤的国王说，“今天早晨发生了新的惨剧，我最亲爱的朋友，也是我们国家最高贵的骑士遇害了，我太难过了。我的勇士啊，你用上帝赐予的力量摧毁了怪物格伦德尔，但另一个怪物却来为他报仇了……以前曾听过民间传说，在沼泽地有两个巨大的魔鬼，其中一个体型庞大像个男人的怪物，就是格伦德尔！另一个看起来像个女人。这两个怪物居住在一个可怕的地方，那里是一片杳无人迹的沼泽，在风声呼啸的悬崖边。瀑布飞流直下落入黑暗无边的深渊，周遭古老粗壮的树木盘根错节。曾有人见到一束神秘的火光，在那里夜复一夜地闪烁。没有谁知道瀑布的深度，即便一头被追击到无路可躲的牡鹿，宁愿在水边死守也不愿跳下去，想想，这是一个多么恐怖的地方啊！而你，贝奥武夫，你是我们唯一的希望！你敢进入这个可怕的地方，杀掉那个怪物，替我们的骑士报仇吗？”
贝奥武夫立即向国王表达了决心：“国王陛下，请不要悲伤，要振作起来！放心，就让我们这些武士去寻找怪物吧！每个人都会面临死亡，但真的勇士应该在临死前干出一番事业！我向您保证，格伦德尔的同伙是逃不掉的，即使她躲在土地和海洋的最深处，我也要把她找出来！”
国王当即高兴得跳了起来！
于是，贝奥武夫和他的伙伴整理行装迅速出发，他们穿过嶙峋的河岸、攀过狭窄的沟壑，这就是传说中妖怪出没的地方。
突然，他们发现了一片阴森森的树林，旁边有一片看上去阴阴沉沉的水面。往前凑近一看，勇士们都不寒而栗，那水面是血红色的！
众人在水池边齐齐坐下，吹响了欢乐的号角。血红色的水里有巨大的海蛇在游动，泥泞淤积的地方爬满了龙和奇怪的野兽，它们一听见号角声就在水里暴躁地上下扑腾。
贝奥武夫的手下瞄准了其中一只怪物，“咻”地射出一支箭，它就再也游不动了。
贝奥武夫为这场战斗做好了准备，为避免被恶魔抓到，他全身穿上了盔甲；头上戴了一顶银质的野猪图腾的白色头盔，没有任何武器会伤害他；他佩带着一把力量无穷、边缘镶嵌着铁的剑，这把剑从未让在战斗中需要它的主人失望过。
“如果我不幸阵亡，就请接管我的手下吧。”贝奥武夫临行时这样对胡鲁斯加王说道，“还有您赐给我的丰盛礼物，转交给我的国王。他就知道我在有生之日过着富足的生活。所以，这次战斗，我要么赢得名誉，要么战死沙场。”
他一个猛子扎进水池，游了整整一天才到达池底。在水下寻找多时，终于遇上了女怪。原来，一百年以来她一直生活在水池的最深处。女怪用爪子一把钳住了贝奥武夫，幸好有甲胄的保护让他免于被尖利的爪子抓伤，但她依然紧紧抓着他，将他向水池底部拖拽。尽管有足够的力气，但贝奥武夫却发现根本没有使用武器的时机。水怪们一边尾随着他们，一边用獠牙袭击他。
不一会儿，他发现自己身处于一个大厅中，四周没有水，只有一束神秘而诡异的火光。战斗尽管已经开始，但在水中的宝剑这次让自己的主人失望了，第一次不听指挥，不能刺向对手。愤怒的贝奥武夫扔掉了剑，打算徒手制服女怪。他根本不在乎自己的性命，只为着荣誉为了复仇而战。
