第7章 懦皇上使强护手足，刚太后逞智退廷臣
刘盈也在关注着如意的行程。自打如意进入函谷关，他便天天听着关内各地驿传消息，等候如意到来。他并非单为周昌嘱托而为，其实刘邦早在病重之时，已重重托付刘盈照看好如意。刘盈从骨子里害怕刘邦，听到刘邦第一次用近乎乞怜的声调托孤，他有一种说不出的意味，也在他懦弱的性格里注入一个刚强点，他几乎放弃一切来承受父皇的临终嘱托。到了第三日，他吩咐卫尉挑选五十名卫卒同他一起到上林苑狩猎，由未央宫东门向南出了宫城，然后向东再折返向北，直奔霸上，住脚在行宫，吩咐卫卒在驿传等候如意。
天气已交八月，早间凉爽，午时却还十分燥热。刘盈守在冰鼎边，也不与人说话，一个人想着心事。天将申时，卫卒来报赵王觐见，刘盈忙不递迎出门外，眼前的如意快有自己那么高，除了一脸的孩子气，活脱脱一个父皇。
如意俯身便拜：“臣弟拜见陛下！”身后的赵媪也跟着拜下。
刘盈上前几步扶起如意，拉在身边，嘴里不住地说道：“都长这么高了，快认不出你了。”说完看看天色，吩咐卫卒，起驾回宫，遂拉着如意一同坐进金根车。如意好奇地打看金根车，忽然问道：“陛下，金根车真大！”刘盈难得地戏谑道：“因为要咱们兄弟一起坐呀？”如意捂住刘盈的口，说道：“周丞相说陛下是皇帝，我不能与陛下直呼兄弟。”刘盈笑了，拿开如意的手说道：“那是面上朝仪，骨子里咱们是兄弟。咱们不仅要同辇，还要同食同宿。”
如意突然坐直身子，盯着刘盈问道：“为什么不跟娘住？”
刘盈也是一愣，有些话又不便讲，便说道：“你娘住在后宫，咱们是男人，知道吗？你也十岁了，算男人了，不能跟娘住一块儿了。”
如意将信将疑，问道：“那赵媪温为何与我同宿？”
“她是你的奶娘，自然要跟你一起了！记住，到了宫中后，不要随意走动，要去哪里先跟朕讲，允许了才成。”
如意点点头：“臣弟谨遵陛下教诲。看，这是臣弟就国时娘送我的玉玦，娘说是一个好心的姐姐送她的，一直带在身边。”
“乖！”刘盈说着将如意揽在怀中，心中却泛起隐隐的担忧。
吕雉派遣监视如意的使者是陈茂，这是吕雉从刀口救下的太上皇的家令，后来安置在二哥吕释之手下。陈茂在郊外驿道等候一天，没有见到如意，却见皇帝金根车隆隆开过，赶紧拜倒，起身时拦住一名熟识的卫卒，才知刘盈已在霸上迎到如意，双双进宫了。陈茂大吃一惊，紧赶着抄小路回到长乐宫，将事情原原本本告知田颖。田颖吃惊非小，急还长信殿，一五一十向吕雉回禀。吕雉怒起丹田，正待发火，却听殿外传警：“皇上驾到！”吕雉一愣，疑惑地望着田颖，不知所以。
原来刘盈是打算将如意藏匿未央宫的，车到东阕了，忽然想起躲藏毕竟不是办法，没有不透风的墙，母后问起反倒不好作答，于是索性直接来到长乐宫，向吕雉禀明，或许还主动。
吕雉真让刘盈闹了个措手不及，看着眼前半大小子的如意，不禁破颜笑道：“半年不到，长这么高了？”
如意这才得空，跪地拜见：“儿臣拜见太后！”
吕雉招呼如意起身，目光转向刘盈，便阴冷下来：“陛下不是狩猎吗？怎么与赵王一起？”
