第5章 救赎

曼芝在花店门口贴了个招聘启事，想找一名园艺工人，她的植物租摆生意越做越大，光靠苏金宝一个人去跑已经不够了。父亲年纪大了，一个礼拜要跑七八家公司，着实累。来不及的时候，李茜和曼芝就谁有空谁跑去附近的单位充当一下临时花匠，但总不是长久之计。

店面的生意也跟着好起来，大多是回头客，住在附近小区的居多，不少是居家太太，一来二去熟了，跟曼芝很谈得来，有时看她这边空，就过来坐一会儿，聊聊天，云淡风清的话题，让曼芝有偷得浮生半日闲的愉悦，成了她开花店之余的又一项乐趣。

“今天的玫瑰不错，茜儿，你还是从杭老板那里拿的吗？”曼芝拢着花束问李茜。李茜在擦博古架上的器皿，隔着玻璃回答，“是啊，杭老板还问起你，说怎么老长时间不见你去了？”

“那你怎么说？”

“忙呗。”

曼芝低头笑了笑，想起杭老板那双意意思思的眼睛，做生意真不是件容易的事，对女人来说更甚，遇到个对手是男的，不是对你藐视，就是想占点小便宜。也难怪邵云从一开始就反对，他自己就是生意场里摸爬滚打过来的，那一套道道岂有不了解的。

一想到邵云，心里又是一阵烦乱，最近也不知他怎么了，仿佛忽然转了性，在家里出现的次数越来越多，跟自己说话虽然依然是淡淡的口气，但毕竟不似从前那样恶声恶气了。萌萌临睡前，他必会跑来跟她道晚安，有时，那宠溺的目光来不及收回，也会波及曼芝，然而她反觉得不适应。

整好了花，曼芝转过身来，却见常少辉走了进来，曼芝的心没来由的跳了一跳，展开笑容道：“哟，常先生怎么这个时候来啦。”

李茜的脑袋从架子后面探出来一下，又很快缩了回去。

常少辉依旧是笑吟吟的模样，目光在丛丛鲜花上掠过，缓声说：“我想挑些花送人。”

他边说边伸平了手掌在鲜花顶上轻柔的抚过，似在弹奏一曲无声的乐调，曼芝注意到他的十指修长平整，是一双充满智慧的手。

曼芝笑道：“那要看为什么事，送什么人了。送花的讲究多着呢。”

常少辉沉吟了一下才说：“送女朋友。”

曼芝着实怔了一怔，旋即笑道：“那就送玫瑰，恋人之间送这个最合适了，喏，这边都是。”

她有点过于热情的给他引荐起来，又问：“嗯……你要几枝？”

“……我也没经验，不知道多少合适，你看着办吧。”

曼芝笑说：“要按歌里唱的呢，送999朵自然是最能表达心意了，可是我又怕你说我讹你。”

常少辉听着也笑了，“那就……29朵吧。”

红艳艳的一大束玫瑰让他捧在手里，格外的耀眼，常少辉盯着看了一会儿，眼神有点陌生，仿佛还不怎么适应。

送走了常少辉，曼芝有些心绪不宁，一丝微妙的情绪盘绕在心间，始终挥之不去。

李茜忽然开口说：“这个钟点来买花，大概是约好了一起吃中饭呢。”

曼芝听了，不由一笑，“你真是越来越心细了。”

李茜的脸蓦地一红，又叹了口气道：“不知道什么样的人才配得上常先生，想必一定是很出色的。”

曼芝点点头，很肯定的说：“那是一定的。”

下午两点钟，公安局打电话给曼芝，说上回抢劫她的两个嫌犯抓到了，让她去认一认。

李茜掰指头算了算，都过去快一个月了，于是说：“怎么才有信儿啊？”

曼芝笑道：“这算快的了。”

