第3章 神秘幻术：高人就在你身边(2)
其夜，他对妻子说：“考试的日子又快到了，我不可久留，今晚得上路。”
对于陈季卿回乡后，当天夜里又将离去的举动，一家人感到无法理解。陈季卿走前，为妻子写了一首诗“月斜寒露白，此夕去留心。酒至添愁饮，诗成和泪吟。离歌栖凤管，别鹤怨瑶琴。明夜相思处，秋风吹半衾”。
登舟时，他又写诗赠予兄弟“谋身非不早，其奈命来迟。旧友皆霄汉，此身犹路歧。北风微雪后，晚景有云时。惆怅清江上，区区趁试期”。
一更后，他登上自己那条小船，泛江而去。
家人大哭，认为其是鬼魂。
却说陈季卿以小舟一叶，泛于江河，返回渭水，复游青龙寺，见老翁还在山房内。陈季卿谢道：“我确实得以回家，不过这是梦吗？”
老翁道：“六十天后你就知道了。”
此日将晚，他们等的僧人依旧没回来，于是二人双双离去。
两个月后，陈季卿的妻儿，带着金帛自江南而来，称陈季卿已经故去，前来祭奠。
见到陈季卿后，其妻大惊，说：“你在某月某日回到家，当晚作诗于书斋，后又给我和你的兄弟留诗二篇。”
这时候，陈季卿才知道这一切并不是梦。他打发走妻儿，继续苦读。
但第二年春，陈季卿再考不中，只得返江南。路经禅窟寺和普通寺时，果然看见自己先前所题的两篇诗歌，墨色尚新。
最后，在回乡路上，陈季卿顿生修道之意，转道奔赴终南山，去寻找那老翁去了。
类似的故事还有一例。
据晚唐苏鹗所著《杜阳杂编》记载，中唐时，有处士祁玄解，居东海，被迷恋于方术以求长生不老的宪宗皇帝秘召入宫。他为皇帝贡献了三种可得长生的植物，并种于殿前：双麟芝、六合葵、万根藤。
双麟芝色褐，一茎两穗，隐隐形如麟，头尾悉具，其中有子，如瑟瑟焉；六合葵色红，而叶头如戎葵，始生六茎，其上合为一株，共生十二叶，内出二十四花，花如桃花，花朵千叶，一叶六影，其成实如相思子；万根藤一子而生万根，根枝叶皆碧，钩连盘屈，可荫一亩，其花鲜洁，状类芍药，而蕊色殷红，细如丝发，可长五六寸，一朵之中，不啻千茎，亦谓之绛心藤……（《杜阳杂编》）
后来，祁玄解将还东海，皇帝不许。
当时，有人进献用奇木雕刻而成的海上仙山，栩栩如生。皇帝便邀祁玄解一起观赏，并指着仙山中的蓬莱山说：“假若不是神仙，游此异境一定很困难吧。”
祁玄解笑道：“此山近在咫尺，臣虽无能，但替陛下一游。”说罢，他跳身于空中，慢慢变小，扎入木刻的仙山景观中，消失不见。
宪宗大呼上当。
十多天后，有人在青州海边发现了祁玄解。
壶中天地
安史之乱后，唐朝进入中期。
这期间，志怪与传奇如雨后春笋，层出不穷。即使是贵为朝廷宰相，也纷纷在晚上关起门来进行此类故事的写作。于是著名的《玄怪录》就诞生了。
《玄怪录》的作者牛僧孺，是位出身不怎么高贵的宰相，被认为与士族出身的大臣李德裕对立，制造了中晚唐历史上绵延半个世纪之久的“牛李党争”。其实两派的争斗跟出身没什么关系，而且李德裕最大的对手是大臣李宗闵而非牛僧孺。
除了政治家外，牛僧孺还是一位顶级的幻想小说家，其著作《玄怪录》文笔优美、想象绚烂，被认为是唐朝幻想小说的典型代表作。
下面这则故事就出自于这位牛宰相之手。
