第7章 空难者(7)

彭克罗夫没提出反对意见。他也觉得托普的到来使他的推测站不住脚。

“上路！”他说。

彭克罗夫小心翼翼地将炉内的炭火盖住，在灰烬底下放了几块木头，以便返回时还能燃火。然后，狗走在前面，发出短促的吠声，示意大家跟上，记者和小伙子紧随其后，水手把剩下的晚餐放好后，也冲了出去。

暴风雨此时正臻于巅峰，强度或许已达最大。刚升上中天的月亮同太阳一起，根本穿不透云层，丝毫透不过一丝光亮。要保持直线行走很困难，最好是跟着托普的直觉走。记者和小伙走在狗的后面，水手殿后。要说话根本不可能。雨下得不算太狂暴，全被可怖的飓风吹开了。

尽管如此，有个情况对水手及两位同伴还是相当有利的。因为风是从东南方刮来的，正好推着他们往前走。令人难以忍受的漫天飞舞的沙尘，全都跑到了他们背后，只要不转身，走起路来便没什么滞碍，总而言之，他们的步速要比想象中的快。他们加紧脚步赶去，以期不被狂风掀翻，巨大的希望使他们劲头倍增。他们坚信纳布已经找到了主人，给他们派出了忠犬。可工程师是否还活着呢，纳布把同伴们召去，不会是去见史密斯的尸体吧？

哈伯特、记者和彭克罗夫越过了高地的崖壁后，停下来喘了口气。横出的岩石为他们挡着风，疾行了一刻钟后，他们已是上气不接下气。

这时，他们终于听到了彼此的说话声，小伙子说出了西鲁士·史密斯的名字，托普短促地吼了几声，似乎想说主人还活着。

“还活着，是不是？”哈伯特又重复了一遍，“还活着，是吗，托普？”

狗吠了几声，像是在回答。

继续前行。此时已是凌晨2点半。大海开始涨潮，潮汐被狂风推着，煞是汹涌。巨浪砸向礁石，发出轰响声，力道之猛，像是要从漆黑一片的小岛上方一跃而过。狂潮肆虐，长长的堤岸已不再能保护海岸。

水手和同伴离开崖壁后，狂风又再次怒形于色。他们不得不弯腰屈背，用背顶着风，跟着疾奔的托普快速向前走去。他们是在向北行进，右侧是无休无止的涌浪，震耳欲聋地轰响着，左侧是黑暗地带，根本看不清地形，但他们感觉到左侧相对平坦。飓风现在正从他们上方掠过，并未折返，所以没有飓风撞击花岗岩崖壁时的那种效果。

凌晨4点，估计已走了5英里地。云层轻轻升起，不再压在地面上。狂风四处奔突，干燥而寒冷。彭克罗夫、哈伯特和吉迪翁·斯皮列特身上的衣服根本无法御寒，苦不堪言，但他们丝毫没有抱怨，一心跟着聪明的托普前往它想去的地方。

5点，天光开始显露。空气中的蒸汽已经变薄，几许浅灰色的色调勾勒出云层的轮廓，很快，在乳白色的条云下，地平线分外明亮，浪峰轻轻刺戳着泛着浅黄褐色的光线。与此同时，左侧崎岖的海滨地带开始朦胧起来，形成了黑灰色的色调。

早晨6点，天光尽现。云层在高空中飞速掠过。水手和同伴此时距“烟囱”已有6英里地。他们沿着一片极其平坦的沙滩走着，四周尽是岩石，石顶只露尖尖角，剩余的部分全都没在了海里。左侧地带竖着几座沙丘，上面簇生着一丛丛刺茎，辽阔的沙滩蛮荒一片，一座座不规则的小丘形成了面对海洋时的屏障，不时出现一两棵奇形怪状的树，均面西而卧，枝条也是伸往这个方向。后方，也就是东南方，离得最近的就是环形的森林边缘。