“回母后，皇儿路上遇见赵王的。”
“哦，霸上也能狩猎呀？”
刘盈心中一咯噔，这么快长乐宫已得知消息，不觉鼻尖冒汗。吕雉强压心头怒气，对田颖吩咐道：“你带赵王先回避一下，我与皇上说点事。”刘盈腾地站起身，挡在如意身边，说道：“朕的宫监在殿外，让他们带好了。”说完不由分说，引领着如意走出殿门。田颖望一眼吕雉，无奈地立着。吕雉不易察觉地哼了一声。
刘盈安顿住如意，回到殿内，抱歉地冲吕雉一笑。吕雉示意田颖和宫女都出去，之后眼睛斜视着问刘盈：“陛下是知道我的打算了？”刘盈没想到吕雉直言不讳谈起如意，诺诺道：“如意，毕竟是皇儿的弟弟。”
吕雉突然抬眼逼视着刘盈：“兄弟手足，虎不食子，是吧？可是当年为了逃生，你父皇不是几次将你和姐姐推到车下？赵王张敖犯事，我苦苦求你父皇放过他，毕竟是女婿，可你父皇只说了句‘他但有天下，还会在意你一个女儿？’赵王来日长大了，独据一方，又有前时恩怨，他会像你这般仁慈，拿你当兄长？”
刘盈不说话，却坚定地点点头。
吕雉问道：“为什么？”
“朕与赵王是兄弟，父皇亦有过交代。”刘盈故意说出“朕”字，语气出奇地坚定。
吕雉盯住刘盈，一语不发。刘盈不敢与吕雉对视，身子却一动不动，毫不退缩的样子。吕雉知道刘盈铁了心，她了解自己的儿子，一旦狠下心，什么蠢事都做得出，就是缺乏理智。看来一时半会儿说不服刘盈，吕雉心中已决意另做打算，便故意问道：“住哪儿，赵王？未央宫？”
“赵王年幼，皇儿与之同宿，也好照应。刘长不也住在长乐宫？”刘盈不知何来底气，与吕雉顶上。
吕雉无言地点点头，半晌说道：“也好。不过，照顾兄弟重要，朝事却不可贻误。”
“皇儿谨记母后教诲。”刘盈言罢告辞出来，带上如意赶回未央宫。他专事抽出五名卫卒卫护如意，食宿皆同自己一道，上朝时便由五位卫卒领着如意在西偏殿候着，一刻不离左右。
如意少不更事尽情在宫中玩乐，刘盈却小心翼翼，度日如年。这天刘盈处理完朝事，欲解烦闷，便带上如意到上林苑狩猎。上林苑是前秦留下的宫苑，几近荒芜，刘邦一生征战诸侯，没有兴致来此消遣，刘盈也只是偶尔来此狩猎。
草儿开始枯黄，树叶也不似夏天葱绿，刘盈带着如意一人执一张弓箭，选择一处空旷的地方立住，不一会儿，卫卒已经将四周的小动物惊起，向这边围拢。刘盈心不在焉，等动物都跑远了才回过神，忽见一只大肚子灰兔缓慢地跑过，忙着搭弓引箭，正待发射时，却又放下。如意一直等着刘盈引箭，尔后自己才好放箭，这是宫仪。此时见唯一的一只兔子也要逃去，刘盈一收弓，他以为刘盈射失，赶忙补射一箭，无奈身小力薄，箭矢未近野兔先已入地。遗憾地回头看时，才知刘盈并未发箭，遂不解地问道：“陛下为何不出箭？”
刘盈无奈地笑一下，笑得很勉强：“那是一只怀了孩子的孕兔，射杀它等于射杀数命。”
“猎物生来是让人射杀的。何况陛下不杀它，别人也会射杀。”
“此是上林苑，百姓不得入内。当年萧相国谏议百姓开垦上林苑，便被父皇下了狱。”
“那，咱们可要空手而归了呀？”
刘盈双手一摊，说道：“那便空手而归呗！”末了对着失望的如意补道，“宫里有的是肉食。”
