大数据是什么？从哪里来的？有什么用？讨论大数据难免要围绕着这些问题展开。但至今，对这些基本问题还没有什么共识达成。当然，这也没有严重影响大数据的发展。在什么领域里阻力小、见效快、收益大，这些领域里的大数据创新就数量多、影响大。

微观派愿意就具体的技术问题讨论大数据，例如数据大了怎么存储最好，数据种类多了如何统一，数据增长快了怎么能比较省钱地应对。

中观派愿意讨论利用大数据的好处，例如如何通过数据挖掘提供产品和服务的营收，如何利用用户行为数据增加产品和服务的针对性。

宏观派愿意讨论大数据对社会的影响，尤其是负面影响，例如大数据如何威胁个人隐私、企业利益和国家安全。

三者一致的地方在于都认为大数据是个可以控制、可以利用、可以取舍的技术现象。对大数据，用也好，不用也好，用一部分舍弃一部分也好。总之，大数据只是一种工具。

但万一不仅仅如此呢？

如果世界上的万事万物都正在快速地被人类数据化，存储在计算机里，流动于互联网中，万物皆数，万物互联，那么就会形成一个与现实世界平行的数据世界。人类在数据世界里完成的社会行为在比例上不断增加，在内容上不断丰富，那么，该如何理解这种变化呢？

如果不断增多的人类制造物都开始采用数据化生产方式，新的原材料开始用数据化的方式生成，新的需求通过数据化的方式获得，商业销售和货币交换都以数据化的方式进行，那么，大数据还只是网络业少数人讨论的技术问题吗？

如果社会管理、国家安全、公共卫生和交通、教育和医疗都在迅速采用数据化的方式，那么，一个社会该以什么样的态度对待大数据现象，以什么样的姿态面对大数据浪潮的冲击？

如果社会交往、新闻资讯、文化娱乐、思想传播都更主要地通过数据化形式进行，那么，是抗拒或封杀这样的传播方式还是努力去适应这样的传播方式？

如果人们居住的房屋、驾驶的车辆、使用的器具、穿戴的衣物都变成数据化终端，那么，人类该怎样去适应这样的生活方式，该形成怎样的社会习俗？

仅仅把大数据看作一种技术现象、经济现象、社会现象或政治现象是不够的。从个人层面讲，轻视大数据就容易在各种生活选择中不知所措，诸如上学、就业、居家、社交都有可能陷入困境。从企业层面讲，看不到大数据的趋势，轻视各行各业走向数据化的趋势，以为随便做做就算互联网+了，都可能是首先被淘汰被取代的企业。从社会层面讲，文化、道德、习俗如果比较保守，比较内向，比较排外，那就会在大数据浪潮面前不知所措，消极被动地应对危机。从国家层面讲，如果抓不住大数据的机遇，消极抵抗大数据浪潮，就会像许多处于农业社会的国家面对工业革命的冲击却错失良机，再想赶超就需要数百年的努力。

大数据是一种世界观，大数据是一种历史观，大数据是一种价值观，大数据是一种方法论。大数据其中的技术问题自有专业人士应对，商业问题自有企业家们操心，但由此引发的社会文化、道德、习俗的变迁，国家兴衰与全球范围的竞争，每个人都很难不去面对，不去思考，不去选择。

如果把人类走向信息化社会的努力分为三个阶段或三个时代的话，可以分为计算机时代、互联网时代和大数据时代，理由在于不同时代的驱动力不同。计算机解决的是数据计算问题，互联网解决的是数据传输问题，大数据则是在此基础上直奔主题，用数据化的方式解决人类生存发展的各种问题。

苏联解体后专家们统计，美国与苏联相比，20世纪80年代末计算机拥有量是25比1。当苏联还痴迷于原子弹、航母、导弹、坦克的数量时，却不知道或不理解人类已经开始走向信息化社会了，一个国家的国力已经不再仅仅以军事力量去衡量，而更主要的是以信息生产能力去衡量。

和苏联相仿，中国几乎完全错过了计算机时代，直到20世纪70年代末的改革开放才急起直追。今天虽然在计算机应用的深度和广度上还落后于发达国家，但基本上算是齐头并进了。在互联网兴起时，中国落后美国10年以上。但同样感谢改革开放的国策，从20世纪90年代中期开始奋起，今天也算是第二互联网大国。在2010年左右世界开始进入大数据时代，中国第一次有了和发达国家同时出发的历史机遇。但是，种种迹象表明，中国走向大数据时代的决心不那么大，步伐不那么快，基础性建设不那么多。如果蹉跎十来年，就又会与发达国家拉开整整一个时代的差距。

所以，认识大数据，思考大数据，努力大数据，就应该成为此时此刻的一个重要话题。