一
本从沉睡中醒来。他发现自己在像山一样高的毯子下面，有那么一瞬间，他还想象自己是躺在家里的床上呢。
当他把毯子从脸边推开，让自己能喘喘气的时候，他发现胳膊没力气了。他把腰边的毯子推开，发现自己没穿衣服，但却想不起来他是怎么脱的衣服了。如果他是躺在家里的床上，那他就是在某种情况下脱掉了衣服，而且有人趁他睡觉的时候对家里重新作了彻底的装修。
“快过来，快过来。”有人喊着。“他醒了！”
本没有认出这个声音，也没有认出另两个拨开他床脚旁边的帘子，进来站在床两边的人。本右边的男人个子很高，肩膀宽阔。他有着深色的头发，本估计他三十岁出头，比站在他左边的女的年长几岁。她个子很高很苗条，深色的头发柔顺的环绕在她的脸和脖子上。她低头用褐色的眼睛看着他，微笑着。一个年纪很小，眼睛亮亮的小男孩突然撩开帘子挤进来，站在床脚，欢乐的笑着。本已经又一次觉得困了。
“看吧，妈妈，看吧，”小男孩说。“我告诉过你他醒了。”
“干得好，丹尼尔。”女人回应说。“去吧，去玩吧。我们的陌生人仍然需要休息。”
丹尼尔刚说了句“我必须得去么”，他的妈妈就刚好转过来看着他，他就顺着帘子边低着头溜走了。
那个男人看着他的眼睛，声音低沉得仿佛是本在梦中听到的熟悉的声音，“你现在觉得怎么样？”他问道。“说实话，鉴于我们找到你时你的状态，我不觉得你能挺过来，但是我的妹妹说服了我们带上你。我很高兴我们这样做了，我不想让你就那么躺在雪地里，而且我觉得不会有人来找你。”
本抓住毯子把它往回拽来盖住身体，出于对他在加斯坦遇到的那些陌生人的恐惧，他一直半梦半醒着。那个女人拉过毯子盖住他，并把毯子掖在他身下，就像他的妈妈多年来在他生病时作的一样。
男人轻轻的捏了捏他的肩膀。“很抱歉，”他说。“我还没有自我介绍呢。我叫马修，这是卡特利娜，我的妹妹。很高兴看到你没事。”卡特利娜靠近握住了他的手，可是他几乎没有力气回握。
本张开嘴说话，他分开嘴唇，可是他干渴的嗓子只能发出噪音一般的尖锐声响。卡特利娜靠过去倒了一杯水放到他的嘴边。那个玻璃杯有缺口，但是很干净。本努力让足够的水通过嘴唇来暂时满足他的喉咙，尽管大部分的水都顺着他的脸颊流下来，弄湿了他睡着的枕头。在睡过去之前，他努力的说了句“谢谢”。
本再次醒来时，他有力气多了，能自己坐起来拿着水杯了。有那么一阵子，他以为那种奇怪的晃动的感觉是因为他生病了，可是当他的意识渐渐恢复，胃里开始有水的时候，他意识到他身底下的房间在移动，让他前后摇摆。
房间的墙壁是米白色的，从天花板到地板都是这个颜色，等距离分布在墙壁之间的巨大白色蜡烛照亮了房间。墙上高处的小窗户也帮忙对抗着阴暗。
地板的一部分覆盖着毯子，和他身上盖着的毯子一样，被当成垫子用，但是全部难分彼此了。至少毯子相对干净，状态也比加斯坦的神经病们穿得好得多。
本还是没穿衣服，不过他能看到他的衣服挂在沿着墙壁设置的一条管道上。他用最上面的毯子包裹住自己，侧身起来坐在床边，把脚轻轻地放在地板上，试探着腿上的力气而不敢冒险站立。他发现如果他一只手放在床上来支着，他的腿就能承受他身体的重量，但是另一只手得扶住胸前的毯子来保住体面，所以他还是拿不到他的衣服。马修从帘子里探进头来，看着本的囧样发笑。
“嗨，”马修说。“很高兴看到你回到活人之地。需要帮忙么？”马修从管子上拿过本的衣服递给他，本回坐到床上，就这点活动也让他筋疲力尽。“很抱歉，”马修接着说，“我们找到你时，你的衣服还湿着。你穿上衣服吧，我去外边。”
马修说话的时候，本低着头，警惕着陌生人的帮助。他整理着衣服，发现衣服是暖的，而且他的房间露着胸口也不觉得冷。他尽快穿好衣服，马修在帘子的另一边和他说话。
“你叫什么名字，我的朋友？”马修问道。“我们还没正式的介绍彼此呢。”
“本，本杰明·奈特，”本回答说。“但是大多数人都叫我本。我记得你说你是马修。我不知道如何感谢你所作的一切。”
“没必要道谢，我向你保证。”马修说。“我很高兴看到你活着，并且状态不错。我们发现你的时候，你就那么躺在路上，我以为你已经死了。我当时只是让卡尔出去清理道路，他却让我们过去。是凯特
说服了我，说你还有脉搏，所以我们才带上你。你非常幸运，本杰明·奈特，非常幸运。”
“我在这呆了多久了？”本问道。
“差不多一个星期了。”马修回答道。
本吃了一惊。“真的吗？”他一边把T恤拉过头顶一边说。“我什么都不记得了。”
他口袋里的东西都被拿出来，仔细的放在小桌子上的空玻璃杯旁边。他把呼叫器别在皮带上，把钱夹和火柴放回口袋，但是他把没电的手电筒和开罐器留在原处了。
