第19章 奇克莫加河(3)

他只好渡过坎伯兰河，命令部队和辎重队翻山越岭追赶我们。七月很快就过去了，我们一直没有他的消息。“噢，天哪！”吉姆说，“或许他不会来了！”我知道他会来的，但我允许吉姆保留他的观点。

有些人对此已经适应了。有的人不会让这种想法左右自己。他不在乎明天会怎样。我就是这样一个人。

吉姆却恰好相反。自他认识玛莎以后，就完全变了。我想，他从认识她的那一刻起就开始憎恨战争和军旅生活。从那一刻起，他活着只为一件事——回家娶那姑娘。每逢邮件到来的时候，有些人去取信，他总会排在队伍的最前面。

如果有她的来信，他会像梦游一样拿着信走开。要是没有她的来信，他就会来到某处，独自一个人待着。他会陷入深深的痛苦中，却不肯对别人讲起。他在战友中得了个脾气古怪、不合群的名声。他经常会陷入沉思，常常为一些琐事大动肝火，也不愿与别人相处。所以，时间一长，他们也就不搭理他了。大多数战友都不太喜欢他，可是他们根本不知道问题出在哪儿，根本不知道他完全不是他们想象的那种人。他会这样只是因为他感到绝望，爱得太深。但是，天哪！我知道！我从一开始就知道问题出在哪儿。

战争能改变一个人，真有意思。战前，我是个严肃的人，而吉姆却喜欢玩闹。

我想，以前我吃了太多的苦。我们家太穷了。战前，我从不知道还有不需要劳动的时候。战争爆发后，唉，我只想着以后的乐趣和欢乐。最后，我终于明白了怎么回事。唉，我已经习惯了，也不在乎什么了。

我对一切都能适应。我想这就是我在这儿的缘故吧。我不是那种喜欢担心的人，而且不管情况多么艰难，我总会认为，只要别人能挺得住，我就能挺得住。我不在乎明天会怎样，我想你会说我是个乐观主义者。如果事情变得比较糟糕。嗯，我常常觉得它还会更糟糕。如果已经非常糟糕了，那么它就不会更糟糕。唉，我想它不可能一直这样下去，过些日子它总会好起来的。

战争快结束的时候，情况变得很糟，我们都认为不会好起来了，我感到自己对什么都不在乎了。我会静静地躺在那里，安然入睡，从不担心第二天会发生什么，因为我从不知道未来会发生什么，因此也就无须担心什么了。我想你一定会说我有彭特兰家族人的特点——我们信仰那些你们称作宿命论的东西。

而吉姆却相反。战前，他像云雀一样快乐，成天只想着玩闹。但战争改变了他，使他变得像另一个人似的。

但是，正如我所说，这种改变并不是一下子发生的。那天早晨，我们从家里出发时，他是我见过的最快乐的人。我想他对战争的看法跟我们其他人一样——盛大且欢快。我们以为半年内战争就会结束。到时候我们就会复员，当然，吉姆也是那么想的。我想我们都是那么想的。战争让我们有机会穿上军装，到外面开开眼界，开枪打死几个北方佬，把他们赶到北方去，然后复员回家，在那些没有上过战场的人面前逞逞威风，然后成了英雄，跟姑娘们谈情说爱。

我们从泽布伦出发的那会儿，情况就是这样。我们根本没有考虑冬天，从未想过泥泞、寒冷和下雨。我们从不了解空着肚子、光着冻僵了的脚行军的滋味，也不了解身上没大衣可穿，不得不躺在光秃秃的泥地上睡觉的滋味。若能找到一块干燥的地方躺下来睡觉就谢天谢地了。由于太累，我们也顾不上别的了。我们不了解，也从未想过这些事情。我们根本不知道在奇克莫加河旁的杉树林里会发生什么。要是我们事先知道，或者有人提前告诉我们的话，唉，我想没有人会害怕的。我们太年轻、太无知，对什么都不在乎。至于明白——天啊！关于明白的唯一麻烦是，在你能明白什么是明白以前，你得先明白明白是怎么回事。没有人会告诉你。你得靠自己去明白。