他抓住了女怪的肩膀，拼命摇晃并把她推倒在地。但她迅速爬起，重新追了上来；贝奥武夫因用力过猛，踉跄着跌倒，筋疲力尽。她骑在他身上，掏出匕首准备结束他的性命，但铠甲再次保护了他。他挣脱了女怪爬了起来，上帝保佑，他看见了墙上挂着的那把古老的巨剑，这是史前巨人的杰作。他冲上前夺过剑，拼尽全力砍向女怪，劈倒了女怪，结束了她的性命。结束了，战斗终于结束了。贝奥武夫心中充满了喜悦，全身散发出如太阳般冷静而美丽的光辉，照亮了整个大厅。他环视室内，发现死去的格伦德尔躺在一边，于是砍掉了他的头，准备献给胡鲁斯加王，为被恶魔吞噬的勇士报仇。
坐在水池边的武士们与胡鲁斯加王都闻到了水中飘来阵阵的血腥味，老国王怕再也见不到他勇敢的贝奥武夫，一直在水边焦急地等待着。一天很快过去了，国王和侍卫先行返回宫殿，让贝奥武夫的手下留下来继续等待。他们凝视着水面，内心受着煎熬。尽管他们非常渴望，但谁也不敢奢望能够再看到主人。
水下，贝奥武夫正准备返航。魔力之剑像阳光下的白雪在他的手中融化，只剩剑柄，它已经解决掉了恶魔。贝奥武夫手里只剩剑柄和格伦德尔的头颅，沿着之前被愤怒水怪袭击的线路向上游，现在却一只水怪都不见了；女怪死掉后，整个水域瞬间被净化。当他最终带着战利品游回陆地时，他的手下惊呼着赶忙冲上前帮他卸掉铠甲，谢天谢地，感叹贝奥武夫能毫发无伤地归来。
他们雀跃着沿小路回到镇上，竟然足足四个人才搬得动格伦德尔的头颅。十四位武士，队长光荣地走在最中间。当他们走进大厅时，国王和王后都大吃一惊，恐惧看着格伦德尔的头颅。当贝奥武夫把魔力剑柄交给胡鲁斯加王时，他一眼就看出这是史前巨人的杰作。他极力夸奖贝奥武夫，不断赞扬他的勇气，如爱亲生儿子一般爱他，盛赞他凭借上帝赐予的力量让人类免于更多的麻烦和灾难。
他说：“明天我会赐予你更多的财富，但我亲爱的儿子，现在你需要休息和补充食物了。”贝奥武夫欣然接受，坐下来享受美食，之后休息。
天亮时，他与国王告别，并承诺一旦需要他的时候他会立刻回来。胡鲁斯加王感激涕零，紧紧地拥抱他，赏赐给他无数箱珠宝和黄金，但仍止不住哭泣，因为他心中明白，自己再也见不到最喜欢的贝奥武夫了。海岸警卫热情欢送勇士们胜利返程，带领他们走向自己的船。风吹着口哨，伴随着令人愉快的嗡嗡声，这艘坚固的船终于启程返航。
贝奥武夫回到家后，干出了一番伟大的事业，赢得了无上的荣誉。许多年后，贝奥武夫终于成为国王，五十年来治国有方，国富民强。本以为一切顺利，谁知麻烦还是找上门来。
一个逃离了主人的奴隶，无意中掉入龙的洞穴。在那里，他看见了囤积成堆的耀眼黄金，由龙看守了三百年。这名奴隶经不起宝藏的诱惑，偷出了一捧黄金献给了自己的主人，取得谅解。
龙本来在睡觉，但突然醒来，嗅到了陌生人的气味。它仔细地追捕着，希望能找到趁它睡觉时偷窃黄金的人。愤怒中的龙在宝藏附近来回巡查，但一直等到晚上依然一无所获。当太阳再次西沉时，龙终于有了新的复仇办法。它悄悄潜进村庄，一把火烧掉了村民居住的房屋，让所有人都感受到自己的怒气。黎明之前，它返回黑暗的洞里，觉得出了一口恶气。