来到公安局刑事案件科，找到打电话给她的老杨，立刻被领进了一间装有闭路电视的小房间。

老杨说话声音宏亮，余音缭绕，“这两个家伙是外省流窜过来的，这一个多月里犯了四五次案，上周五在郊县被逮住，虽然是初犯，嘴巴比南京板鸭还硬，我们没掌握到证据的情况一概不承认，所以想请你来认认，上次抢你钱的人，到底是不是他们。”

曼芝坐在监控器前等着，两三分钟后，屏幕上就出现了五个嫌疑犯，一字排开，正面朝前站着，手里举着号码牌。

老杨对曼芝道：“你别紧张，好好看，他们不知道是谁在认。”

曼芝于是逐一仔细的看过去，努力要寻找跟自己记忆里的拼图相吻合的模样。

有一个她疑惑着象，就是坐在摩托车后座的那个年轻人，此时战战兢兢的站着，两手紧贴裤缝，脸上是强压住的紧张，曼芝目不转睛的打量他。

老杨看出些端倪，俯下身问曼芝，“是他么？”

曼芝注意到那人贴在裤缝上的手指微微发着颤。

“是他吧？”老杨再一次询问确认。

曼芝觉得自己象一个猎人，正在搜索着已经掉入囊中的猎物，它眼里的光虚弱而卑微，仿佛在乞求得到一次怜悯。

他不过是犯了个错而已，他大概是想改的罢，谁犯了错不想改呢？为什么不给他机会？机会？

曼芝的脑子骤然间嗡嗡作响，有一刹那，她觉得屏幕上那个已经被她认出的年轻人不是别人，就是她自己，在等着他人的救赎。

“不。”曼芝终于开口了，声音里透着厌倦，“当时他们都戴着头盔，我又紧张，看不清到底长什么样，我不能确定就是他们。”

老杨不死心，继续游说：“别着急，你再仔细回忆回忆，比如他们有没有什么特别的地方让你印象很深刻的，要不要他们作些动作，可以帮助你……”

“不必了。”曼芝匆匆打断他，站起身来，很遗憾的摇头，“对不起，我真的一点儿也记不起来了，对不起。”

送走了曼芝，老杨气不可挡的给邵云打电话，饶是十几年的相识，他还是第一次这么来气儿。

邵云在电话那头听着，也只是笑笑，安慰了老杨几句。

老杨哪里解气，吼得唾沫横飞。

“要不是你好说歹说，我们哪里会撒那么多警力在这个案子上，明告诉你，还有两个杀人抢劫案还等着破呢。你媳妇儿倒好，一句不记得了，就轻飘飘的拍拍屁股走人了。”

邵云笑道：“杨叔，别跟我发牢骚啦，你要不赶紧组织人力抓了这俩兔崽子，搞不好他们也能给你升级成杀人劫案，现在的那帮屁大的孩子，个个胆子大得很。”

“那你媳妇儿这案子怎么办，你非得让我给你个交待，我看她这状态，我再逮十个人回来也交待不了。”

“那你就看着办嘛，该怎么审怎么审。”

老杨依旧气恼，“你以为审案子这么容易，要当事人配合的，干脆你来审得了。”邵云笑道：“我？我又不是警务人员，再说我怕自己情绪一失控，把他们给打残了，到时你是抓我呢还是放我呢？”

老杨这才哈哈笑起来，“你小子，还跟小时候一样的狠，当初不考警校真是可惜了！”

转眼就立了秋，老天终于放下盛怒的架子，将清凉还给人间，只偶尔发作一下，便是俗称的秋老虎，但那毕竟是强弩之末了。

曼芝最爱秋天，不光因为秋高气爽，还有那弥漫在空气中的甜丝丝的桂花香，如果曼绮还在，她也必定是喜欢的，曼绮是秋天生的，总认为秋天是最好的季节。

曼芝的小侄女菲菲出生时也是秋天，一生下来就引起惊艳的赞叹，又是个漂亮的小娃娃。出了院，亲戚们竞相来看。

一屋子的人，不知是哪个婶婶说了一句，“瞧这小模样，跟曼绮简直一个模子里刻出来似的。”

