安稳地度过艰难时日

家家户户都有一个不可外扬的秘密，据说这个秘密都被藏在柜子里，不会轻易让别人看到，只有自己家的人心中清楚它的存在。但是，秘密总是不会成为永恒，它会以种种方式泄露给别人，这个普遍的秘密就是贫穷。道格拉斯·杰拉尔德一语中的：“贫穷是最大的秘密，世界的一半人向另一半人极力守口如瓶，当没有积蓄祛除病痛、安度晚年时，这个秘密就潜伏在橱柜中。”

“艰难时日”常常不请自来，工人可能会在经济萧条时丢了工作；公司一破产，职员就会失业；当主人们要炒仆人鱿鱼，原来的仆人的生活就失去了依靠。可以想象得到，失业的人们如果一如既往地把工资收入用于消费，而不作任何储蓄，那么他们一定会陷入悲惨的境地。可是，他们完全可以避免这样的遭遇——在家里或者在银行存点钱，至少可以保证自己在找到新工作之前比较从容，可以喘口气。举例来说，10英镑的积蓄虽然不是很多，但是对一个贫困中的人而言，其作用不可估量，甚至可以保证这个人顺利地走向未来的自立之路。

10英镑能保证这个人搬到另一个工作机会更多的地方；10英镑可以让他移民到加拿大或美国这些劳力紧缺的国家。虽然这笔储蓄不起眼，但是没有它，这个人就被牢牢地束缚在原来贫苦的地方，就像笠贝只能贴在岩石上一样，没有别的更好的选择。10英镑还能让一个已婚的家庭免于妻离子散；10英镑还可以在经济复苏之前不受饥饿的折磨；10英镑能让一个可怜的女佣免于堕落，她可以用这笔钱找一个安全的地方，休整自己疲惫的身心，而不是慌不择路地接受卑下的工作。

财富的价值固然不能就金钱本身来估量，聚敛财富的贪婪欲望也应该被正确引导和遏制，但是，我们必须正视金钱在生活中的作用，没有足够的金钱，就不会有舒适、安全的生活，就难以实现诚实和自立。年轻的男人和女人们，我要给你们一个忠告：学会储蓄是学会生活的开始！不管你现在生活得多么艰苦，记得每周都要存一点钱以备将来不时之需，因此不要在一周内花光你一周的收入，不要在一年内花光你一年的收入。真正实践我的忠告，你将远离那些依靠别人、沿街乞讨的悲惨生活。不管是哪个阶级的人，不管是男是女，都应该依靠自己本身，让自己的积蓄为自己冲底气。有这样一句格言：“袋中有钱胜过朝中有人。”节省了一便士你就向前跨出了一步。节省和储蓄金钱是自我克制的谨慎和富有远见的智慧的最好表现。这是未来安稳生活的良好开端，是自立生活的种子。

一个穿着体面的工人在布兰福德储蓄银行和银行经理谈话。他告诉经理，到现在为止，他有接近80英镑的存款。但是他以前是一个不折不扣的酒鬼。他之所以开始存钱，是因为受到妻子的激发。很偶然的一天，他看到了妻子的存折上面有20英镑，他想：“我向来这么挥霍，她还能存下这么多钱，如果我也配合她，那岂不会存得更多？”从此，他努力戒酒，也努力工作，谨慎花钱。最后他表示，他家能有这样一笔存款，主要的功劳在于他的妻子和储蓄银行。

当这些收入不菲的工人逐渐积攒起丰厚的储蓄时，他们也应该逐渐放弃辛苦的工作，在晚年时退出竞争，把更多的机会让给年轻人。人到了一定的年纪，大概是60岁，便会感到心有余而力不足，这个时候，他就应该考虑自己晚年独立生活的所需了。工人要想有一笔积蓄并不是很困难，几乎每个人都能做到这一点，并不需要有非凡的才能和决心。

储蓄银行对人们的帮助是多方面的，它能使年轻人不被债务缠身，还为他们存放了以后必要的财富，保证他们不会在突发事件面前束手无策，还能仁慈而慷慨地帮助不幸的人们。这难道不是一件值得赞叹的事情吗？

几乎所有贫民免费学校的学生都有便士银行的存单，这样在孩子们小时候就可以培养起储蓄和节俭的优良习惯。更加引入瞩目的是，这些学生每人每年的存款不会低于8880英镑，全部加起来竟达25637英镑。贫民免费学校的穷孩子尚且能储蓄一笔不菲的金钱，英格兰高收入的工人和技师又怎么会做不到呢？