前言

在世界儿童文学的长廊里，活跃着一只最古老却最著名，最平凡却又最神奇，最顽皮而又最讨人喜欢的兔子——彼得兔。自从1902年首次在图画书中登台亮相之后，彼得兔、小松鼠金坚果、小兔本杰明、汤姆猫、点点鼠太太、小猪布兰德⋯⋯这些小精灵便以不可抗拒的魔力一个接一个地闯进了数以千万计孩子的童年生活，成为照亮亿万儿童心灵的不朽经典。

大约140多年前，在当时世界上最繁华的城市伦敦的一个富有的家庭里，一个金发碧眼的女孩诞生了，她的名字叫毕翠克丝·波特（Beatrix Potter）。她的父母对孩子的保护意识过强，请来了家庭教师，教她写作和画画，所以她很少有机会和其他孩子一起玩耍。因为没有玩伴，波特和弟弟从小就养了各种小动物——兔子、狗、刺猬、青蛙、蜥蜴、小蛇、乌龟⋯⋯在这些小伙伴的陪伴下，波特无忧无虑地长大了。波特非常喜爱孩子，富有童心童趣，常常用自编自绘的童话给朋友的孩子写信。1893年9月的一天，波特以前的家庭教师5岁的儿子患了重病，为了安慰他，波特给他写了一封带图画的信：“亲爱的诺维尔，我不知道该对你说些什么，就让我给你讲一个关于四只小兔子的故事吧，他们的名字叫做蹦蹦、跳跳、棉尾巴，还有彼得⋯⋯”而这个故事的主人公彼得兔正是以波特的宠物兔子为原型的，它的名字叫Peter Piper。

8年以后，波特把这些信件借回来，着手准备把信里的故事和画作编成一本小书。1902年10月，经过一番波折之后，绘本《彼得兔的故事》（The tale of Peter Rabbit）正式出版发行，这本巴掌大的小书很快风靡全国，获得了惊人的成功！从此，波特正式走上了图画书的创作之路，她又陆续出版了《格洛斯特的老裁缝》《小兔本杰明的故事》《两只坏老鼠》等绘本，这些故事的主人公基本上都是以波特养过的小宠物为原型的。“彼得兔”系列图书堪称绘本图书鼻祖，毕翠克丝·波特也因此赢得了世界性的声誉，被誉为“20世纪初图画书领域内最出色的作家和画家”。

波特倾尽毕生心血，用乖巧玲珑的语言和精美生动的插图给孩子们创造了一个无比美妙的世界，那里有那么多可爱的动物形象：淘气又胆小怕事的彼得兔，冒失的小兔子本杰明，自作聪明的小松鼠金坚果，辛勤憨厚的刺猬温克夫人，喜欢捣乱的两只小老鼠，顽皮可爱的小猫汤姆，尖酸贪婪的老鼠大胡子塞缪尔，不谙世事又挺有主张的水鸭杰迈玛，大智若愚又心胸开阔的小猪布兰德⋯⋯每一个主人公都各具特性，既呈现出鲜明的物性特征，又散发着人性的魅力。“彼得兔”系列故事包含了爱、亲情、友情与冒险等主题，向读者展现了一个爱意浓浓的童话世界。这些故事富有童真童趣，通过拟人化的动物反映了孩子们的天性，他们会亲密地把故事的主人公当成自己的小伙伴，并在故事中找到自己的影子；这些故事注重细节的描述，语言风趣幽默，让孩子们在阅读中时而会心一笑，时而开怀大笑；这些故事爱憎分明，抑恶扬善，具有鲜明的教育意义。

一百多年过去了，彼得兔，这只穿着蓝色外套、用两条腿着地走路的乡下小兔子，还是那么活泼可爱，就仿佛刚刚才慌里慌张地从菜园子里逃出来一样！“彼得兔”系列故事至今已被翻译成40多种语言在世界数十个国家出版发行，累计销量逾亿册。在英语国家中，几乎每个孩子都会有一两本“彼得兔”的故事，因此它更享有“世界儿童文学中的《圣经》”的美誉。

“彼得兔”不仅在文学界久负盛名，还逐渐成为芭蕾舞、音乐剧、电影、动画片等其他艺术领域的主角；以“彼得兔”形象为标志的外延产品已经发展成一个世界知名的儿童品牌；以“Peter Rabbit”命名的网站访问量惊人；世界各地还有自发组织的毕翠克丝·波特读者会。

本书收录了毕翠克丝·波特的全部作品，包括23篇童话和4首童谣，其中童话《狡猾的老猫》《狐狸和鹳鸟》和童谣《三只小老鼠》《小兔子的圣诞晚会》是作者生前未出版的作品。这27篇美丽的童话和童谣各具异趣，字里行间洋溢着深深的友情和浓浓的爱心；700多幅精美的图画逐页插配，与文字相映成趣，使诗文美与艺术美融会成具有哲思意味的梦一般的意境，给人以极大的艺术享受。

打开这本书，走近彼得兔和他的朋友们，你会发现，作者所给予我们的，绝不仅仅是一本书，而是一个广阔的世界，一种细腻的情感，一个美好的梦想，一片澄澈的心灵空间⋯⋯