唉，我说过，我们一直在作战，可是战争却没有结束的迹象。老罗兹一直在捉弄我们——“天哪！”吉姆会说，“难道就没完没了了吗？”

我从不明白我自己。我们已经战斗了两年，而我很早就不再尝试明白这一切了。而吉姆则不同。

他从一开始就在祈祷，希望战争很快结束，这样他就能够回家娶那姑娘了。

开始时，也就是一年以前，我曾劝他开心一些。告诉他这一切不会一直持续下去。但后来发现这些都没有用。他不再相信我说的话了。

因为老罗兹一直跟在我们后面。我们打败过他，有一段时期阻挡得他无法前进，但他还是缓过气来，又跟在我们后面，把我们赶了回去。“啊，天啊！”

吉姆说，“难道战争就结束不了了吗？”

我说过，那年夏天，老罗兹将我们赶到了田纳西，然后撵出了谢尔比维尔，最后我们退到塔拉荷马山口处，然后撤退并渡过了坎伯兰河。我对吉姆说：“听着，我们要收拾他了，现在他非得翻过那些山才能赶上我们。而我们要在他翻山的时候，好好收拾他。布利格一直在期待这一天。这次我们一定要揍得他晕头转向才行。”我说：“这一仗结束后，他的部队就没有人了。圣诞节一到，我们就能回家了。吉姆，你等着瞧吧。”吉姆只是望着我，摇了摇头说：“主啊，主啊，我不相信这场战争会有结束的一天！”

这倒并不是因为他害怕——要是他真害怕的话，反而会使他在战斗中更加勇猛。我所见过的人中，没有谁打起仗来会比吉姆更狠的。他很能干，善于把握机会，这一点无人能及。我想那是因为他已经完全绝望了。他恨透了战争。

他无法像别人那样习惯战争。战争来了，他却无法接受。他倒不至于怕死。我想他心里仍然充满了生活的希望。他之所以不想死，是因为他想好好地活着。

他想好好地活着，是因为他正深陷爱河之中。

所以，正如我所言，老罗兹最终逼得我们后撤，渡过了坎伯兰河。七月，我们来到查塔努加，接下来的几个星期都风平浪静。但我时刻都清楚罗兹肯定会继续追来的。八月，我们又听到了他的风声。他下令让辎重队渡过坎伯兰河。

由于正值雨季，道路泥泞，大车的轮毂都深陷在泥中，但他还是克服了重重困难，来到峡谷，然后翻过了山岭。九月初，他又跟在我们身后了。

九月八日，我们从查塔努加撤离。我们队伍的尾巴刚从镇子一头撤出来，罗兹的部队就从另一头进来了。我们在镇南的山区潜伏下来，罗兹却以为我们又开始赶路了。

可是这一回，他上当了。此刻，我们已经做好了战斗的准备，选好了作战地点，悄悄埋伏好了。老罗兹尾随我们而来。他派麦库克绕到南面去堵截我们。

他以为我们在撤退，但是麦库克到了那儿，却压根找不到我们的影子：我们来到镇子的南面，沿奇克莫加河边布下阵地。麦库克走得太远了。托马斯[18]想在北面引诱我们。当麦库克想把部队带回去跟托马斯会合的时候，却无法越过我们，因为我们堵住了他们。他们不得不跟我们作战，否则，他们的队伍就会一分为二。

十七日，我们在奇克莫加河边布下阵地。十八日，北方军横着排成一溜，并在我们对面树林里选择了有利的位置。我们背后有重山与奇克莫加河，而北方军则背倚米欣纳雷岭[19]。

奇克莫加河之战是在一片杉树林里进行的。据我所知，那片杉树林大约三英里长，一英里宽。我们整整打了两天，在树林里来来回回，反复拼杀。战争开始前，杉树林是那么稠密，拿屠刀伸进任何地方，刀刃都会被挡住。战斗结束后，那个杉树林已经被枪弹打得支离破碎，放眼望去，可以看到一条蜿蜒一百码长的黑蛇。战斗结束后，望一眼杉树林，你会感到奇怪，竟然有只跟你拇指那么大的蜂鸟能侥幸从那里飞过，没被炮火炸得粉身碎骨。然而我们进入林子的人，却有一半多还能活着走出来，讲述战争的经过。你可能会觉得这不太可能。但我身临其境，目睹了一切……

