第1章 弃暗投明，只是为了活下去(1)
只见卞元亨边说边从怀里掏出一封信，说道：“这封信同样是刘先生写的，不过，一封信可以让人死，另外一封呢，则可以让人活，这个人就是你。”说着，他把信交给了沈万三。沈万三接过信，默默看了一遍，上面只有短短几行字，却和刚刚那封要自己命的信截然相反……
>；>；>；特殊来使
刚入夜，苏州城已经是一片漆黑，只有大街两旁的数家窗户里透出一点亮光，往时灯红酒绿的夜市已消失多日。自从张士诚决定为胞弟张士德复仇之后，苏州就开始了漫长的宵禁，晚上轻易没有人出门，免得被冠上“通贼”的罪名。
大街上除了巡视的兵勇，几乎看不到一个行人，城门在傍晚时分就关闭了，一直到第二天蒙蒙亮才开启。但是，今天的情况有些特殊，入夜不久，大街尽头忽然出现了一队兵马，看装束是诚王府的亲兵，就是所谓的“御林军”。他们负责的是诚王本人的安全保卫，平时不出来，只有在张士诚出门的时候，才沿途护佑。看他们倾巢出动的样子，难道是张士诚出来了？
可是，身为大周天子，这大半夜的不在府邸里安眠，跑出来做什么？有这种疑惑的不仅是大街两旁的住户，还有巡防的兵勇，他们看到“御林军”都是远远躲开，免得惹事。一位一身文官装束的老者骑着马，走在当先，他就是张士诚的心腹谋臣徐义。
徐义神情严峻，带着一队军马径直来到城门楼下，负责守城的军官看是诚王面前的大红人，赶紧跑过来，躬身抱拳，道：“徐先生，现今已是午夜，不知……”徐义似乎有急事，来不及多说，问道：“今夜守城的有多少人？”
那军官看徐义神情严峻，立时精神一振，一五一十地道：“一共一百一十六人，上半夜当值的五十一人，余下的下半夜轮值。”徐义看着他，沉声说：“奉诚王之命，城门由我接管。带着你的人马上离开，不管是睡着的还是当值的，一个都不能留下。违令者，斩！”
徐义说得声色俱厉，那军官一缩脖子，第一感觉就是出事了，不然也不会派徐义来接管城防，难道是城内有人造反？徐义看他没有答应，打了一个手势，身后的亲兵拔出佩刀，厉声道：“诚王的指令，你没听见？”那军官连声道：“是是，小的立马就走。”
不到一炷香时间，负责城防的百十名兵勇走得干干净净。徐义带来的几十个亲兵接管了城防。他亲自等在城头，看着城外无边的黑夜，心里一沉，自言自语道：“天佑我大周！”
半个时辰后，远处出现了火光，可以看到数十只火把在暗夜中晃动，寂夜中可以听到稀稀落落的车马声，徐义道：“人来了，准备开城门。”说着，他亲自跑到城门前，恭恭敬敬地肃立等候。过了一会儿，城门大开，城外是百十名骑兵，每人都手持火把，共同保护着一辆马车。
徐义看到那辆马车，左手抓住衣服下摆，快步跑过来，在距离马车几十步时，忽然跪下来，一句话还没说出来就已经泪流满面，他颤声道：“将军啊！你死得惨啊！”
一个中年官员从人群中走过来，扶起徐义，说道：“徐先生，节哀！”徐义微微抬头，冷笑一声，说道：“我家将军在贵处身死，杨使官当有何话说？”那官员正是朱元璋手下的文臣杨宪。他这次来是护送张士德尸身回苏州的，张士德被朱元璋俘虏，却死在了他手里，送还张士德的尸身，杨宪知道要受刁难，他不卑不亢地回道：“见到你家诚王，我自有话说。”
徐义威风凛凛地站直身子，一摆手，他身后的亲兵立即上前一步。徐义沉声道：“把杨宪给我绑了！”杨宪大吃一惊，他怎么也没有想到，双方一见面自己就被绑了，这大违“两国交兵不为难使节”的道理。“徐义，你想干什么？我乃应天来使，你敢动我一根手指头，难逃天下公议！”
徐义冷冷地道：“杀了你，为我家将军做祭！”
诚王府内比往日增加了护卫，专门从城外调来了两千人，一部分加强府邸的警卫，另一部分派去看守应天来使。
张士诚心情焦急地等待着徐义的消息，过了一会儿，徐义匆匆跑进来，走到张士诚面前，低声道：“诚王，人带来了。”张士诚点点头，道：“让他进来吧。”随后一个眉目清秀的年轻人走进来，一进来，先对张士诚磕头，张士诚轻轻一抬手，说道：“你说。”