话一出口，气氛顿时就冷凝住了，曼绮那时已经不在了，曼芝虽然还含笑着张罗客人，但那眉眼是颤抖的，心也跟着噗噗缩缩的抖起来，可她依旧努力笑着，撑起场面，不肯失了分寸，虽然每个人都不约而同的看向她。

那时的她，一颗心尽管伤痛，却还没有千疮百孔。

李茜喊了曼芝好几声她才听见。菲菲今天四岁生日，早上曼芝的哥哥海峰打电话来让她全家去吃晚饭，思绪拐了七八个弯，不知怎么就想多了。

苏金宝往几个单位去维护完植物回来，就赶着问曼芝，“晚上都会去罢？”

曼芝点头称是。

“邵云也会去罢？”老父又不放心的多问一句。

“我打过电话了，他说会，下了班带着萌萌一起去。”

苏金宝“哦”了一声，又似自言自语，又似在跟曼芝解释，“你哥特别嘱咐让邵云去，不知什么事情？”一抬眼，曼芝已经去忙着招呼客人了。

一个装容描得十分精致的女孩款款的进来，白净滚圆的脸象只剥了壳的鸡蛋，头发一丝不苟的束在脑后，衣服搭配也是无可挑剔的，唯一让人不顺眼的是手上燃着的一根烟。

李茜厌恶的挥着不断萦绕过来的烟雾，勉强客气的说：“对不起，小姐，我们这里不能抽烟。”

女孩笑了笑，走到门口，手一轻扬，将烟蒂扔了出去。她不怎么看商品，却总爱拿眼去瞄曼芝，搞得李茜惶惑起来，借着结帐的功夫，偷偷的对曼芝道：“那姑娘不会是看上你了，想和你玩女版断背山吧？”

曼芝作势虚晃她一掌，李茜笑嘻嘻的躲开。

曼芝也注意到了，心里纳闷起来。

最终只是挑了盆憨态可掬的仙人球，结帐时，女孩说没带现金，问可不可以刷卡，曼芝的店里有许多外国人光顾，她一早就配了机器，于是当然回答说可以。

签名时，女孩接过笔，老练的刷刷划了几道，曼芝接过来，目光在签名上多停留了两秒，收款机咔咔的向外吐单子。她又抬起头来，将卡和单子奉上，笑得格外温柔，“小姐，请拿好您的卡和购物单，欢迎再次光临。”

女孩的眼里起了一丝疑惑，但看到曼芝笑得那样纯净，她也只得回笑着，就这样走了。

李茜嗤的一声，“这种人，看着打扮的很时尚，原来素质低得很，十有八九是被人包养的。”

刚说完就记起曼芝训诫的话，不可以随便议论客人，旋即吐了吐舌头，飞快的瞥了眼曼芝，后者脸色苍白，思绪不知转去了哪里，竟忘了责问自己，不觉庆幸。

这一天，又是收工得早，曼芝到西士老街自己娘家时，果然萌萌和邵云都已经在了。四岁的菲菲和六岁的萌萌在一起玩的很好，曼芝一踏进敞开的大门，就听见萌萌正在教菲菲念儿歌：“今天你犯了个大错误，本官要罚你一千下，一二三，我捏捏捏，四五六，我切切切，七八九，我下油锅，十十一十二我端上桌。”

邵云和苏海峰远远的坐在硬木沙发里聊天。照例是海峰说得多，邵云漫不经心的听着。

这边孩子们一念完儿歌，邵云就皱眉笑，“现在的幼儿园也不知道教些什么，明显有暴力倾向嘛。”

海峰应和着，依旧耐着性子说自己的话题，“这儿肯定要拆，都几十年的破街了，怎么也该轮到咱们了……”

听到响动，他一转身，见曼芝拎着大包小包从前门进来，立刻站起来迎过去，“哟，小妹回来了。”顺便接过她手上的东西，“买这么多作啥嘛，小孩子过个生日而已。”又急转身招呼菲菲，“快过来啊，看小姑给你买的好东西。”

