第3章 银河奖征文(3)
男生似乎总对打仗的事感兴趣，小布问阿璃：“城主要那么多能源核心干什么？”
阿璃说：“我们现在拥有的能源核心给蒸汽机提供能源后就所剩不多了。城主是个很有野心的人，他想弄到足够多的能源核心，为我们拉开电力时代的帷幕，但这种事哪可能轻易做到呢？机器人一定会反攻的。”
不知为什么，小布突然想起上个月到村里进行城主选举辩论的那个老人，那张忧心忡忡的皱脸总像梦魇一样徘徊在他心头。听说老人到现在还拄着拐杖，独自一人，一个村庄接一个村庄地进行巡回演说，试图说服人们取消军事行动。但每到一处，迎接他的都是成年人的讥笑和小孩子的戏弄。
七
一个星期之后，淅淅沥沥的秋雨像无数把冰制的小刀。割在身上，冷入骨髓。军队奔赴前线，村庄也一下子冷清起来，终于有了深秋的萧索气息。
战争成了小孩子之间最流行的话题，当然，他们讨论的重点是在打仗游戏中由谁来扮演机器人。这通常都由抽签来决定，要是哪个孩子不幸抽到扮演机器人的签，多半都会一脸的不高兴：按规则，扮演机器人的孩子最终都是要倒在地上假装被士兵们击毁的，当他们满身是泥地回到家时，还免不了被父母揪着耳朵一阵痛骂。
这些天，晒谷场的“战场”上失去了小布的身影，但这并没有影响孩子们的兴致，他们很快另立了一个头儿，继续游戏。
不知谁曾经说过，如果孩子突然厌倦了自己一直在玩的游戏，那就说明他开始成熟懂事了，但小布似乎是个例外。
傍晚，雀斑姐大发雷霆，叉着腰在家门口大骂：“小布，你到底要到什么时候才能长大？你说你今晚帮阿璃做饭，我还以为你突然懂事了呢！既然你敢跑，那你就别再回来了！我看你能躲一辈子？晚饭没你的份儿！”
晚上，村庄边缘的垃圾堆附近，小布躲在别人作为垃圾丢掉的倒扣着的生锈大锅里，不用想就知道他又闯祸了。小时候，他和伙伴们经常从垃圾堆里捡来别人不要的铁锅、锅盖什么的，用几根棍子支撑着，盖成“房子”玩过家家。尽管他老早就不玩这种游戏了，但现在小雨淅沥沥地下，这种简陋的“房子”还是稍微能挡一下雨的。
阿璃拿着一盒饭，掀开大锅，问他：“肚子饿了吧？”
小布接过饭盒狼吞虎咽。阿璃说：“虽然乌龟都喜欢躲在自己的壳里，但假扮乌龟是很幼稚的事，大人们不会因为你躲在锅底下就找不到你。”
努力咽下最后一口饭之后，小布说：“我今天是真的想帮你做饭……”
沼气路灯黯淡的光芒下，阿璃说：“那你也不必用灶膛里的灰涂黑自己的脸，假扮怪兽来吓我吧？”
在村里，很多家庭都是用禾秆烧火做饭的，灶膛里会留下厚厚的积灰，今天他们一个追、一个跑，把厨房搞得一团糟，阿璃当然不是怕他，只是不想被他的满手烟灰弄脏衣服罢了。小布讷讷地说：“我只是想逗你开心，你笑起来特别好看……”
阿璃笑了，说：“如果大家不是用禾秆烧饭，而是像地球联邦的人那样用微波炉，我看你去哪儿找灶膛灰涂脸……”
“地球时代的人不用禾秆烧饭吗？”小布问阿璃。
阿璃说：“厨房的变化可以视作人类科技进步的一个缩影。在很遥远的农耕时代，人们也是用禾秆、木柴煮饭的，后来到了蒸汽时代，人们开始用煤球煮饭；工业革命时，一些大城市的厨房里有了管道煤气；进入电力时代以后，电饭锅之类用电的厨具也开始普及……”
小布说：“跟我说说地球时代的故事。”下着细雨的秋夜很冷，他们并排坐着，不知什么时候紧紧地挨在一起取暖。小布的尾指不小心碰到阿璃的手指，只觉得心扑通扑通乱跳，他努力让自己保持着什么都没发生的表象，但脑子却变成一团乱麻，不知所措。
“你不是说，那些故事都是虚构的吗？”阿璃问他。
小布着急地说：“不，不！我可喜欢听了，以前姐姐给我讲童话故事，尽管我知道那是虚构的，但也听得津津有味呢！”他正担心没有可以跟阿璃聊天的话题。
阿璃看着路灯昏黄的光晕，整理了一下思绪，缓缓地说起那些古老的故事。她从古希腊的青铜计算器说起，说到冯·诺依曼的计算机，说到信息高速公路和网络时代的降临，说到人工智能和量子计算机的诞生，最后说到了机器人的叛乱，正讲到人类联军在底特律镇压反叛的机器人时，她突然打住不说了。
