引言

感谢父母的偶然相遇，让我来到这个世界。若当时母亲和别的男人结婚了，所生的孩子有着别的基因，就完全没有我的存在了。同样道理，爷爷奶奶的存在也是这样的。再往上，曾祖父母也是如此。

研究者们把30年算为一代，这么说来，我10代之前的先祖应该生活在江户时代。100代以前的，就到了绳文时代了。再往前，5 000代之前的，也就是15万年前，那应该是人类出现的时候吧。也就是说，现在分散于世界各地的亚洲人、非洲人、欧洲人，还包括现代的土著民族，在5 000代之前是有着同一个祖先的，而且充其量也不过只有5 000代。反过来说，在人类短暂的历史中，虽说随着新时代的产生出现了人种差别，但这也只不过是外表上的差异，而其本质却是一直保持不变的。

我此次旅行的最初动机是想从我熟悉的亚马孙河流域以及安第斯山脉的土著民族那儿追溯一下蒙古人种是从哪儿、什么时候、为什么以及如何去那儿的。然而，随着我对蒙古人种特征的研究逐渐加深，我发现“蒙古人种”这个词的意思本身就是含糊不清的。

例如，说到“蒙古人种”，最有名的特征就是蒙古斑。不过，据说2%～4%的高加索人种也是有这种青斑的。而且，并非所有的蒙古人都有这种青斑。在西伯利亚东端的楚科奇，有一个关于蒙古斑的民间传说。这个传说在包括阿依努族的北方土著民族中广为流传：人死之后，虽然肉体不复存在，但魂魄会回归天界。不久之后，魂魄便会返回人世，附在他的子孙身上。要是孩子顺利生下来自然就没有问题了，但还有一些孩子会生不出来。这时候，精灵就会用它的宝器轻轻地拍孩子的屁股。因此，难产生出来的孩子会带着青斑。我在楚科奇见到了好多带着青斑的孩子，可符合这个传说的孩子却并不是很多。

前日，我遇到了一个做小儿科护士长的朋友，她跟我说了一些颇有意思的事情。最近，在她就职的医院里出生的小孩大多都没有蒙古斑，在遇到了带青斑的小孩时就会有护士向她报告：“这孩子身上有一块青斑，这可怎么办呀？”我想，可能是由于营养状况以及环境的改变，使得青斑出现变化了吧。

又如，可以通过肤色区分人种吗？据说源于印度的雅利安人属于白色人种，但他们比日本人还要黑。雅利安人也去过欧洲，但最终还是把目标锁定在东方，他们征服了印度的达罗毗荼人，获得了统治权。在这里，由于长期受气候、强紫外线的影响，肤色肯定会发生变化。同样，脸的凹凸度和长度以及身高也会受到气候的影响。

再如，通过基因研究就能区分人种吗？也就是说，例如，含有“A”基因就是蒙古人种，有“B”基因的就是尼格罗人种，事实是这样吗？若真有这些能够决定人种的基因存在就好办了，但事实上人们到现在也未发现过这样的基因。一般来说，我们需要通过对蛋白质、酵素、血型和基因排列等要素进行综合分析，才能弄清楚一个人到底偏向于哪个人种。然后，还要从遗传距离来考虑。例如，和中国汉族人相比，日本人和智利的土著民族更为接近。

虽然研究者有的时候为了方便，也会广泛使用“人种”这一概念，但实际上并没有充分的科学根据来借以对人种进行准确的划分。联合国教科文组织也提出，与“蒙古人种”“高加索人种”“尼格罗人种”等这些名词比起来，用亚洲人、欧洲人或非洲人代替更好。

在去中亚的途中，我曾有一次印象非常深刻的经历。我从蒙古进入中国，然后走丝绸之路，骑着自行车沿天山往西，悠闲地去往伊朗。正如我们所说的“蒙古人种”一样，蒙古人和日本人有些相似，都长着典型的北亚人的脸。进入中国后，我遇到了维吾尔族人。虽然他们也是亚洲人，却带着一些异国色彩。不过，哈萨克人和日本人则非常相像。随后，我前往吉尔吉斯斯坦、乌兹别克斯坦和土库曼斯坦。在土库曼斯坦境内，我在一户人家借宿。这户人家和日本人很像，于是我便问：“你们从哪儿来的？”他们回答：“我们是来自哈萨克斯坦的哈萨克人。”

若在哈萨克斯坦遇到他们，我大概不会认为他们和日本人相像。回想一下，是从什么地方开始，人的面貌发生变化的？想了好久却毫无头绪。我注意到，他们并不是在哪个地方发生了明显变化，而是慢慢地改变的。土库曼斯坦的旁边就是伊朗。这里的主要居民是波斯人，他们也被认为是高加索人种。我清楚地感受到，蒙古人种和高加索人种也并不是在某个地方被明显划分开的。现在，我所走的街道的北面是来自蒙古、古代突厥的游牧民族，而南部绿洲上的居民都属于伊朗。他们以各种各样的形式混血，又形成了一个新的民族。

书中有一幅彩色插图，照片上的母子是住在埃塞俄比亚达纳基尔沙漠的阿法尔牧人。阿法尔牧人是伊斯兰教徒，据说是从阿拉伯半岛南部迁徙过来的。在我待在他们村子期间，正好赶上这张照片上的孩子出生。在他出生之后，他的母亲身体很不好，便把我请去看病。因此，在得到他们的允许后，我拍下了这张喂孩子吃奶的照片。让我较为震惊的是，这个孩子竟然有明显的蒙古斑，而且，孩子的皮肤是白色的，母亲却是黑色。按下快门的我有些兴奋。按以前的识别方法，从基因的角度来说，这孩子属于尼格罗人种，但从肤色看，他又属于高加索人种。要是看看孩子的屁股，就会认为他是蒙古人种。

在东京大学的综合研究博物馆里，陈列着现代人的头骨和已灭绝人类的头骨。原人、猿人和尼安德特人的头骨都与现代人的头骨有明显的不同。可是，看现代的非洲人、欧洲人以及亚洲人的头骨，几乎是找不出什么区别的。

我是想找寻蒙古人种的祖先才开始这次旅行的。结果在不断的调查中，却开始转向找寻人类的祖先。也正因为如此，我才把旅行的最终目的地定在了非洲。