四川广都人侯遹骑着驴到外地办事，行至剑门关，忽见路边有四块奇异的石头，大小如斗。他看得很赏心悦目，于是将其收入囊中，继续前行。
然而，之后发生的事是侯遹无论如何都想不到的。
走了一段路后，侯遹中途休息，打开行囊一看，那四块石头竟已化为黄金！
也许这时候，他脑中蹦出的第一个念头是：当时在路上确实只有四块石头吗？自己都装进书箱了吗？
不管怎么说，侯遹发家了。
到目的地后，他将四块巨大的黄金转手，获钱百万，当即买了十多名美女，又购置了田产和房产，修建了多所别墅，很快成为远近闻名的富豪。
这一天，春和景明，阳光温暖，正是踏青好时节，侯遹带着自己的十多名美女以及仆人，乘车来到杂花生树的郊野，陈设美酒佳肴，共同野炊。
正当侯遹左拥右抱、玩得不亦乐乎时，突然有个老翁出现在不远处。还没等侯遹反应过来，老翁已出现在他眼前。
老翁背着个竹箱，二话不说，坐到宴席中。
侯遹很愤怒，指责老翁为什么如此没礼貌，擅自跑到这儿来。
他叫仆人将老翁弄走。老翁一动不动，也不生气，只是自顾自地喝着酒，吃着烧烤，笑道：“我到这里来，只想叫您偿还我的债。您曾拿了我的金子，忘记了吗？”
在侯遹愣神时，令人震惊的一幕出现了：
老翁把侯遹身边的十多个美女，一个个地抓起来，全部投入背后的那看似小小的竹箱里！随后，老翁背起竹箱就走，步履之快一如飞鸟。
侯遹清醒过来后，叫仆人骑马追赶，但老翁早已不知去向。
此后侯遹就开始倒霉了，日子一天天困顿，田产地产也一点点从手里消失，慢慢又回到从前贫困的状态了。
十多年后，侯遹回老家，有一次路过剑门关，看到不远处有一队人马。他走近后，发现为首的正是那个奇异的老翁，而他身边竟是那些本属于自己的美女！
这时候，老翁也发现了侯遹，于是大笑。
令侯遹气恼的是，那些美女也对他窃笑。
侯遹百思不得其解，追上去问老翁到底是什么人。老翁笑而不答。
侯遹更怒，又行逼迫，于是那老翁和他所带的人一下子全都消失不见了。他沮丧地坐在地上，望着剑门山水，眼前一点点模糊起来……
隋开皇初，广都孝廉侯遹入城，至剑门外，忽见四黄石，皆大如斗，遹爱之，收藏于书笼，负之以驴。因歇鞍取看，皆化为金。遹至城货之，得钱百万，市美妾十余人，大开第宅，又近甸置良田别墅。后乘春景出游，尽载妓妾随从，下车陈设酒肴。忽有一老翁，负大笈至，坐于席末。遹怒而诟之，命苍头扶出，叟不动，亦不嗔恚，但引满杯，啖炙而笑云：“吾此来，求君偿债耳。君昔将我金去，不记忆乎？”尽取遹妓妾十余人，投之于笈，亦不觉笈中之窄，负之而趋，走若飞鸟。遹令苍头驰逐之，斯须已失所在。自后遹家日贫，却复昔日生计。十余年，却归蜀，到剑门，又见前者老翁，携所将之妾游行，傧从极多，见遹皆大笑。问之不言，逼之，又失所在。访剑门前后，并无此人，竟不能测也。（《玄怪录》）
这是一个幻术故事。那个竹箱，似乎装多少人都可以。实际上，在这里，竹箱是道家世界里的一个隐喻。道家世界存在着这样一个独特的空间：这个空间从外部看，是有限的，比如老翁背的竹箱；但对于待在里面的人来说，这个空间又是无限的，比如那些被扔进竹箱的美女并不感到拥挤。这其实就是道家的“壶天”的概念。
