第10章 北美独立战争序幕拉开(1)
一、第一届大陆会议的召开
1774年9月5日，第一届大陆会议在费城开幕。本届大陆会议有12个州51名代表参加，代表了除未有代表参加的佐治亚省以外所有的北美殖民地。此次会议盛况空前，汇集了北美洲最具有政治头脑、最有组织才能、最有名望的杰出人才。他们过去只是彼此闻名而互不相识，是整个北美大陆共同的利益使他们聚集在了一起。整整三百万人以及他们的后代的自由，都系于他们汇合在一起的智慧和力量。这样一群伟大的人们，从这个国家的各地不远万里来到费城，为了一个宏伟帝国的崛起而共同努力奋斗。在谈到这个风云多变的时期时，我们可以说：“那个时代是不乏巨人的。”
同时，我们也看到了，这51位代表来自不同的殖民地，此前都是各自为政，代表着本地区各自的利益。人们的宗教信仰、教育程度、兴趣爱好等也各不相同。从表面上看，他们根本无法统一在一个共同的行动计划之下。所幸的是他们有一个基本的共同之处，那就是：他们全都满怀爱国激情，立志要争取北美13个殖民地的自由权利。由于第一届大陆会议是秘密进行的，会后没有留下原始记录，因此除正式发布的文件外，会议的许多详情细节都是根据知情人的回忆、日记、书信等整理而来。故而，后世的学者们对此次会议所做的诠释有所出入、见仁见智便不足为怪了。
大陆会议首先通过决议，表明了他们对英国议会近期通过的侵犯马萨诸塞人民权利的法令所持的态度以及他们反对将这些法令付诸实施的决心。而由每个省代表组成的委员会提出的一系列提案，在大会中也都一一通过，这就是著名的殖民地权利宣言。
宣言中指出了北美殖民地人民应拥有享受生命、享受自由的权利，也应该拥有作为英国公民的基本权利，这其中就包括参加立法会议的权利。虽然他们无法派代表出席英国议会以行使该权利，但却有权利在各省议会中制定法律。至于英国议会为调节贸易而必须通过的法令，他们表示可以同意，但对于英国政府为了增加财政收入而在美洲征收的一切捐税都拒绝接受。
宣言还宣布，每位殖民地人民都应享有受英国法律保护的权利，这包括公开举行集会的权利、向英王请愿的权利等，也有权享受法律所规定的各种豁免权和特权。此外，英国政府在和平时期不经殖民地同意仍然在该地区维持常备军，这一做法是违反法律规定的。宣言还指出，由英王任命的任意行政委员会在殖民地行使议会的立法权会不仅违反了宪章，还破坏了美洲的立法自由。宣言同时还列举了英国议会所通过的各项破坏和侵犯殖民地人民利益和权利的法令。
宣言表明，美洲人绝不会屈服于这些法令，但由于还寄希望英国政府能够修改这些法令，因而决定采取一些和平措施：成立抵制英国进出口联合会；草拟告英国人民书和告美洲人民书；草拟上英王书。
上述联合会成立后，便委派各地委员会监督协议的实施。之后大陆会议也发表了一系列告各地人民书。此次大陆会议针对许多问题进行了深入的研究讨论，而其所发表的文件更是大家集体智慧的结晶。大陆会议从9月5日一直开到10月26日，历时51天，并商定于下一年5月，召开第二届大陆会议。
由于第一届大陆会议是在严格保密的情况下进行的，我们无从得知华盛顿在这次会议中所起的作用。但是从会议的决议以及会议所采取的措施，在精神上和实质上都同他所主持的费尔法克斯县全县大会所通过的决议十分相似，据此我们可以推断华盛顿应该在第一届大陆会议上扮演了重要角色。
第一届大陆会议的情形大致就是这样。我们注意到，尽管北美人民用召开大陆联合会议的形式来表达他们对英国的不满与抗议，但此次会议还是十分策略地避开了“独立”这一敏感的口号。关于这一立场，我们或许可以从华盛顿与一位拥护英国王室的友人罗伯特·麦肯齐上尉的往来书信中，看出当时这些美洲人民领袖们的思想和情感。
华盛顿在给麦肯齐的回信中曾表示争取独立并不是哪个政府的愿望或兴趣，但保护自己的权利不受侵犯却是每个政府必须做到的事情，因为权利对一个国家而言是不可或缺的，没有权利，生命、自由和财产都无法得到保障。英国议会最近通过的有关北美和马萨诸塞殖民地的法令所带来的必然后果就是这样。所以人们想要躲开这种侵犯、想要阻止这种侵犯，又或者想要在无法躲开侵犯时予以反击以自卫，这种做法并没有什么不可理解的地方。但如果英国政府将事态推进到无法挽回的境地，那么流血便在所难免，而这个国家的安宁也将从此遭到破坏。
在信的最后华盛顿又重申了自己对独立的看法，他深信北美洲人民并不希望发生这样的事情，热爱自由的人们都希望能够在和平的环境中过着安宁的生活，谁都不想看到诉诸武力解决问题的那一天。