刘盈先手接走如意，并且明目张胆地翼护赵王，在朝中引起一波不大不小的震荡。懦弱讷言、无事不请的嗣皇帝竟然敢于太岁头上动土，违逆吕雉，令所有大臣侧目。个中有叫好的，有捏把汗的，有幸灾乐祸的，更有蠢蠢欲动的；当然这些全是在暗里，表面上依然是波澜不惊。
大臣们在刘盈即位不久便有了微妙的变化。原本有刘邦在，面陈吕雉也好，听命吕雉也罢，总归是为了刘邦，才尊了嫂子，真的有什么事，还是可以找刘邦做主，还以公道；至少在心理层面如是。而如今侍奉嗣皇帝，到太后那里一下子成了终局，突然觉着听命于一介女流，感觉到颜面之事来，无形之中形成一种抵触。但是面对这个大多时间静若处子，关键时刻辣手摧花的强女子，谁都心存忌惮。
自刘邦始，朝中一直由功臣把持，无战功而迁者很少，即使升迁也多是跑腿的。赵尧、王恬开官居高位有很大的机会成分，许多人是没有机缘的。功臣之中又分两类，丰沛派和非丰沛派。丰沛派多为刘邦的阎闾手足，当初只是一时义气出来混，没有太高的念想，所谓富贵也只是一种说辞，并无具体诉求，所以对后来的封侯还是知足的，尽管有时也会发牢骚。非丰沛派之中更是鱼龙混杂，其中不乏一心裂地为王者。楚王韩信、梁王彭越、淮南王英布这汉初三雄相继遭诛，燕王臧荼、韩王信、赵王张敖、燕王卢绾先后废除，只有僻处汉越缓冲地带又人弱势小的长沙王吴臣相安无事。面对允多兑少的刘邦和心狠手辣的吕雉，那些非分之想者早已灰心，但偶尔的躁动还是时时搏动。尚不成气候的少壮们则冷眼旁观，静待时局，因为他们的优势便是时间。
数股暗流背地较劲，有意识无意识地指向吕雉，皇上公然翼护赵王，使得火星突溅，终于在朝堂上爆发。
起因是萧何禀奏颍川郡新汲县数千民房被焚，万民无家可归。若在以往，皇帝应下，群臣无言，事后拟个章程由太后点头即可，谁知群臣中向来无事的御史中丞粟章言道，水火无情，民事如天，朝廷宜速决。朝堂之上谁都清楚，这是挤兑。但还是不少人附和，渐渐地成了气候，谁都道上几句，似乎着急上房，谁不显出几分焦急便是置民于水火而不顾，大逆不道。萧何起先默不作声，静待沉寂，尔后发话。谁知这一发而不可收，群臣议论纷纷，好似干草遇到久违的火苗，四散开来。萧何再要开口，已无可能奏效，心中念叨这一天终于到来，思忖着如何善后。
叔孙通在西过道例行公事地替刘盈坐镇，粟章一开口他便感觉不对，只盼着有人转开话题，谁知却是愈演愈烈，等到感觉不妙之时，事情已无可挽回。刘盈朝堂之上做一次主并无大碍，叔孙通担心的是此口一开，如洪水泛滥，堵之不及。刘盈尚不足以独立应对朝事，大局之事皆出太后；牵一发动全局之事，太后不会坐视，那将引起纷争而撼动朝局，天下会否因此而动荡亦未可知。叔孙通情急之下走到殿侧门口，冲萧何使眼色，意思是请萧何出面排解。萧何的余光早已捕捉到叔孙通的举动，但是此时他既不愿胁迫皇上，更不愿触犯众怒，开罪大臣，于是脑袋纹丝不动，假装沉思，不予理睬。叔孙通万般无奈，冲着刘盈咳嗽一声。他所居位置离刘盈近，尽管大殿议论纷纷，刘盈还是听到了叔孙通的咳声。