这时，托普一下子激动起来，往前跑去，然后又返回水手身边，似乎在催促他加快脚步。狗离开沙滩后，遵循着令人赞叹的本能，毫不犹豫地向沙丘间冲去。

大家都紧跟着跑了过去。这儿一片荒芜，完全不见活物，死气沉沉。

沙丘连绵不绝，由小丘，甚至是分布得极不均匀的大丘构成，就像是沙子堆砌的小瑞士，唯有神奇的直觉才能在里面辨别方向。

离开沙滩5分钟后，记者和同伴来到了沙丘背面下凹的坑洞边缘。托普到此戛然止步，发出嘹亮的吠声。斯皮列特、哈伯特和彭克罗夫都朝洞里望去。

纳布正在里面，跪在一具躺在草丛间的身体边上。

那人正是工程师西鲁士·史密斯。

CHAPITRE 08

西鲁士·史密斯是否还活着？—纳布的叙述—脚印—一个难以解决的问题—西鲁士·史密斯最初的几句话—对脚印的观察—返回“烟囱”—彭克罗夫惊得目瞪口呆

纳布纹丝不动。水手只说了一句话。

“还活着！”他喊道。

纳布没吭声。吉迪翁·斯皮列特和彭克罗夫脸色惨白。哈伯特捏着手，一动不动。可怜的黑人正沉浸在自己的悲痛中，既未看见同伴，亦未听见水手的话。

记者跪在一动不动的躯体近旁，解开工程师的衣服，耳朵贴在他的胸口。一分钟过去了，犹如一个世纪。他一直在听还有没有心跳。

纳布欠起身，眼神空洞。再怎么样，绝望也不至于如此改变一个人的脸。纳布简直让人认不出来了，他认为主人已经身故，只觉得筋疲力尽，悲痛欲绝。

吉迪翁·斯皮列特观察了很长时间后，站了起来。

“他还活着！”他说。

现在轮到彭克罗夫跪在西鲁士·史密斯身旁了；他听到了心跳声，工程师的唇间逸出了几缕气息。

哈伯特一听记者这么说，连忙冲到外面找水。他在百步远的地方找到了一条清澈的小溪，夜晚雨量过大，溪水水位上涨，透过沙子渗了出来，但没有任何东西可以用来盛水，沙丘间竟连贝壳都不见！小伙子只能将手帕在小溪里浸了浸，奔回岩洞。

浸过水的手帕对吉迪翁·斯皮列特来说已经够用，他只要将工程师的双唇濡湿就行。清冽的水滴立竿见影起了效果。西鲁士·史密斯吐出了一口气，像是要说什么话。

“我们把他救过来了！”记者说。

纳布听闻此言，又重拾了希望。他脱下主人的衣服，想看看身体上是否有伤。无论是头上、躯干上，还是四肢均无挫伤，甚至也没有擦伤，可西鲁士·史密斯应该在岩石间滚动过啊，这太令人惊讶了；他的双手也完好无损，很难解释工程师越过层层礁石，竟然会没留下任何印迹。

还是稍后再做解释吧。只要西鲁士·史密斯能讲话，自然就会讲述究竟发生了什么事。眼下，得让他恢复生气，用摩擦的方式应可达到这种效果。给他穿上了水手的粗布衣，再拼命揉搓之后，工程师暖和了起来，轻轻动了动胳膊，呼吸也开始有了规律。他是累昏过去的，记者等人若是没赶到的话，西鲁士·史密斯怕是再也醒不过来了。

“您认为主人已经死了？”水手问纳布。

“是的！我认为他已经死了！”纳布回答道，“要是托普没找到你们，要是你们没来，我真会把主人葬下，在他身边了断自己。”

西鲁士·史密斯简直就是死里逃生！

纳布讲述了当时发生的事。拂晓离开“烟囱”后，他就沿着海岸往正北方向行进，来到了曾经来过的海滨地带。

纳布承认，他虽然在海岸上、岩石间、沙滩上寻觅蛛丝马迹，确定往哪儿走，其实心里也没抱多大希望。他特别检查了大海涨潮没能淹没的这部分沙滩，因为沙滩边缘的涨落潮可以抹去一切踪迹。纳布并未指望能找到生还的主人。他是去寻找尸体的，想亲手安葬尸体！

纳布寻觅了很长时间，他的努力一无所获。这片荒芜的海岸似乎从未有人踏足过。无数贝壳原封未动，远离潮汐冲积而成的浅滩，大海没法触及它们，没有一只贝壳被碾碎。方圆两三百码之内，根本就不存在着陆的痕迹。

于是，纳布决定再往北跋涉几英里地，水流有可能会将尸体冲往更远的地方。尸体若是被冲到距平坦的海岸有一定距离的地方时，海浪一般很难再将之卷走。纳布知道这一点，他想最后再见主人一眼。

“我沿着海岸又走了2英里，查看了落潮后露出的所有礁石，涨潮后的整座沙滩，让我绝望的是，什么都没找到，昨天晚上5点我在沙滩上发现了脚印。”

“脚印？”彭克罗夫喊道。

“是的！”纳布回答道。

“脚印都通往同样的礁石群吗？”记者问。

“没有，”纳布回答道，“只有在潮汐冲积而成的浅滩才有，在浅滩和礁石之间，就算有脚印，也全都被抹去了。”

“继续，纳布。”吉迪翁·斯皮列特说。

“我看见脚印时，整个人都疯了。脚印很清晰，是通往沙丘的。我循迹而去，奔跑了四分之一英里地，小心翼翼地走去，生怕把它们踩没了。5分钟后，夜晚来临，我听见了犬吠声。是托普，托普把我引到了这儿，引到了主人的身旁！”

纳布说，见到毫无生命迹象的主人躯体时，他伤心欲绝。他想方设法想让主人起死回生，可他的一切努力均告无效！他要对自己深爱的人尽最后的义务！

于是，纳布想起了同伴。他们无疑也想最后见一眼可怜的工程师！托普当时就在那里。难道不能寄希望于这聪明伶俐、忠心耿耿的动物吗？纳布反复说了几遍记者的名字，以及托普最熟悉的工程师那些同伴的名字，然后将它领到海岸南部，狗儿便往指给它的方向跑去。