午夜刚过——大约是在凌晨两点——我们躺在那儿，等待着那场无法避免的战斗。吉姆把我唤醒。我一下子清醒过来——在那些日子里，你得习惯这种情况——尽管天色依旧昏暗，一英尺外，伸手不见五指，但我立刻就认出了他的脸。他的脸白得像幽灵，瘦得跟木柴似的，去年作战时他就是这副模样。他的脸在黑暗中像一张白纸。他紧抓着我的胳膊，抓得那么紧，紧得都有些疼了。

我一下子惊醒过来，看了一眼，便认出了他。

“约翰！”他说，“约翰！”——他的手紧抓着我的胳膊，抓得那么紧，紧得都有些了——“约翰！我看到他啦！他又来了！”

我来告诉你当时的情景吧，他说话的模样令我毛骨悚然。人们说我们彭特兰家族的人都迷信，也许真是这样。他们说曾看见我哥哥乔治在某天黄昏时分出现在山岗上，他们全都走出房门，来到走廊等待他，所有的孩子和成年人都在。

他们看见他爬上山岗，绕过一棵树，然后就像被大地吞没了一般，消失不见了。

十天后，他们得知他就在那天那一刻在钱瑟勒斯维尔阵亡了。

我听说过这一类事情，也知道其他人都深信不疑，我本人却不以为然。尽管如此，我还是要讲一讲那晚那张苍白的脸和黑暗中闪烁的黑眼睛——他讲述时的模样以及所讲的内容，因为我能感到那个人就在我的周围，能听到他就在树林里走动。我听见一阵链子咯嗒作响的声音，这足以令人毛骨悚然。我狠狠地抓着他，捏着他的胳膊。我不想让别人听见，我让他别出声。

“约翰，他在这儿！”他说。

我始终没问他这话是什么意思。我非常清楚，所以没有问。那是他在一个月里第三次看到了——一个人骑在马上。我不想再听下去了。我对他说，那是他做的梦，并让他回去睡觉。

“你听我说，约翰，这不是做梦，”他说，“啊，约翰，我听到声音了，我听到了马的声音。我看到他骑在马上，清楚得跟白天一样——他一言不发——只是从那里朝下看着，然后他转过身，骑着马跑进了树林。约翰，约翰，我听到他的声音了，可我不知道这意味着什么！”

唉，我不知道这一切到底是他亲眼所见还是想象出来的。但是他那双黑色的眼睛在黑暗里闪闪发亮，盯着我看，好像要在我身上烧出两个窟窿似的，我似乎觉得我也看见了那个人。我让他躺在我身旁，但是他那双眼睛仍然在闪闪发亮。我知道那一夜余下的时间里，他一直没有合过眼。我闭上眼睛，想让他知道我已经熟睡，却无济于事，我们躺在那儿，睡意全无。直到天色渐明，我们的心情才逐渐好了起来。

十点钟，战斗在我们右侧开始打响。我们根本搞不清战斗的情况，树林是那么稠密，我们连续两天对战斗的情况一无所知。当时我们确实不知道。我们不知道有多少人在作战，也不知道我们牺牲了多少人。有人说，甚至连老罗兹在次日骑马回城时，都搞不清战斗的情况，也不知道托马斯依然如磐石般坚守着阵地。要是老罗兹都对战斗的进展一无所知，那么一个普通士兵又能知道些什么呢？我们接连两天在这片杉树林里打来打去；有好几回，当我们打到山顶的时候，甚至发现敌人早就在那儿了。这就是当时战斗的场面——是我经历过的最惨烈的战斗，一直打到那片杉树林被鲜血浸成了红色，几乎连只麻雀容身的地方都没有了。