当贝奥武夫听说连自己的家都被烧光了，异常悲愤，胸中燃起了熊熊的怒火。他打算单枪匹马去解救自己的国家，免受龙的侵犯。他年轻时就曾独自一人杀掉格伦德尔和他的母亲，如果现在还带一队勇士去，对他而言就是一个耻辱。出发之际，贝奥武夫脑中浮出了许多想法，还记得自己年轻时的时光和勇气。“我年轻的时候经历了许多战争，”他说，“尽管现在我老了，但作为人民的守护者，我还是能再次对抗敌人，作出丰功伟绩。”
他吩咐手下在山腰等待，告诉他们，总会看到有一个人能活着走出来。
年老的国王看见一个岩石拱门，正喷出阵阵火焰，几乎可以把站在附近的人都烧焦。他大喊一声，龙吐出一阵火焰作为对其的回答。贝奥武夫拔出刀，立在盾牌后，火龙拱身向他扑来。盾牌刚刚好帮他挡了一把。他抡起剑，刺向可怕的龙，但并未刺中。火花四溅的一刻，贝奥武夫觉得生命或许就此终止。
贝奥武夫手下的其中一人，悄悄潜到树林里去救他，这个人叫威戈拉夫。他穿过浓烟和火焰，决定来帮助他的主人。“贝奥武夫，我的主人！”他喊道，“你用自己的生命保护子民，我也会全力助你。”
龙气势汹汹地扑来，转眼之间威戈拉夫的盾牌就被火焰吞噬，他并未气馁，转身躲进贝奥武夫的盾牌。国王回忆起了过去的力量，全力挥剑刺向龙的头部，血花四溅。正如人们所说，他的力量如此巨大，经常折断剑，这次也不例外。
第三次，龙冲向他，用毒牙咬住他的脖子。威戈拉夫不顾自身安危冲上前去，尽管被火焰烧焦，但他不顾一切拼命击打着龙，将它拉低至贝奥武夫的高度。就这样，剑一下就刺进了龙的身体，大火瞬间停止。
恢复知觉的国王拔出刀，结束了龙的性命，两人齐心协力摧毁了敌人。对于贝奥武夫来说，完成任务是生命中最伟大的时刻。
然而此时，被龙咬的伤口却开始发热和肿胀，毒素已进入国王的体内。贝奥武夫知道自己命数将尽，他躺在洞中的一块石头上，认真地思考着，环顾四周精致的陈设和拱形岩石柱子。威戈拉夫小心翼翼地守护着他，取下他的头盔，递过水来。
贝奥武夫讲道：“我很乐意将盔甲传给我的儿子，前提是我有的话。统治这个国家已经五十年了，没人敢来侵犯。我已将自己奉献给了正义，我的子民没人会因我而丧命。尽管我因致命的伤口而危在旦夕，但我仍然以此为傲。快去吧，亲爱的威戈拉夫，帮我看看那些为百姓赢得的黄金和灿烂宝石依然还在，我才能安心死去。”
威戈拉夫遵从主人的命令进入洞中，他看见了满满的黄金、珠宝、花瓶、头盔和手镯；头顶上方还有一条神奇的黄金绶带，闪烁着耀眼的金光，以致他都能看清地面。周围还有许多奇珍异宝，他赶忙抱了一大包黄金杯盘碗盏，也带走了黄金绶带。
威戈拉夫担心着国王的安危，捧着战利品急忙返回。他将珍宝黄金等轻轻放在地上，再给贝奥武夫喂水。“感谢上帝，”垂死的国王说，“我为子民赢得了这个宝藏，现在他们已经应有尽有，只是我将不在了。希望我最亲爱的子民，能在山洞附近为我修一个坟墓，就叫做“贝奥武夫之墓”吧。当人们来探访时，能俯瞰大海，更能为在波涛汹涌的海上航行的船员指路。”勇敢的国王从脖子取下金领，将其和头盔、皇冠一起交给这位真正的骑士威戈拉夫。“命运已带走了我的所有亲戚，”他说，“现在我必须跟随他们而去了。”
这是他的遗言，之后他的灵魂离开身体，加入了正义的集合。
贝奥武夫的后世子民如此赞扬他：“他是世界上所有的国王中，最谦卑的骑士和最崇尚荣誉的勇者。”