求见秦王

王稽趁回报出使任务的时机，对秦昭王说：“魏国有位张禄先生，是天下少见的辩士。他说：‘秦国处境危如累卵，用我的计策就能安定。但这需要当面谈，不能透过书信。’因此，臣就把他带来了。”

当时，秦昭王在位已经三十六年。在这三十六年里，秦国向南方攻取了楚国的鄢、郢。楚怀王被囚禁在秦国，最后死去。秦国又向东边出兵，大败齐国。在此之前，齐愍王曾经称帝，但不久就取消了帝号。秦国还数度围困韩、赵、魏“三晋”。秦昭王拥有这么显赫的功绩，哪里还需要听取辩士的建议？

秦王因此不相信王稽的话，只让范雎住在客舍，供给他粗糙的饮食。范雎等待秦王召见，就这样等了一年多。

秦国当时由穰侯主政。穰侯和华阳君是昭王的生母宣太后的弟弟，而泾阳君和高陵君是昭王的同母弟。穰侯当相国，其他三人就轮流当将军。这四人各自都领有封地，由于有太后当靠山，他们的私人财富甚至都超过了王室。

这一年，穰侯担任秦国的将领，打算越过韩、魏两国去攻打齐国，好扩大自己在陶邑的封地。

范雎瞅准机会向秦昭王上书，点明一个道理：“善于致富的士大夫，是从诸侯国中取利；善于让自己的诸侯国强大起来的诸侯，是从其他诸侯国取利。圣明的天子，就不会让任何诸侯独大。这是为什么？因为诸侯一旦势力强大了，就会削弱天子的权力。”

毫无疑问的，这些话是在暗示秦昭王得留心穰侯那些致力于扩大势力的臣子。

范雎在呈文中要求晋见昭王，并以性命保证：“倘若说了毫无用处的话，那么我甘愿受死。”

秦昭王读完书简非常高兴，为先前没听信王稽的推荐而向王稽道歉，并派马车去接范雎过来。

范雎一到离宫，便假装不晓得宫里的路径，直接往内宫闯去。

昭王正从内宫出来。宦官瞧见范雎，生气地驱赶他：“快走！大王就要来了！”

范雎故意大声嚷嚷：“秦国哪里有大王？秦国只有太后和穰侯罢了！”范雎想以此激怒昭王。

昭王听见范雎和宦官的争吵，走上前去迎接范雎，致歉后，以宾主之礼相待。范雎推辞谦让了一番。