小布正听得入神，问她：“然后呢？”
阿璃站起来，说：“然后我们就该回家了，夜已经很晚了！”雀斑姐正站在这两个半大不小的孩子面前，在小布眼里，大人们经常说一套做一套，姐姐傍晚还说不许他再进家门，但现在却又四处找他。
两个星期之后，捷报频传，军队一连消灭了好几群机器人，占领了大片肥沃的土地。不少原本持观望态度的人都改变了主意，有钱的琢磨着到新占领的地区买一大块地开辟成农场，没钱的就四处打听门路试图参军，没准儿能弄个战士授田书回来，就可以免费得到一片属于自己的土地。
自从上个星期那场谈话之后，小布和阿璃之间的距离拉近不少。小布经过痛苦的心理挣扎之后，决定不再顾忌同伴们的目光，公然跟阿璃聊天。但他忘了一件很重要的事：在伙伴们当中，年龄比较大的孩子逐渐离开大伙儿，开始腼腆地跟异性交往是很正常的事，别的孩子通常都不会太在意。四年前，他们的头儿，当时十四岁的痘哥也是这样慢慢脱团的。
在高塔上，小布对阿璃说：“痘哥也许会去当兵吧？大人们好像都很想拥有属于自己的农场。”说话的同时，他假装满不在乎，却悄悄地用眼角瞥阿璃的脸色，忐忑不安地猜她是否喜欢这个话题。
阿璃在低着头绣花，回答说：“我看不会，等到痘哥的爸爸老到抡不动铁锤之后，他就是附近几个村里唯一的铁匠。这可是人人羡慕的工作，比拥有自己的农场还要风光。如果他想要属于自己的农场，那也容易，等着低价收购别人搬走之后腾出的农庄就行了。”
呃……有道理，小布在深表赞同的同时，突然发现没词了。他这样的孩子可不像成年人那样，能就农场位置、农耕时令等话题聊上一整天。他冥思苦想了很久，好不容易又找到一个新话题，说：“听村长说，这几天，高塔一直收到不明信号，可惜解码方法失传了，无法解读信号内容。”
阿璃说：“这也不是什么新鲜事了，千百年来，咱们就隔三差五地收到这种信号，但现在的蒸汽科技拿这些信号没办法，只能希望别是坏消息吧。”
小布问：“怎样的消息算是坏消息？”
阿璃说：“最坏的坏消息就是机器人从天上大举入侵。在很久以前，地球联邦发生了机器人叛乱，机器人所到之处，人类伤亡惨重，它们的目的是征服整个地球联邦，如果让它们发现这颗殖民星球，后果不堪设想……”
作为男生，小布更感兴趣的是阿璃描述的地球时代机器人叛乱。他先是很安静地听阿璃讲故事，听到精彩之处，不免握着拳头想象自己是那个时代纵横沙场的将领；听到阿璃讲述人类联军兵败如山倒的情节时，终于忍不住跳起来说，如果他是那个时代的将领，一定可以消灭机器人叛军。
这个年龄的孩子总幻想着自己是百年不遇的英雄，阿璃也不忍打破他的幻想，但小布却没有注意到阿璃眼中的忧伤。
八
第三个星期，坏消息终于传来了——数不清的机器人集结起来，向人类发动了反攻！每倒下一个机器人，就马上有一个新的机器人走下生产线来代替它，再英勇的士兵也挡不住这源源不绝的大反扑。
到了第四个星期，黑石城沦陷！很快就连村庄的外围都出现了机器人的身影，村里的人不分男女老少，只要拿得动武器，都被发动起来，挖战壕，埋陷阱，抵挡机器人的入侵。
“那个该死的城主！如果不是他胡乱发动战争，我们也不会陷入这么危险的境地！”有人大声叫骂。
“你当时不也投了他的票？”另一个人大声反问他。
口水战和家乡保卫战一起拉开了帷幕，村民们一边对骂，一边朝机器人射击。村庄的防线被撕开，机器人逐步逼近高塔，一些机器人的履带压在村民埋设的地雷上，“轰隆”一声被炸上了天，但更多的机器人碾过同伴的残骸，继续朝村庄拥来！
突然间，大片的火流星从天而降，漆黑的椭圆形空降舱砸落在机器人中间！不少机器人被直接砸成零件状态。一群武装到牙齿的士兵冲出空降舱。这些陌生的士兵火力强悍得惊人，机器人的钻头刺在他们结实的动力铠甲上，连划痕都留不下一道，士兵的链锯刀却像切豆腐一样把机器人一刀砍成两段！
