医学蛇杖的前世今生

这篇文章源于网友的一些对答，弱弱问一句，有同学中枪吗？

网友A：医学院有一个把蛇插在钉子上的标识，是什么意思啊？

网友B：那不是钉子，是剑

网友A：剑为什么插在蛇身上啊？

网友B：斩妖除魔！懂？

网友C：原来是这样啊……我一直以为是针跟线

我的世界凌乱了……看来的确有必要来普及一下……

看到医学（西医）标志“蛇徽”的人们总会心生疑问：“蛇在常人看来是一种恶毒的动物，为什么神圣的医学会用它来做标志呢？”有人说那是因为蛇有药用价值，可是有药用价值的动物很多，为什么偏偏选“蛇”呢？其实，医学“蛇徽”起源于古希腊的神话传说。

细心的同学应该已经发现，作为医学标志的“蛇徽”其实有两种：一种是双蛇缠杖，上头附加双翼；另一种则是单蛇缠杖，它们都是为了纪念阿斯克勒（Asclepius）这位伟大的神医。

阿斯克勒全名阿斯克勒庇俄斯，是太阳神阿波罗之子。可怜的阿斯克勒幼年丧母，跟随凡间的养父半人兽——喀戎（Chiron）长大，并从他那儿学到了超凡的医术，并因此拯救了许多凡间的濒危病人。感到威胁的万神之王宙斯便以雷电将阿斯克勒击死。但是民众对于阿斯克勒的崇拜却没有停止，他们为他修建庙宇，奉为众神之一膜拜。宙斯最后只好让阿斯克勒复活并正式封为“医神”。

有一次，阿斯克勒遇到一位病情非常复杂的病人，他无论如何努力都无法医治，于是向一条蛇咨询并寻求建议。为了能与蛇面对面讨论，并表示两者的地位相等，阿斯克勒请蛇缠绕在他的权杖上。之后病人痊愈康复，从此，阿斯克勒就手持蛇杖四处云医，久而久之，蛇杖就变成了医学的标志。

而双蛇缠杖是怎么由来的呢？传说是医神父亲阿波罗背着儿子和“运输之神”赫尔墨斯交换礼物，赫尔墨斯赠与阿波罗里拉琴，阿波罗为了显示自己的创新性，改造了儿子的蛇杖，制成了一个“加飞翼的双蛇杖”赠与赫尔墨斯。双蛇杖令赫尔墨斯爱不释手，精心保存，这也是现在海关标志的由来。也有一说法是因为有一次阿斯克勒看见两条蛇打斗用尽各种办法都无法让他们停止，就将权杖放在地上试着分开她们，两条蛇就就重归于好了，所以就有了双蛇杖。

希腊人为什么要将这个蛇杖和医学扯上关系呢？原来，在希腊人眼中，可以不断蜕皮的毒蛇象则征着恢复与新生的过程，而木杖代表着人体的脊柱，象征人体中进化和灵性的主脉。也有传说医神的蛇是从智慧女神雅典娜那里得到的蛇发女妖戈耳工（Gorgon）的头发，所以蛇毒既是一种致人死命的毒药，又是起死回生的良药。因此在古希腊，蛇在医院都是神圣的象征。

据说医神的5个孩子都继承了父亲的事业，当中女儿海吉亚（Hygieia）被奉为健康女神，她的名字Hygieia就是今日hygiene（卫生）一词的来源，她常常手拿高脚酒杯，每到一处，总有蛇做伴。在造型艺术上，与父亲常常同时出现。而另外一个女儿帕那赛亚（Panacea）被奉为医药女神，她的名字就是今日panacea（万应药）一词的来源。此外，阿斯克斯的养父名字Chiron派生出了Chirurgeon一词，而英文Surgeon（外科医生）就是由这次词演变的。

直到今天，蛇仍是医务工作者的标记。例如，大多数国家有关医学的文件、证书、校徽都是用蛇徽作为标志的，西方街头常以蛇缠高脚杯作为药店标志，而中国、美国、英国、加拿大、德国以及联合国世界卫生组织等也是用蛇徽作为自己的医学标志。可以说，作为世界性医药标志的蛇徽随处可见。

最后谈谈一个有趣的现象：我做了一个不完全统计，发现国内很多医学院的校徽都是以蛇杖为标志的。总体而言，以单蛇杖为主。