第1章 引子(1)
城北的德寿宫中，宋高宗赵构终于走到了生命的尽头。他活了八十一岁，当了三十六年皇帝，又退位做了二十五年太上皇。他的一生，既经历过颠沛流离的逃亡生涯，又享受过至高无上的帝王荣光。
淳熙十四年（1187年）十月，南宋京师临安寒风凛冽，天幕多日不现阳光，阴沉得如铁板一块，却又始终降不下雨雪来。恰在这个时候，太上皇宋高宗赵构最宠爱的刘贵妃一病不起，撒手西去。
刘贵妃年轻时姿质艳美，绝色倾国，号称“天下第一美人”。她原是赵氏宗室之妻，宋高宗第一次见到她的画像就爱慕不已，随即“命召入，遂有宠”。金国国主完颜亮亦为其美貌垂涎三尺，决意南下攻宋，道：“宋有刘贵妃，天下绝色也。今一举而两得之，所谓因行掉臂也。”所谓两得，一指江南之地，二指刘贵妃。并在南侵前特意命人准备好新被褥，预备等掳到刘贵妃时使用。
可惜完颜亮最终未能实现“屯兵百万西湖上，立马吴山第一峰”的梦想，意外在采石[1]败给了南宋白面书生虞允文。这场败仗非但引发了金国内部政变，导致完颜亮本人身死名裂，还完全改变了南宋政局——虞允文一战成名，名扬天下，引发了南宋军民空前的爱国热情。宋高宗赵构不敢抗金，依旧推行投降路线，但朝野上下都反对其投降策略。宋高宗声名日下，进退两难之余，不得不效仿他父亲宋徽宗传位给宋钦宗的法子，将皇位传给养子赵昚（shèn），是为宋孝宗，自己则退位为太上皇，由凤凰山大内搬去了城北的德寿宫[2]。
与北宋皇帝大多短命不同，身为南宋第一位皇帝的宋高宗相当长寿，这大概与他年轻时就已经丧失性能力、不能再恣意亲近女色有关，尽管有绝世神医王继先的壮阳药黑虎丹，还是挽救不了皇帝不能再行人事的凄凉命运，因而刘贵妃虽然明艳绝伦、丽冠天下，却始终没有得到过宋高宗真正的爱抚。
刘贵妃死后没几天，宋高宗也步其后尘，病入膏肓，几近走到生命的尽头。他已经八十一岁，当了三十六年皇帝，又退位做了二十五年太上皇，他的一生，自然是波澜壮阔的一生，既经历过颠沛流离的逃亡生涯，又享受过至高无上的帝王荣光。
即将辞世的太上皇神志相当清醒，但他只是张大眼睛，安静地躺在床榻上，周遭的一切都成了虚无，仿佛整个尘世都处在沉睡之中，唯有他是清醒的。他的人生，将从岁月的天空中消逝，所留下的，只有绵绵不绝的记忆。
他知道，许多大宋子民都在暗中骂他是偏安皇帝，不图恢复祖宗基业，只一心与金人讲和。其实他也曾有过发愤图强的决心，一度将南宋京师定在建康[3]，几近边防前沿。可惨痛的经历最终告诉他，南宋军队根本无力与金军抗衡，他一改初衷，重用秦桧，猥琐地向金人求和，不过是不得不顺应天时而已。
当年北宋灭亡，宋徽宗、宋钦宗及皇室人员尽数被金人俘虏北上，赵构作为大宋唯一幸存的皇子，为众大臣拥立即位，就此开创了南宋王朝。可惜他这个“生于忧患”的皇帝注定当不了太平天子，还来不及坐稳九鼎宝座，就被金人一路追杀，狼狈逃窜，一度不得不入海避敌。当时皇帝身边的大臣除了宰相执政外，只有御史中丞赵鼎、中书舍人李正民等六人而已。一干人乘船入海，漂泊到海上避难。由于衣食物资无法及时得到供给，时时处在饥寒交迫中。到了后来，身为皇帝的他实在饿得不行了，命令停船靠岸，亲自步行到一座寺庙乞讨食物。僧人见皇帝驾临，大吃一惊，因为来不及准备，临时以五个炊饼进献，他一口气就吃掉了三个半，窘迫之状由此可见。
