第9章 夫妻携手共获诺贝尔奖的伟大传奇——居里夫人

她说：“不是。当我们家非常穷，我甚至连睡觉的床都没有的时候，我还要顶着贫穷的压力苦心钻研。那些日子才是我这一生中最快乐的时光。”

在人类历史上，能够被后人铭记的人物少之又少，而居里夫人就是其中一位。她出生在波兰，曾经是一个腼腆的姑娘，后来却因为发现镭元素而一举成名。时至今日，人类仍旧在努力和癌症做抗争，而镭元素的发现则为人类战胜这一顽症提供了强有力的武器。它可以摧毁病变的癌细胞，并在一定程度上抑制癌细胞的扩散。

年轻时，她在巴黎大学攻读物理和数学专业。那时的她一贫如洗，也不知道该怎么照顾自己，以至曾经饿昏过好多次。然而，就是这样一个腼腆的姑娘，一路披荆斩棘，在物理领域战胜了一个又一个的挑战。身为一名女性，她竟在一生中两次摘取诺贝尔奖：1903年荣获诺贝尔物理学奖，1911年荣获诺贝尔化学奖。

19岁时，她在波兰的一个贵族家庭里当家庭教师。圣诞节前夕，雇主家在外地上大学的大儿子回到家中过节。就在这次圣诞假期中，他和她一起跳舞，一起滑冰……很快，他就深深地爱上了这个姑娘。她的美丽、她的智慧，以及她那诗人般的气质，唤醒了他内心深处的情愫。他不顾家人的反对，正式向这位“门不当户不对”的姑娘求婚。当他告诉他的父母求婚的事情后，他的母亲差点儿被气晕，而他的父亲也勃然大怒：“什么？我的儿子竟然向一个普通家庭的姑娘求了婚？”

最后，这两个浪漫的年轻人还是被残酷的世俗偏见生生拆散了。这对女孩来说无疑是致命一击，把她伤得支离破碎。于是，她带着一颗破碎的心离开了波兰，只身前往巴黎。从那时起，她下定决心要将自己毕生的精力都奉献给科学事业。

1891年，这位名叫玛丽的姑娘考入了巴黎大学。由于她生性羞怯，专心求学，也不愿意将时间浪费在社交上，因此，她在大学四年里几乎都没有什么朋友。四年中，她靠自己微薄的积蓄和父亲的贴补维持着自己的生活，过得十分艰苦。那时，她住在一个破旧的房子里，冬天特别冷的时候，只能蜷缩成一团，以便让自己暖和一点儿。她没有钱买足够多的食物，可她也不想浪费宝贵的时间做饭吃，所以她吃得特别简单。就是这样一位过着贫苦日子的穷学生，最终却成了一位著名的科学家。

在巴黎住了三年后，玛丽结婚了。她的丈夫皮埃尔·居里和她志同道合。当时的他只有35岁，却已经是法国一流的科学家了。当他们结婚时，称得上是“财产”的可能就数两辆自行车了。

三年后，开始准备博士论文的居里夫人决定将自己的研究方向设定在发现新问题上，于是便定了《铀是如何发出辐射线的》这个题目。

就是这样一个契机，带领她来到了神秘的化学王国。从那之后，她几乎对所有的化学物质都进行了测试，试图找到能够发出辐射线的特定物质。经过不懈的努力，最后她发现了一种能够发出辐射线的新元素。有了这一发现后，皮埃尔·居里也停下自己手上的实验，和妻子一起开始研究这一新元素。随即，他们确定了这一元素，并将其命名为“镭”。不过，镭的本质和其他金属元素非常不同。按照常理推断，这一元素根本不可能存在。因此，学术界对此发现提出了质疑，并要求居里夫妇答疑。为了证明这一元素真的存在，他们必须提取出纯的镭，并测试其原子量。

在1898年到1902年间，居里夫妇两人为此进行了无数次的实验。最终，他们提取出了0.1克高纯度的镭，它的体积只有半颗糖那么大。

这个成果使居里夫人一举成名。有人曾问她：“你现在取得了如此巨大的荣誉，这是不是你这一生最快乐的时刻呢？”

她说：“不是。当我们家非常穷，我甚至连睡觉的床都没有的时候，我还要顶着贫穷的压力苦心钻研。那些日子才是我这一生中最快乐的时光。”

后来，当人们发现镭是治疗癌症必不可少的一种物质后，对镭的需求量急速上升。但如何得到镭，只有居里夫妇知道。因此，如果他们当时申请了专利，那么他们可能早已成了百万富翁。这样一来，不仅她自己的家庭经济条件会得到极大的改善，她也能有更多资金进行更好地研究。可居里夫人是怎么做的呢？她免费献出了自己的发现，分文未取。

“我怎么能那么做呢？”她说道，“如果我真那么做了，就违背了科学的精神。镭是用来治疗癌症的，而不是用来让我自己享受幸福安逸的生活的。”

1902年，居里夫妇做出了一个伟大的决定——他们放弃了提炼镭的专利。对他们来说，过百万富翁的生活还不如过着简单的生活；每天无所事事也不如选择贡献。其实，这正是居里夫人一贯的选择。