2.1 中外合作办学项目效率评价的内涵
2.1.1 中外合作办学的内涵
跨国高等教育主要的表现形式就是中外合作办学，在改革开放后，我国的教育领域出现了很多新的方式，跨国高等教育就是其中之一，而且在我国的对外交流与合作中占有非常重要的地位。中外合作办学是在中国境内进行，由外国教育机构和中国教育机构合作开展，主要招生对象是中国公民，而且从事的是教育方面的活动。
“中国教育机构”在中国相关教育法律约束下进行，在相关主管机关进行登记和注册，主要作用就是在国家学制系统内进行各种非学历教育，教育方式比较多，主要有不同阶段的相关教育、自学考试助学教育、文化补习教育等。
“外国教育机构”在所在国的相关教育法律约束下进行，登记和注册地点是在中国境外，主要作用有两个：一是实行正规学校教育；二是实行其他方面的教育活动。
“中外合作办学机构”是由中国教育机构和外国教育机构共同开办，在中国境内登记和注册，招生范围也主要是中国公民。
“中外合作办学项目”是由中国高等学校或者职业学校与外国教育机构共同来启动，双方在层次上或在类型上都比较相似，项目开办地点在中方的学校内，但是并不会因此而设立独立的教学机构，它是中外合作办学的具体实现形式，所有的中外合作办学都以项目形式具体运行。
中外合作办学在本质上有一重要特点，即挂靠在一定的教育机构或者是高等院校的基础上，形式一般为一级学院或者二级学院。培养计划由双方共同研究制定，专业课教学由双方教师完成，并共同建立实习和研究基地；双方必须共同承担权利和义务，在某些情况下以外方居多；管理上一般实行院长负责制，实施机构是董事会，在经济上比较独立。目标针对目前中国求职市场以及相关企业需求而进行的相关教学工作，目的是培养适应国内环境以及能与国际化接轨的高素质人才，这会为我国的经济和社会发展做出巨大贡献。中外合作办学属于项目性合作范畴，双方人员进行互换在技术上也可以进行相应的交换和交流。
本书的主要研究对象是本科高等教育中外合作办学项目，并对中外合作项目效率进行评价及优化研究。
2.1.2 中外合作办学具体项目效率评价的内涵
2.1.2.1 中外合作办学项目效率的内涵
“效率”最初的定义是有用功率对驱动功率的比值，后来被赋予更多含义，应用在不同领域。就一项经济活动而言，如何最佳使用有限的资源是重要问题。经济学研究中，如果某个经济活动在进行过程中不会对相关人员产生负面影响，也不能对这些人的各方面产生较大的正面影响，那么这个经济活动就是有效率的，且效率提升的空间较小。从管理学范畴讲，效率是指在一段时间内，组织在从事某活动时投入相应资源后，最终得到的投入与产出的比例。对于公共部门的效率来说，主要包括两个方面：其一是生产效率，即为在进行相关产品的生产和服务提供的过程中所付出的平均成本；其二是配置效率，当产品生产出来或者服务被提供出来后，是否能满足消费者不同的需求，是否可以发挥出产品或者服务的效用。基于经济学原理，教育本质上就是一种产品，因此就会涉及产品要素，如需求和供给。
本书提到的教育产品，主要是由教育劳动者创造出来的，一般来说主体都是教师，受体涉及面广，主要包括社会、家庭、个人等，目的是提供一些非实物形态的成果，以满足受体的各种需求，保证其素质进一步提高。中外合作办学作为教育产品的补充属于经济活动，因此中外合作办学项目的效率即为中外合作办学中的成本投入与产出之间的比率关系，是合作项目的综合效率。评价中外合作办学项目效率就需要明确“投入”要素和“产出”要素。
我国学者盖浙生（1982）在其著作《教育经济学》中指出，教育活动是一种教育服务，教育成本分为教育生产者的成本和教育消费者的成本。在1996年，北京师范大学的王善迈教授提出教育成本是由于培养学生所耗费的教育资源价值，包括由社会和受教育者个人或家庭的直接与间接支付的费用等。这一概念规定了只有用于培养学生耗费的资源才能构成教育成本，投入教育的各种资源，如果不是用于培养学生，而是用于其他目的，则不能构成教育成本。中外合作办学作为教育活动其成本投入计算应包含与培养学生相关的直接与间接成本。应该包括与合作项目相关的人力、财力和物力投入。合作办学的“产出”从广义角度讲包括学生、教师、学校三方面的产出；狭义的“产出”指教育的产品“学生”。考虑到中外合作项目给学校带来的实际效益和潜在收益，本书采用广义的“产出”含义。
2.1.2.2 中外合作办学项目效率评价的内涵
“评价”的定义是判断个体特性价值的过程，即对照一定的标准进行判断，其中个性特征是通过测量或评估获得的。“中外合作办学项目效率评价”就是通过一定的标准即中外合作办学项目效率评价指标体系，运用科学的方法测量中外合作办学项目的投入-产出效率高低的一种管理活动。
中外合作办学项目效率评价内涵的理解包括如下几个方面：
（1）中外合作办学项目效率评价的衡量标准是中外合作办学投入与产出构成的指标体系。该指标体系中的各项指标是围绕中外合作办学项目的相关“投入”要素与“产出”要素建立的，且指标必须是与中外合作办学相关的所有指标。
（2）中外合作办学项目效率评价运用科学有效的方法进行测量，保证数据可获得，且计算结果准确可靠。
（3）中外合作办学项目效率评价是一种管理工作。计算出效率后需要对中外合作办学项目效率的高低进行深入分析，找出效率低下项目的原因，并找到效率优化路径。