关键时刻，多亏了大将韩世忠，他仅率八千水师，及时将十万金军主力逼入建康东北七十里处的黄天荡。韩世忠夫人梁红玉亲自擂鼓助战，宋兵用铁绠贯大钩，把金兵小船逐只钩沉，金兵屡次突围均告失败。后来由于福建人王某的指点，金军主帅兀术[4]才利用老鹳河故道冲出宋军包围，渡江逃走。金军总共被堵截四十八天，这就是著名的黄天荡之战。金兀术军逃出了韩世忠的包围后，又遭遇岳飞部，交战之下，金军大败而逃，岳飞由此收复建康。此后，金军再也不敢渡江，宋高宗赵构这才得以返回建康。
但那段漂泊海上的经历无疑是宋高宗一生中最难忘的日子。当此弥留之际，他甚至听到了海涛的声音，重新感受到喷溅而起的浪花、扑面而来的海洋的独特咸味……
闸门“哗啦”一声打开了，记忆仿若钱塘江的潮水一般涌来——那些人，那些对他有特殊意义的人，那些他以为早已经忘得干干净净的人，又重新浮现在他的脑海中。
他生命中最重要的人，除了生母韦太后外，就数丞相秦桧了。而他平生最感愧疚的人，一个是冤死风波亭的名将岳飞，另一个是因冒充柔福帝姬被处死的女尼李静善。他当然也有最恨的人，排在第一位的首推追得他几无容身之地的金军统帅兀术，第二位则是于他有着双重意义的秦桧。世间亦有令他惊叹的奇男子，一个是在采石一战成名的虞允文，另一个则是归正人[5]辛弃疾。辛弃疾曾于千军万马中轻取叛将首级，不仅有令人热血沸腾的传奇经历，其妻子赵彦骞竟然还是秦王赵廷美七世孙[6]。
行将离世之际，一张张熟悉或是不那么熟悉的面孔重新浮现在眼前，给宋高宗内心深处带来一阵莫名的悸动。这些在他临死前再度忆起的人，除了辛弃疾尚且在世外，其余的人都已经先行离去，若是地下重逢，会是什么样的感受？
守候在病榻前的宋孝宗赵昚见太上皇嘴角泛起一丝苦涩的微笑，忙上前叫道：“父皇可还有什么心愿？”见宋高宗毫无反应，大着胆子伸手一探鼻息，才发现对方早已断气。
宋孝宗先是一愣，随即放声大哭起来。他虽非宋高宗亲子，却感激养父传位之恩，历来谨守孝道。宋高宗死后，宋孝宗哀伤不能自已，加上厌恶政事，下诏传位给皇子赵惇。赵惇以太子身份即位，是为宋光宗。
宋光宗是宋孝宗第三子，为宋孝宗原配郭氏所生。郭氏出身名门，是宋真宗郭皇后外家的六世孙。郭氏在宋孝宗继位前病死，后被追封为皇后。她在世时共生育四子：长子赵愭，封邓王；次子赵恺，封庆王；三子赵惇，封恭王；第四子则不幸早夭。按照宗法，郭氏之子均是嫡子身份，按照立嫡与立长的原则，赵愭最早被立为太子，但不幸赵愭不久后病死。按照顺序，太子位应该轮到次子赵恺。然而宋孝宗嫌弃次子赵恺过于宽厚仁慈，更偏爱三子赵惇，不仅是因为赵惇“英武类己”，而且赵惇正妃李凤娘有大吉之相——她出生时有黑凤凰聚集房顶，又被相士皇甫坦断言有“母仪天下”之相。宋高宗便是听到传闻后，亲自选定她为恭王赵惇的正妃。
赵惇在各种机缘巧合下被幸运地立为太子，又继承了皇位。但实际上，他父亲宋孝宗并不是什么英武之辈，他自己不但不“类己”，还是历史上著名“妻管严”——其正妻李凤娘骄横阴险，当上皇后后不断在宋孝宗和宋光宗之间搬弄是非，引得父子互相猜忌。宋孝宗一度决定废黜李凤娘，招来老臣史浩商议废后之事。不料史浩认为宋光宗刚刚登上皇位，如果立即废黜皇后，会引起天下人的议论，不利于大局，坚决不同意废后一事。此时，宋孝宗已经退位为太上皇，得不到大臣的支持，废后一事只好作罢。
最令人百思不得其解的是，宋光宗君临天下，拥有无上的权威，却在家里怕老婆，凡是李凤娘说的话，只能唯命是从。对妻子的惧怕，加上对父亲的猜忌，宋光宗身心备受折磨，得了怔忡病。李凤娘借机控制了宋光宗，不准他去重华宫给宋孝宗请安。