他知道狗拥有堪称超自然的本能，托普虽然从未去过“烟囱”，但最终还是会找到的。

纳布的同伴都聚精会神地听他讲述。他们觉得西鲁士·史密斯身上还有些未解之谜，他应该是费了九牛二虎之力才从海中游上来，穿过礁石，身上怎么会连一丝划痕都没有呢。更令人费解的是，工程师怎么会来到1英里地开外的海岸上，来到沙丘间的这个洞穴里的呢。

“这么说，纳布，”记者说，“并不是你把你的主人带到这个地方的？”

“对，不是我。”纳布回答道。

“显然，史密斯先生是自己来到这个地方的。”彭克罗夫说。

“是啊，”吉迪翁·斯皮列特说道，“真是不可思议！”

他们没法从工程师口中得到解释，只能等他能讲话了再说。幸好，他的身体正在恢复，摩擦已让他恢复了血液循环。西鲁士·史密斯轻轻动了动胳膊，转了转脑袋，又说了几句让人摸不着头脑的话。

纳布凑到他身边，呼唤着他，工程师似乎完全听不见，双眼一直紧闭着。他的生命只是通过动作体现出来，感官没起丝毫作用。

彭克罗夫忘带布料了，很后悔没法生火，否则用两块石子摩擦几下就行。工程师的衣服口袋里空空如也，唯有坎肩的口袋里有块手表。必须将西鲁士·史密斯带回“烟囱”，越快越好，这是大家一致的意见。

工程师得到了精心照料，知觉恢复得很快，超过了大家的预料。濡湿他双唇的溪水使他逐渐有了活力，彭克罗夫还想往水里添点带来的松鸡肉汁。哈伯特跑去海岸，带回了2只很大的双瓣贝壳。水手在壳瓣里拌了拌，倒入了工程师的唇间，工程师贪婪地吮吸着汁液。

他睁开了双眼。纳布和记者都朝他凑过去。

“主人！主人！”纳布喊叫着。

工程师听到了他的喊声，认出了纳布和斯皮列特，然后又认出了另两位同伴哈伯特和水手，便紧紧握着同伴们的手。

他又嘟囔了几句，应该就是先前的那些话，说明他的思绪正在剧烈波动。但这次大家总算听明白了他所说的话。

“是岛屿还是大陆？”他喃喃道。

“咳！”彭克罗夫情不自禁地喊了起来，“西鲁士先生，管它呢，有什么好在乎的，您活着才最重要！是岛屿还是大陆？以后会知道的。”

工程师轻微颔首表示同意，又睡了过去。

大家不想打扰他的睡眠。记者想将他运到条件更好的地方，纳布、哈伯特与彭克罗夫便离开洞穴，朝一座顶上长了几棵歪脖子树的高丘走去。水手边走边不停地说：

“是岛屿还是大陆？就剩一口气了，还在考虑这问题！真了不起！”

攀上沙丘顶部后，彭克罗夫和两位同伴没有工具，仅靠双手将一棵小树的枝条全折了下来，这种海松常年经风吹雨打，显得很瘦弱；然后，他们再用枝条搭成担架，上铺叶子和野草，这样就能运送工程师了。

做这件事花了40分钟，10点钟时，水手、纳布和哈伯特又回到西鲁士·史密斯身旁，吉迪翁·斯皮列特一直没离开过他。

工程师从半梦半醒中醒了过来，此前一直惨白的脸颊此时终于有了血色。他略略抬起身，环顾着四周，似乎在问这究竟是哪儿。

“您听得清楚我说的话吗，西鲁士？”记者问。

“能。”工程师回答道。

“我的看法是，”水手说，“史密斯先生只要再吃点松鸡肉冻，就会听得更清楚，这可是松鸡啊，西鲁士先生。”他边说，边递给他几块松鸡肉冻，这次，他将肉冻和肉块混在了一起。

西鲁士·史密斯咀嚼着松鸡肉块，剩下的肉，3位饿坏了的同伴都分着吃了，可仍然觉得没吃饱。

“别急！”水手说，“‘烟囱’里还有吃的在等着我们，西鲁士先生，您知道，我们在南边弄了个住的地方，有几间房间，有床有火炉，还有哈伯特打下的几十只咬鹃。您的担架已经准备好了，只要您觉得还有点力气，我们就把您抬到住所去。”

“谢谢你，”工程师回答道，“过一两个小时，再出发吧……现在，斯皮列特，您先来讲讲。”

于是，记者讲了讲先前发生的事，那些事西鲁士·史密斯都不知道，他讲了气球坠落到这片不为人知的土地上，不管是岛屿还是大陆，反正是荒无一人，还讲了发现“烟囱”、搜寻工程师的经过、纳布的尽心尽力、托普如何聪明，等等。

“难道，”西鲁士·史密斯用仍然虚弱的声音问道，“你们不是在沙滩上找到我的？”

“对。”记者回答道。

“不是你们把我抬进这个洞穴的吗？”

“不是的。”

“那洞穴距离礁石有多远？”

“大约0.5英里地，”彭克罗夫回答道，“西鲁士先生，不仅您觉得吃惊，我们也很惊讶怎么会在这个地方见到您！”

“确实。”工程师回答道。他此时已逐渐恢复力气，对细节问题越来越感兴趣，“确实很怪！”