费长房者，汝南人也。曾为市掾。市中有老翁卖药，悬一壶于肆头，及市罢，辄跳入壶中……（《后汉书·方术列传》）
壶公者，不知其姓名。今世所有召军符、召鬼神、治病、王府符，凡二十余卷，皆出于壶公，故名为壶公符……（《神仙传》卷五《壶公》）
施存，鲁人，夫子弟子。学大丹之道，三百年，十练不成，唯得变化之术。后遇张申为云台治官，常悬一壶如五升器大，变化为天地，中有日月，如世间。夜宿其内，自号“壶天”，人谓曰“壶公”……（《云笈七签》卷二十八《二十八治·云台山治》）
在上面的记叙中，壶是一个无垠世界的象征。其实何止是壶，甚至一个橘子里都别有洞天。
唐朝时，有很多外来水果，比如石榴、葡萄等。但有一种水果原产地就是中国，那就是橘子。其家族种类繁多，有柑、桔、橙、柚、枳，形态相近，实则不同。当时，这种水果是非常讨人喜欢的，火红如灯的颜色被认为可以给人带来吉祥。下面就说一个跟橘子有关的故事。
四川巴邛有户人家，失其姓名，只知道他家有一片橘园。第一次下霜后，橘子丰收。主人带着家丁，在园中收橘。
橘子都快收完了，透过茂盛的枝叶，最后两只橘子吸引了主人的目光。因为这两只橘子太大了，个头一如能盛三斗米的罐子。
主人好奇，叫家丁摘下。那两只橘子虽个头很大，但轻重却一如平常的橘子。
然而剖开后，令人惊讶的场面出现了：
每个橘子里，都坐着两个一尺多长、须眉皆白的老翁！
四位老翁，肌肤红润，两人一组，正在下象棋。虽然橘子被剖开，但他们神色自若，谈笑风生，没一点惊恐的样子。
对决完，一个老翁说：“呵呵，你输了，输给我龙王第七个女儿的须发十两、智琼额黄十二枝、紫绢披风一副、绛台山霞宝散三十多斗、瀛洲玉尘九十斗、阿母疗髓凝酒四盅、阿母女态盈娘子跻虚龙缟袜八双，后天在王先生的青城草堂给我啊！”
随后，又有一老翁说：“青城草堂的王先生原本答应来了，但却没到。橘中之乐，并不比仙境差，但只是不能长久，最终还是被愚人摘了下来！”
另一老翁说：“我饿啦！得吃点龙根脯。”说着，从袖子里抽出一段草根。那草根只有一寸多长，其形如龙，肢体俱全。随后老翁用小刀将那草根削下来吃。神奇的是，草根被削去多少，便长出多少。
吃完后，老翁含了一口水，喷那草根，草根遂化为蛟龙。四位老翁乘在上面。蛟龙脚下生风，腾空而起。
此时天空阴沉，似暴雨将至。那蛟龙带着四位老翁已消失在远空中，留下主人和家丁瞠目结舌。
有巴邛人，不知姓名，家有橘园。因霜后，诸橘尽收，余有两大橘，如三斗盎，巴人异之，即令攀摘。轻重亦如常橘，剖开，每橘有二老叟，鬓眉皤然，肌体红润，皆相对象戏，身长尺余，谈笑自若，剖开后亦不惊怖，但相与决赌。决赌讫，一叟曰：“君输我海上龙王第七女须发十两、智琼额黄十二枝、紫绢帔一副、绛台山霞宝散二庾、瀛洲玉尘九斛、阿母疗髓凝酒四钟、阿母女态盈娘子跻虚龙缟袜八緉，后日于王先生青城草堂还我耳。”又有一叟曰：“王先生许来，竟待不得，橘中之乐，不减商山，但不得深根固蒂，为愚人摘下耳。”又一叟曰：“仆饥矣，须龙根脯食之。”即于袖中抽出一草根，方圆径寸，形状宛转如龙，毫厘罔不周悉，因削食之，随削随满。食讫，以水噀之，化为一龙，四叟共乘之，足下泄泄云起。须臾，风雨晦冥，不知所在。巴人相传云：百五十年来如此，似在隋唐之间，但不知的年号耳。（《玄怪录》）