刘盈此时早已没了主张。一开始还念着吩咐赈灾即是，无奈群臣你一言我一语使他一时乱了方寸，而且一旦议及如何赈灾，钱饷如何调剂，他更不知所以。国库之中几何，他不清楚，但是极为空虚他却略知一二，遂一心指望萧何出言。谁知萧何低头不语，有心指望群臣息口，却是愈辩愈烈，几近崩溃之时，叔孙通一声咳嗽，使他一激灵，竟然学那太傅叔孙通咳嗽一声。喧闹的大殿上突来一声咳嗽，竟然在闹嚷嚷的絮语中分外清脆，先是前排住声，后面不明就里，跟着住声，大殿如水波一样由前至后，波动着静息下来。刘盈望一眼群臣，心中空白，突然冒出一句：“还有何事？”
大臣们静候皇上发话，不想却是如此一句，立时又议论起来，什么事关民生，不宜延误；民事关天，甚于防川。
萧何眼看着事态将要失控，只好硬着头皮清一下嗓子说道：“陛下，救火如救命，请陛下明示。”他的意思，不过是火患，当朝应下，亦无不可。
大臣们听到萧何开口，立时不再言声，眼睁睁地盯着刘盈。刘盈哪见过这阵势，早已蒙了头，只觉得群臣相逼有违人臣之道，却是想不出应对之语。情急之下呼地站起，自己都不知道怎么迸出这么一句话：“既然情势刻不容缓，那随朕即刻前往长乐宫，面奏太后。”群臣怎么也料不到刘盈会说出如此话来，一时愣住，刘盈生怕再生事端，转身便走。
刘盈步出殿门，也不乘车，闷着头往前走。群臣稍事愣神，蠕动着涌出殿门，虽然诧异，却是少有的兴奋，为不可知的即将亢奋不已。萧何紧追两步，意欲劝解刘盈，张张口，又觉不宜，只有紧跟。刘盈虽然内向柔弱，但毕竟年轻，情急之下脚步生风，害得萧何提着绶带小跑着跟随。
卫卒紧跟着卫护，早有卫卒赶至东门清理街衢，疏散路人。
君臣一行徒步涌向长乐宫，成为街衢一景，那些被卫卒拦在街边的路人早已见惯皇宫出警，可是这么多紫绶大臣簇拥着皇帝徒步而来却是首次得见。刘盈和大臣们在路人的啧啧声中来到长乐宫，立刻有宫监引领转往前殿。
吕雉早已得到奏报，她虽不知何故，但来者不善，她是心中有数的。于是命人打开前殿，引导君臣进殿等候。等到殿内安静下来，倚在殿后的吕雉才缓缓出来。坐在案前的刘盈尚在气喘吁吁，听见动静，赶忙起身，拜见母后。大臣们在萧何引领下，跪拜皇太后。吕雉挥手示意刘盈归座，自己则坐在宫监放置在刘盈右前方的几案后边，默默地打量着跪在殿上的大臣们，只是不语。刘盈张几张口，未出声。一是气息未匀，再是无从开口，只好拿目光探询着吕雉。
直到殿内连喘气的声息皆无，吕雉才慢慢开口：“这么兴师动众地来了，想必是有要事，为何又不开口？”
吕雉开口质问大臣，刘盈突然感觉有了靠山，不免坐直了些，等着大臣们回话。萧何身为首辅，眼下陷入僵持，他再不开口，恐引吕雉愤怒，于是直起腰禀道：“朝中收到颍川郡奏简，新汲县遭受火患，数千户流离失所，无家可归。臣等以为，水火无情，宜从速议定。故而……故而拜见太后。”
“是呀，水火无情，所以你们便耐不住了？逼着皇上拿主意。皇上年幼，跑到长乐宫来，你们也追了来？”