那青年人道：“回禀诚王，将军宁死不屈，被朱贼不幸擒拿之后，每日大骂朱贼，拒不进食，最后……最后活活饿死！”不要以为只有朱元璋在张士诚这里安排了密探，张士诚同样拿出大把银子，在朱元璋的政权里埋下了大批眼线，这青年就是其中之一，而且亲自跟随杨宪护送张士德的尸体来到苏州。在张士德死前，他曾多次前往探视，并带回来了张士德的一封遗书。
在路上，这个密探做了好几种设想，见到张士诚如何痛哭流涕地叙述张士德英勇就义的事迹，又如何大骂朱元璋的话，以让主人明见自己的忠心。哭了一会儿，他抽抽泣泣地道：“将军就义之前，留有一封遗书，让小人转呈诚王。小的怕被人发现，把书信贴身藏着，在诚王面前失礼了。”说着，他脱掉外衣，从上面撕下来一块布，在布块的夹层中藏着张士德留给张士诚的遗书。
张士诚小心地接过遗书，眼角就溢出了泪花。他不想在臣子面前失态，只得强行忍住悲痛，对那青年说：“你回去吧，切莫被人发现了行迹。”那人躬身行礼，倒退着走了出去。
徐义上前一步，道：“陛下，杨宪已被我派人拿下关押起来，将军的遗体也已好生安放，不知道接下来应当怎么做？”自从张士诚决心要为胞弟张士德报仇之后，性情大变，往日那种礼贤下士的作风一去不返，时常暴躁咆哮，就连徐义也不敢再说违逆他的话。
张士诚把那封遗书放起来，转身对徐义道：“跟我去看看士德。”
张士德死去多日，尸身已经发臭，虽然朱元璋让人在棺椁里放置了许多除臭的物什，也是无济于事。看完那封遗书之后，张士诚忽然沉静下来，徐义以为他看到张士德的遗体，又要仇火大炽，没想到，张士诚只是匆匆地看了几眼，然后就走了出去。徐义紧随其后，张士诚看似无心地问：“尸身上没有一点伤痕？”徐义道：“已经请最好的仵作看了，没有半点伤口。”
张士诚又不说话了，走了一段路，他忽然停下来，道：“士德为朱贼所擒，受尽了酷刑，宁死不降，尸身上怎么能没有半点伤呢？这样我没办法和大周臣民交代……”说着，他叹口气，悠悠地道，“伤要做得不露痕迹，就让那几个仵作来做，然后把他们统统灭口。凡是知道这件事情的人，一个不留，统统灭口！”
徐义一呆，一时反应不过来，停了停，才明白张士诚的意图，同时隐约觉得张士诚身上多了几分阴毒，口口声声要为胞弟报仇雪恨，但为了达到某种目的，却不惜糟践胞弟的尸身，不过，要想在这乱世中称雄称霸，没有这份狠心是不行的，微微躬身，道：“我马上去办。”
>；>；>；变脸
那把刀又架在了沈万三的脖子上，沈万三号叫着，不停地叫自己是冤枉的，但是无济于事，一向和他交情颇深的卞元亨此时好像变成了另一个人，对他的申诉充耳不闻，任由亲兵把他按在地上。
“沈万三，你可真是胆大包天，诚王对你不薄，你居然私通朱贼，现在证物俱在，你还喊什么冤枉！”卞元亨道。沈万三不知道这一切到底是怎么发生的，为什么刘基会害自己。不过，他知道眼下已经没有多余的时间让自己想这些了，把脖子上的刀子拿开才是重中之重。
每当遇到这种危难，他的大脑就会飞快地运转，构思着应对危局的办法。越是面对这种局面越要镇定，多余的废话不能说，必须要说到要害，尽量撇开自己的嫌疑，或者转移对方的注意力，以拖延时间。于是，他冷笑一声，道：“卞元亨，你想想，如果我真的和朱元璋私通，他们为何要揭发我？把我留下来做眼线不是更好吗？这明显就是一招反间计！”
卞元亨道：“反间计？呵呵，你一不是大周的文官，二不是大周的武将，刘基把反间计用在你身上，是不是太把你当作人物了？”
沈万三知道，现在没有多余的时间了，为了争取活的希望只能说谎，就道：“但是，我有银子……我奉命去应天府送粮，这是诚王的差事，我敢不去？不瞒你说，我现在也是小有名气，刘基就派人百般拉拢，希望我能为他们做事。我虽然没读过多少书，但是忠义二字尚且知道，怎么能做出对不起君父的事情？所以，我断然拒绝，他们或许是因此想报复我。”沈万三想了想，似乎这个理由有点站不住脚，就又加了一句话，“就算不是报复我，把我除掉，对诚王来说，也不是好事，日后粮草军资多多少少会受损。”