除了讲明道家观念即橘内乾坤大外，故事至少透露出两点信息：一是唐朝时四川巴邛一带人们广种橘子；二是比围棋出现晚的象棋在唐时已开始流行。
此外，故事中最神异的，莫过于老翁最后化草根为飞龙，共骑而去。无独有偶，晚唐柳祥在《潇湘录》中也记录了一个类似的场景：
唐太宗贞观初年，洛阳王守一卖药于市。
时有士人柳信，家境甚富，有一子得怪病，眉头上生出一肉块。久治不愈，于是请来王守一。后者看后，于葫芦中取出丸药一枚，嚼烂后敷于肉块上，又叫其家人备上一杯酒。须臾间，肉块破裂，蹦出一条五六寸长的小蛇，五色灿烂，夺人眼目，随风而长，转眼已达一丈多长。
王守一含杯中酒，喷向大蛇。霎时间，云雾骤起，王守一乘跨大蛇，飞向天空……
板桥三娘子
下面的故事与板桥客栈有关。
这家客栈，位于河南汴州之西，店主被称为三娘子，三十多岁，一个人开店，无亲无故，来历不明。
三娘子的客栈有几间客房，平时又贩卖肉粥，由于地处要冲，来往旅客很多，所以生意不错。她还养了一些驴马，有时旅客需要倒换坐骑，她便将自己所养驴马以低价转手，很受欢迎，很多旅客都慕名而来，说这三娘子人长得俊，心地又好。
唐宪宗元和年间，有许州旅客赵季和，奔赴东都洛阳，途经汴州，入住板桥店。由于在此之前，已有六七个客人先到，占了外侧便榻，赵季和后来，只得安顿在最里面。隔壁就是三娘子所住房间。
像往常一样，三娘子殷切地以美食好酒招待客人，大家都很高兴，胃口大开——所谓“秀色可餐”，说的就是三娘子吧。直至二更天，客人们在醉意中各自安歇。赵季和虽不会喝酒，但也很高兴。
这天夜里，赵季和辗转难眠。是因为见了三娘子之美貌吗？我们不知道。
就在他于黑暗中发呆时，似乎听到隔壁有奇怪的声音传来。那可是三娘子居住的房间。这叫他很感兴趣，于是悄悄起身，从缝隙中窥视：
只见三娘子点着蜡，取出一个小箱子，从里面拿出一套微型的耕种用的农具，以及一头小木牛和一个小木人，分别只有六七寸高，放在灶前，含水喷之。
接下来就是见证奇迹的时刻了：小木人牵着木牛开始耕种！
三娘子又取来一小袋荞麦种子，叫小木人种上。
须臾间，种子发芽，很快便成熟了。小木人又开始收割，得到七八升麦子。
三娘子又放置了小磨，令其磨成面。最后，她把小木人等物件收入箱中，开始用那面做烧饼。
赵季和看得目瞪口呆。
这时候，鸡鸣天亮，三娘子把做好的烧饼端上来，给客人们吃。
赵季和没敢吃，溜了出去，伏于窗外偷看。果然，客人们吃完那烧饼，就一个个地倒地变成驴。三娘子一笑，将他们驱赶至店后关起来，客人们的钱财尽归自己囊中。
赵季和急忙离开客栈。
路上想起这件事，他没怎么害怕，反而觉得很有意思，羡慕三娘子的异术。
一个多月后，赵季和从洛阳东返，再次路过板桥店。这一次他有备而来，带了几个荞麦烧饼。三娘子依旧热情招待了他，这次店里只有他一个客人。