本发现房间里够暖和，不用穿大衣了，所以他把大衣放在床上，拉开帘子，看看房间其余的部分。房间的另一边和靠床的一边差不多一样，也是白色的墙壁、临时的毯子和地板上的垫子。然而，除了床以外，一个旧的褪色灰沙发放在一张木制的桌子旁边。房间的尽头有两扇巨大的关闭着的门。
马修注意到本在打量这个房间，把一切事物记在心里。“本，在这里你是和朋友在一起，”马修告诉他说。“你为什么不过来坐下呢。”
房间左右摇摆的幅度比本走路时的摇摆幅度要大很多，马修半起身扶着本，好让本能一只手扶着墙来稳定身体。马修示意本坐到他旁边，桌上有两杯热气腾腾的饮料，马修递给他一杯。本接了过来。
“那么，告诉我，”马修问道，“你怎么跑到荒原来了？你看起来不像是本地人。”
“我怀疑你是否会相信我的故事。”本回答说。
“说说看。”马修说着，全神贯注地看着他。
本双手紧紧握住热马克杯，开始讲述。他一笔带过了实验室的事情，只告诉马修他是如何突然发现自己孤身一人来到一个异界。本说，他发现自己在离加斯坦不远的地方，迷路困惑，孤零零一个人在一个不属于自己的世界里。马修认真地听着，仔细听着每一个词，并在本讲述他在地狱般的镇里的经历时提供安慰性的评论。
最后，本用描述他那不幸的寻找文明的企图结束了叙述。“发生了什么？”讲完故事后他问道。“什么时候一切都变成了这样？从来都没有像现在这样，我确定。”
“据我所知，”马修回答道，“荒原这个地方一直都是名副其实啊。部落人一直生活在那里，他们大多数像野蛮人一样生活，想拿什么拿什么，杀掉任何碍事的人。我们这些在公路列车上的人总是尽可能的避开他们。”
“你的故事很奇怪，本，我不会否认这点。不过你似乎对它深信不疑。但是，暂时不要告诉别人这件事，好么？”
本感谢马修听他倾诉，还没有嘲笑他，但是马修仅仅点了点头作为回应。他看起来心事重重，也许，本认为还有点担心。就算听自己讲述这个故事，本也开始意识到这听起来是多么的疯狂。
最后，马修打破了沉默。“你从哪里来，本，老家在哪里？”他问道。“也许这里有人见过你的家人呢？”
“英格兰。”本告诉他。
“没听说过，”马修承认道。“但是那说明不了什么。不在南男爵领地里，这点可以确定，但是也许在东边？”
本笑着摇摇头。“没关系，”他告诉马修。“我想你不会在这里的任何一幅地图上找到这个地方。”马修疑惑的扬起眉毛。“是的。”本同意道。“我也不确定我是什么意思。也许有一天，这地方会来找我。”
本把他的饮料一饮而尽。他觉得和马修在一起很舒服，一段慢慢发展的友谊就要开始了。他站起来绕着房间走了一圈来到沙发的后面，让他的腿恢复知觉，试图想出什么话题打破这逐渐发酵的难忍的沉默。“和我说说公路列车好么？”他问道。
曾经吞噬房间的低沉情绪已经浮起。“你什么意思？”马修说着站起来。“是真的么？我不像我认为的那么出名么？”本茫然的看着他。
“说真的，公路列车？”马修重复道。“人们数月以来等待着我们的到来。”他越说越兴奋，用手臂提高音量，越来越快，越来越激动。本一直看着。“我们交易技术、食物、衣服、牲畜，人们通常需要的任何东西，把它们从北方运到南方然后再运回来。我们也运输那些目的地是丹尼拉斯的乘客。你是真的从来没听说过我们，是吧？”
本疑惑的盯着他，摇摇头。马修难以置信的摇了摇头。“好吧，看来我只能展示给你了，”马修坚持道。“反正我们很快就要停下。”马修把本的注意力引向嵌在房间墙上高处的窗户。天空在他眼前开始变暗，太阳开始了越过地平线的另一段旅程。
马修走向本所想到的东西，因为在房间的前面放着床，床重重的砸在墙上。这一切发生在从他前方传来的一声巨大的汽笛声之后，很快后面的某处又传来类似的汽笛声。本觉得他一共听到了四声汽笛声，但也可能是五声，他不确定。他觉得车子慢下来了，然后，伴随着嘶嘶声，他下面的地板倾斜了，这声音让他想起实验室里的液压升降门，只是这个声音更响。
“来吧，你会需要这个的。”马修一边把原来放在床上的夹克扔给本一边说。“我的人等下会给你找件暖和点的，”马修继续说，“但是这件现在够用了，只要你不想再睡在雪地里。”
马修拍拍本的背，带着他来到房间尽头的两扇大门面前，停下来取回他放在门后挂勾上的大衣。这是一件长款皮制大衣，也许曾经是黑色的，但是现在磨损得很厉害而且退色了。马修注意到本探寻的目光。“我的父亲很久以前给我的，”马修告诉他。“和公路列车一起赠与我的。来吧，你会看到的。”马修在雪夜中打开了那两扇巨大的门中左边的一扇。