卞元亨道：“你如今已经是将死之人，家产抄没是应有之义，这样一来岂不是我大周国库为之一满？对我大周来说，是件好事。”沈万三道：“卞将军错了，我生意遍天下，苏州这点算得了什么，大江南北，有我多少家商号？我沈某人敢夸口说，如今的天下，做生意而不知道我是谁的，恐怕没有几个人，我一死不算什么，对诚王和大周的声誉恐怕有所牵累。到时候，谁还敢来大周地面上经商？那不是把有钱人都逼到了朱元璋的地盘上去了吗？这个道理，见到诚王，我自会申辩，以诚王之圣明，自然知晓。”
卞元亨不为所动，道：“可是，你见不到诚王了。诚王早有命令，凡是通敌的一律就地格杀，绝不留情……”他一句话没说完，沈万三忽然想到了什么，就看着卞元亨，道：“我一人死不足惜，有一句话，我想在临死前对将军说，听与不听全在将军。不过，我觉得将军一定是愿意听的，就算是我求你吧，我沈某人和将军相识不是一日，这么多年的交情我可是一笔一笔地都记在心里，一笔都没有少记，是吧将军？”
他说着，意味深长地看了卞元亨一眼。卞元亨自然听得出他的意思，很明显，沈万三是在威胁他，这么多年来两人之间的金钱交易未断，卞元亨为人十分谨慎，每次都做得十分小心，但是正因为他的十分谨慎，才从沈万三这句话里感到了某种无法抗拒的威胁，沈万三不是一般人，谁知道他有没有留着一手。不过，卞元亨并没有露出丝毫慌张的样子，他还微笑了起来，轻声说：“哦，原来是沈爷想留下临终遗言，怎么说你也是江南半壁的商界翘楚，让你留下临终遗言也是应当。那你说，咱们是在这里说，还是到你屋里去说呢？”
说着他一摆手，押着沈万三的兵勇马上放开了他。沈万三理了理衣服，神态自然地朝着客厅一摆手，道：“请。”其实，他的心里相当杂乱，但是，经过那么多惊险场面之后，他已经磨炼出了奇特的能力，内心越是波澜起伏，表面上越是泰然自若。
卞元亨当先走进客厅，沈万三紧随其后，一进客厅沈万三就道：“我屋里有壶好茶，咱们喝着说吧。”他也不理卞元亨是否答应，当先从客厅进了后堂。卞元亨示意随从留下，独自一人走了进去。
沈万三心里奇怪，卞元亨一向谨慎小心，他现在是带人来缉拿自己，居然不避嫌疑地独自一个人跟自己密谈，也不怕被下属看到。这太奇怪了，难道这里面还有什么隐情？
“沈爷，你有什么话就说吧，办完你的事儿我还有一大堆公事要办。”卞元亨找了一把椅子坐下。沈万三也坐下来，说道：“卞将军，何故要置兄弟于死地呢？我待将军可是一向不薄。”卞元亨忽然笑起来，笑得非常诡异，说：“你自己做下了什么事自己不明白，还来问我？做下了事就要承认……”说着这句话，他忽然变得和蔼可亲起来，又恢复了从前和沈万三称兄道弟时的模样，“何必在我面前做戏呢？我都知道了。”
沈万三看着他的神情，希望从他的表情中捕捉到哪怕一点信息，但是，却怎么也想不出他葫芦里到底卖的什么药。从他的神色和他说的话中分析，似乎自己并不是非死不可，还有回转的余地，那卞元亨是想要银子？可是，这似乎又不太符合卞元亨的性格，他手里不缺银子，就算想要也不会用这种办法。想了一会儿，沈万三拿定主意，自己背后有潘元绍撑腰，只要争取到足够的时间就有翻盘的机会。于是，他的态度开始变得强硬起来，冷笑道：“‘欲加之罪，何患无辞’，将军，这大周朝堂上可不是只有你一个人，相信自会有人替我申冤，就算我今日被你冤杀了，这冤情早晚有大白的一天！”
卞元亨忽然哈哈大笑，道：“好好好，沈万三你做的戏可是真好。如果不是刘基刘先生给我透了底，我还真的被你给蒙骗了。”沈万三一愣，似乎明白了什么，只见卞元亨边说边从怀里掏出一封信，说道，“这封信同样是刘先生写的，不过，一封信可以让人死，另外一封呢，则可以让人活，这个人就是你。”说着，他把信交给了沈万三。
沈万三接过信，默默看了一遍，上面只有短短几行字，却和刚刚那封要自己命的信截然相反。在信里，刘基先是夸赞沈万三对朱元璋的爱戴之心，迫切期望其弃暗投明，重要的是最后一句：“弟可与洪峰潜于姑苏，更望弟多为我军筹措钱粮，待得日后定鼎天下，尔等皆为有功之人。”