从这封信中，我们可以清楚地看到当时的华盛顿以及北美人民运动的领袖们在这个重要时刻的意见和看法。很明显，此时对于宗主国的依恋之情还在北美人民的心中萦绕，完全脱离宗主国这一想法还没有成为北美各殖民地人民共同的心声。
虽然华盛顿非常支持北美各殖民地人民为争取宪法赋予的各项权利和自由而进行斗争，也希望这种斗争能以和平方式进行下去。但同时他也表明，北美殖民地与英国当局之间的斗争最终很可能会发展成流血冲突，这说明他对日后与英国的武装斗争已经做好了思想准备。
二、并行不悖的政治与人情
第一届大陆会议结束以后，华盛顿就匆匆赶回弗农山庄。他这几年忙于公务疏于对庄园的经营管理，庄园里的一切大小事务全都依赖马撒完成，他心里深感过意不去。他和马撒结婚数年但一直没有子女，但他对此并没有十分介意。对于马撒与前夫所生的子女，他像亲生父亲一样对他们关爱有加，忠诚地履行着委托给他的这项神圣的任务。
这一年，由于马撒的女儿因病亡故、儿子也不在身边，华盛顿又离家忙于公务，她甚感孤独和忧伤。而近邻兼好友的贝尔沃庄园庄园主乔治·威廉·费尔法克斯也回英国去接管他在英国继承的地产，这样一来，连邻里之间的欢乐气氛都有所减少，因此马撒的悲痛和寂寞更是沉重，她比平常更迫切需要华盛顿回到她的身边。
华盛顿是个家庭责任心极强的人，回家之后他便承担起庄园的管理工作，陪伴夫人共度时光，疏解马撒心中的忧愁。实际上，在华盛顿的一生之中，不管局势变得多么紧张，也不管军务政务有多么繁忙，他都会考虑家人的利益和幸福并抽出时间来陪伴家人、照顾家庭。
群众性反英运动疾风暴雨式的进展，使得与华盛顿关系密切，但又忠贞不渝地忠实于英国王室的费尔法克斯一家深感不安。费尔法克斯一家虽然也具有自由主义的思想和观点，但是他们对英国王室十分忠诚，因此，对于激烈的群众运动，他们总是用不安的目光密切地观察着事态的进展。
华盛顿的好友乔治·威廉·费尔法克斯的弟弟布莱恩·费尔法克斯，见华盛顿积极主动地参加各项反英运动，便写信给华盛顿，劝他采取请愿、陈情、上书等温和的办法来促使英国取消对北美殖民地的各项高压法令。对此，华盛顿体现出政治与人情并不矛盾的态度，他在回信中委婉但又清晰地表达了自己的观点。
他在信中回复，如果有一线希望，他也愿意用和平的方式来解决这些问题。他们也尝试过向上议院递交陈情书，向下议院递劝告书，但这根本毫无作用。他们所反对的并不是别的，而是英国对北美殖民地征税的权力。在他们徒劳无功地尝试完各种方法之后，难道还要继续眼睁睁看着一个接一个的殖民地被英政府的暴政所蹂躏，却只能摇首乞怜、苦苦哀求，期待英国政府所谓的“正义”吗？信末，华盛顿带着复杂的心情表达了自己的感情，他非常惋惜自己与布莱恩·费尔法克斯在这一重大问题上观点如此大相径庭。
当初，费尔法克斯一家曾对华盛顿的人生发展产生过巨大影响。他们不仅帮助华盛顿形成了高雅的气质和良好的教养，而且在华盛顿的事业发展上也给予过很多帮助。对于费尔法克斯一家曾经的帮助，华盛顿铭记于心并心存感激，但此时的政治风波却将他们逐渐疏远开来。这如何不叫华盛顿伤感呢？但是在如此重大的政治和原则性问题面前，华盛顿没有将个人情感掺杂进去，他毅然选择了投身到北美殖民地人民正义斗争的滚滚洪流之中。
费尔法克斯走后，贝尔沃庄园就由其管家代为管理。后来庄园的一座老屋不慎起火，整个庄园也因此被焚为平地，以后也再没有重建。时局的变化促使华盛顿离开安静的弗农庄园投身北美革命；时局的变化也迫使虽有自由主义思想，但却忠于英国王室的费尔法克斯一家离开了可爱的贝尔沃庄园，越过大西洋返回了英国。弗农山庄和贝尔沃庄园之间的友好往来就此中断。
三、一触即发的战争形势
看到北美殖民地人民并没有在压力下屈服，英国政府准备投入更多军事力量，对群众的反英运动实行残酷镇压。他们开始调动部队，修筑工事，运送军火弹药。在马萨诸塞，省督盖奇更是将炮兵部队部署在广场上，并在波士顿隘口——波士顿市唯一的陆上通道上安置了四门重炮。不仅如此，他还趁北美殖民地忙于召开第一届大陆会议的时候，派部队悄悄地将查尔斯顿西北部的一个军火库中的弹药运到威廉斯堡，并下令把一切公共弹药库中的军火运到波士顿来。
而各殖民地人民则纷纷加强了对抗措施。各地区的人民都尽一切可能来武装自己，他们到处搜集武器弹药，储藏在一旦有事他们随时可以取用的地方。根据大陆会议的决议，各地纷纷成立了安全委员会，督导抵制英货并建立武装民团来与英军抗衡。在风暴中心的波士顿，当地居民由于得知大陆会议对他们的处境深表关切，而各地人民群众也纷纷表示波士顿的事业就是美洲的共同事业，斗志变得更加高昂。在安全委员会的领导之下，波士顿人民搜罗出大量军火，储存在康可德和伍斯特。此时矛盾双方都已剑拔弩张，战火一触即发。