20 大西洋横越大行动：ARC

据统计每年有成百上千条私家船横越大西洋，英国航海杂志《航游世界》（Cruising World）组织的“大西洋横越大行动”（Atlantic Rally for Cruisers），简称ARC，是规模最大的集体过洋活动。每年十一月底，二百五十条船一起由坎纳里群岛的拉斯帕马斯（Las Palmas）出发，目的地是加勒比海的圣卢西亚（St Lucia）。这也是一场非竞技性的比赛，为的是让过大洋的漫长枯燥行程多点乐趣。“同道者”参加了2005年的ARC。

ARC非常受游船的欢迎，每年一月份开始报名，一般不出两个月二百五十个名额就报满了。2005年2月“同道者”还没下水我们就给她报了名。因为我们第一次过大洋，心里没底，跟着组织一起走觉得会安全些。ARC的组织者把所有的船按照船的速度分成十几个小组，每个组里有一条旗舰，旗舰上有卫星电话和网络。所有的船每天都要向自己的旗舰汇报进展和经纬度，旗舰把位置传回总部，组织者再把信息贴到网站上。我父母在家里有一张很大的世界地图，他们就是天天上网查位置，然后用小红旗大头针插在地图相应的位置上。他们跟着我担惊受怕，哪里知道我在途中的兴奋和快乐——可怜天下父母心。

ARC的报名费不到一千欧元，但所得到的益处绝对超值。出发前的两星期ARC对所有船进行安全检查，不合格的不能启航。组委会还举办各种各样的免费讲座，其中包括：紧急医疗救援、食物采购、钓鱼、短波通讯、气象、信号弹演示、直升机救援（真有架直升机演示）、加勒比简介，等等。每晚都有大派对，吃喝都是免费的。派对有不同的主题，如海盗、夏威夷、西部牛仔，等等。还真有人花力气搞道具，穿服装，化浓妆，我们就是稍微意思一下就糊弄过去了。这么多活动经费光靠报名费显然不够，主要财源来自于赞助商。几百条船积聚在一起，商家当然不会放过这个大好商机。赞助活动的目的是为了向船主介绍他们的产品，别说还真有效。举个例子：有种新的球帆（spinnaker）设计是在帆上开一个窗，形成一个伞，这样有一个向上的托力，使船的颠簸会减幅。开了窗的球帆贵得吓人，但在狂欢的派对气氛里让厂家这么一介绍，再加上喝了人家的酒，不少船主就动心了。那一年ARC启航时不少船的球帆都挂着小雨伞，连成一片煞是好看。

2005年11月8日，ARC以船主大游行拉开了序幕。游行由吹鼓手开道，绕游艇会一周，然后是升国旗仪式。游行按船的国籍分队，法国队只有三条船，被后面的英国大队人马压得没脾气。过大洋我们邀请了两位朋友参加，一位是前面介绍过的西蒙（十一：人物素描二：西蒙和尼克珂拉），另一位是老T。他们如期到达坎纳里群岛。

接下来的两周是眼花缭乱的活动。我们四个人分头去听不同的讲座，我和老公参加了救生艇实地演习，在游泳池内练习爬救生艇。真的不是很容易，救生艇的梯子是软梯，爬的时候要有点臂力和全身协调。其余时间老公整天忙着维修各种仪器部件，我和西蒙负责食物的策划和采买。西蒙是个会计师，什么东西都量化列表，我们计划在海上的航行时间是三十天。一日三餐的食谱饮料，份量都细到斤两，输入Excel，最后西蒙说再加上两成以备万一，采购单就这样出台了。拉斯帕马斯超市每年这时候都供应ARC，所以应付船家相当有经验，服务周到且效率高。在超市采购好了后，只要留下游艇会的舶位号，超市当天就把东西送到船头。超市还负责把购买的肉类切成小块，逐一真空包装，深度速冻放在超市的冰柜里，出发前一天再给送到船上，当然所有这些都不是免费的。把这么多的食物储藏在船上是个挑战，你要想着先吃什么，后吃什么，先吃的储藏在手头容易取的地方，不能在海上翻箱倒柜。我们买了大小不等的塑料箱，按消费的先后次序将食物分门别类地装好，等我们购买的所有的食物装上船后，“同道者”的吃水线下沉了三公分！

忙完了一天，晚上就彻底放松了。派对每天换花样，可谓花天酒地，美食如云。吃得我都不好意思了，咱们四个人就交这么几百欧元，两个星期天天这么个造法，不得把赞助商吃穷了！要不咱们买个带降落伞的球帆吧。可惜“同道者”没有支撑球帆的索杆也就作罢了。派对的高潮是启航除夕，醉酒正酣，几声炮响，焰火把夜空点缀得五光十色，人们怀着恋恋不舍的情绪回到船上，明天就要告别这暂短的狂欢，进入大西洋这个不属于人类生活的地方。