村民们第一次看见如此剽悍的士兵。阿璃看见那些士兵，脸色刹那间变得苍白，她一步一步地后退，退到靠墙无路可退。小布知道她在害怕，他很想挺身而出，站在她身前说“我保护你”，但这些天，他先是见识了机器人的可怕，腿都吓软了，今天又见到比机器人还可怕的人类士兵，只差没连胆子都吓破，哪还有勇气说那些豪言壮语？
一阵砍杀之后，士兵们把链锯刀插回身后，扛起动能自动枪，绵密的弹雨无情地吞噬了那些机器人。
一名士兵向军官报告说：“长官！机器人太多了！附近一定有制造机器人的移动工厂！”
军官立即对士兵下令：“你带几个人强行突破，去炸掉那些移动工厂！如果有必要，可以直接呼叫轨道上的军舰提供垂直轰炸！”
士兵领命离开，军官跳到战壕里，摘下头盔，问一名负伤的村民：“谁是你们的头儿？带我去见他！”军官动能铠甲的金属领口上镶嵌着一个小巧的翻译器。
村民带着军官去见村长。这几个星期，村长好像一夜之间老了很多。昏暗的村长办公室里，村长佝偻着腰擦干净一张椅子，双手颤抖着为军官倒茶，激动地说：“你们终于来了，我们等了七千年……”
军官向村长敬了一个军礼，说：“客气话就不必说了，我想知道你们为什么一直没回复我们的联络信号？”
村长愕然，问：“你们很早就知道我们的存在了？”
军官说：“我们的宇宙高速航道就从你们星系附近经过，每次我们都会发信号询问你们是否需要帮忙，可你们从未回复过我们的呼叫，我们也不方便介入你们的生活。看到你们自得其乐地猎杀机器人，愉快地玩蒸汽机，也不好打扰你们……这次，是看见事情实在不对劲，才紧急出兵的。”
村长顿时明白了，他浑身颤抖，说：“我们的信号塔……高塔……高塔的解码器很久以前就坏了，解读……解读不出你们的信号……你们早应该派人过来瞧瞧……”他捂着胸口，慢慢瘫软在地。
军官见状，脸色骤变，大声说：“该死！看样子是心脏病！你挺住，我叫军医过来！”
村长病倒了，气病的……
天上来的援军把机器人赶出了山谷。一连好几天，小布都在帮大人们挖墓穴，掩埋在这次机器人入侵中遇难的村民尸体，村民们还是头一次看到这个惹祸精老老实实地帮大人干活。
丧事办完之后，小布的爸爸暂代村长，筹办了一个简陋的仪式欢迎援军。
人类真是一种矛盾的生物，当人们说到援军们先进的武器和英勇作战的雄姿时，每个人都按捺不住感激之情，把援军们比作举世无双的英雄；但每当有人说起他们老早就知道这颗殖民星球的存在时，人们马上改口，众口一词地把他们骂成见死不救的冷血动物。这类口水战随着欢迎仪式的结束愈演愈烈，小村的民众和从四面八方聚集过来的难民大有抄起武器，把援军痛打一顿的冲动。
这一天，对骂依然持续着，村民愤怒地咆哮：“根据地球联邦的宇宙拓荒计划，第二拨移民船应该五千年前就到了，你们居然直到今天才出现！”
军官辩解说：“地球联邦早在几千年前就不存在了，你们不能拿前朝的殖民计划来说事！再说，你们不给我们发送信号，我们怎么知道你们想跟我们联系？”
村民们立即回应说：“高塔的信号发送装置老早就坏掉了，你让我们怎么发送信号？”
军官问：“是谁破坏了信号发送装置？”
村民两手一摊，说：“天晓得！反正你们不管我们的死活，就是你们不对！”
一名士兵愤愤不平地插嘴说：“长官，我们提着脑袋救了这些人，现在反而被他们骂个狗血淋头，咱们还不如一走了之，让他们自生自灭好了！”
“迟了！”军官怒吼着说，“如果咱们一开始就假装没看见这颗星球，那也倒罢了，现在已经卷进这事里了，那些无孔不入的记者早就把这件事传遍了整个星舰联盟，如果现在撂挑子，咱们回去之后非被唾沫淹死不可！”
军官哪里说得过村民？村民们你一言我一语，口水都可以把他淹没。情急之下，他拿出通信器跟上头联系：“我是星舰联盟国土警卫队第八十七陆战团的呼雷泽尔中校，我们急需支援！给我调一打谈判专家过来……对，这里爆发了极其严重的口水战！”
谈判专家很快乘着飞船降临，各地幸存的难民也陆续聚集到村里，毕竟这儿是为数不多的安全地带了。听说星舰联盟还为这个小村提供了额外的救济物资，更使得小村一时人满为患。难民们吃饱喝足之后，还可以到村子的晒谷场围观谈判专家和本地政客之间的对骂。