“不是的，太后。臣……”
“什么不是的？着急上火的事，为天下为百姓，大可即行处置，害怕砍头不成？除非你存了坏心思！”吕雉呵斥着，巡视一周，看到大臣们各个大气不敢出，才又口气转缓，“颍川郡，新汲县，谁知道新汲民风如何？”
殿下无人接言，萧何硬着头皮回道：“臣没有去过，不过，新汲县属颍川郡，自是德化笃厚，节俭蓄财，故而……”
“故而一朝失火，倾家荡产，民不聊生？这满朝的大臣，通天知地的自不在少，说说看，谁去过新汲？”
陈平奏道：“臣虽未到过新汲，却是到过长平。长平虽与新汲县一河之隔却是民风迥异。那里的房屋非常简陋、非常低矮，臣进去都要低头。”
这时一位年轻人抬头接着陈平的话头禀道：“臣略知新汲情状。”看到吕雉期许的目光，遂侃侃而道：“新汲县虽属颍川郡，却僻处颍川之东隅，且大部在洧水之阳。每遇河水泛滥，颍川无患，皆因洧水疏浚至颍水。故而洧水之阴无碍，而洧水之阳却十年九患。故此新汲虽属颍川郡但民风与颍川却迥异，不事节蓄，一味吃干打净，既不修缮房舍，亦不存储钱粮，一俟洪水盈门，夹起一只麻囊便逃荒四乡，等到水退之时，人人扛着一囊干粮，回至乡里，在高岗处搭起矮屋过活。成百上千户挤在一处，相处得好的还将房梁搭在邻居房山，连山墙也给省下。”
听着年轻人口若悬河一般，吕雉缓过脸神，说道：“你倒知道得清楚。”
“回太后，臣祖籍便在淮阳，与新汲一水之隔。”
“是吗？看着眼生，叫什么？”
“臣姓阎名胜，在治粟内史府为太仓令。”
“阎胜？还真是眼生。治粟内史府、太仓令？今日专门上朝的吧？”
“臣奉治粟内史之命一同上朝。”
“看来你们是天未阴雨，绸缪牖户啊。很好，很用心。”吕雉突然提高了声音，“可是你们也应知道，再大的火，等报到朝廷也该熄了，不然恐怕烧到函谷关了！这么寻常的一场大火，将你们烧成如此模样！百姓遭灾，朝廷理当安抚，可不是你们这样！天天守在朝堂，不闻外事，专动心思！”说着拿起身边早已放置的竹简掷下朝台，“你们拿去看，颍川郡守今晨快报，致火皆因民房过密，一家失火殃及其余。好在大家忙着相互救火，均在屋外，幸无人员伤亡。大火业已平息，里民均已安置。你们在干什么？在未央宫放火！——我这里倒有一件十万火急之事。”说到这里，吕雉停了一下，咂一口白木耳汤，接着又说道：“河内郡水旱不均，十年九灾，今夏尤甚，殃及数万民，饿殍遍野，父子相食！河内郡守隐匿不报，你们可曾知晓？治粟内史，你知道吗？”
“臣失察，臣不知。只是，河内郡税粮均是足额上计的，不致……”
“此乃最为发指之处！”吕雉又转向赵尧，“御史大夫，你可接到奏报？”
赵尧确曾接到过谏议，但为着郡守私交压下了。此时吕雉相问，只有谢罪：“臣未曾接到。臣失察，臣请罪。”
“请罪？皇上要你们做事，不是要你们请罪。萧相国，即刻调集河东郡、河南郡粮秣于河内，朝廷钱饷随后补进。”
萧何应下，吕雉余怒未息地望着群臣：“还有事吗？”
“臣无事。”
吕雉看看云雾之中的刘盈，说道：“萧相国留下。”说完拿眼看着刘盈，刘盈赶紧坐正，说道：“退朝！”