两个孩子顿时坐不住了，一齐扑了过来，萌萌噘嘴问：“妈妈，有我的吗？”

曼芝蹲下来，在地上的手提袋里拣出来一包花花绿绿的糖果给她，笑道：“怎么能忘记我的宝贝呢？”

萌萌高兴的对着曼芝的腮帮就响亮的亲了一个，菲菲立刻凑过来如法炮制，“我也要亲。”

曼芝笑得脸上如花绽放，眼波流转，不经意触到邵云那高深莫测的眼神，立刻调转开来，问海峰道：“爸呢？”

“不知道，可能在厨房帮淑珍。”

“哦，那我也去看看。”

刘淑珍今天忙得够呛，不过这也难不倒她，她本就是个能干爽辣之人，一个人做一桌菜方显得出她的本事。

苏金宝坐在一张小凳上择菜，他是个闷葫芦，对什么事都没意见，你说他做，因此跟淑珍还处得来。

曼芝闪身进了厨房，叫了声嫂子，就要给她打下手，小小的空间因为多了一个人显得局促起来，淑珍嚷嚷着将曼芝往外赶，“怎么好让你动手呢，难得回来一次，还不快去坐着。”又扬起脖子喊自己的丈夫，“海峰，海峰，黄酒没了，去买袋子回来。”

曼芝坚持要去，可是淑珍说什么也不肯，依旧把她让到客厅，又推着海峰赶紧去买，海峰只得抛下邵云，无奈的领命而去。

曼芝被淑珍硬按在邵云旁边坐下，她又麻利的泡了杯热气腾腾的茶过来，往曼芝面前一搁，眉眼里全是笑，“坐一会儿，晚饭还得等一阵儿呢，我让爸过来陪你们说说话。”

单单留下了曼芝和邵云两个尴尬的对视，充斥在耳朵边的就是角落里那对姐妹花的对白，她们此刻已经开始在画画了。

“你知道为什么叫‘荷叶’吗？”萌萌俨然是个小老师。

菲菲脆脆的回答，“因为它是生在河里的。”

萌萌点头道：“对，除了这个，还有一个原因，因为它长得象叶子。”

姐妹俩达成一致之后，继续信心满满的作画。

曼芝和邵云却无声的笑了。邵云开口时，声音也不觉放柔和了许多。

“海峰刚才提到这里要拆迁的事。”

曼芝有些警觉，“他怎么说？”

“他看中了一栋房子，积蓄和拆迁款全部加起来，还差着一截。”邵云说着沉吟了一下，掏出皮夹，翻了几翻，抽了张银行卡出来，递给曼芝，“这里面大概还有十万左右，够他付个首期的，我给不是很合适，还是你给他吧。”

曼芝心里又羞又恼，哥哥怎么能绕过自己，去向邵云开这个口，于是缩着手没去接，“不用了，我自己想办法。”

邵云依旧笑着道：“你开个店都耗了不少钱，能想什么办法呀？”

曼芝恼恨的低语了一句，“你的钱，留着给别人吧。”

邵云一听，骤然变色，“你什么意思？什么别人？”

曼芝这时略昂起头，眼里含了一丝冷笑，无惧的迎视着他，低声说：“别的女人。”

邵云望着她那倨傲而嘲讽的神情，轮廓分明的一张脸顿时由白泛青，好像暴风雨即将来临前的昏暗，他努力压低自己扭曲的嗓音，“苏曼芝，别跟我这么阴阳怪气的，我的事，还轮不到你来管。”

他说完，猛地站起身来大踏步的走了出去，没多久，就响起汽车发动的声音，那车子仿佛也发了怒一般，咆哮着扬长而去。

曼芝怔在原地，久久说不出话来，她自己也不知道是怎么了，存心要去惹他似的，明知道他是那样的人。

苏金宝恰巧在这时走过来，听到邵云那最后一句恶狠狠的话，看到一个怒气冲冲的背影，气得手脚发颤，喃喃的念叨，“他怎么能这样对你，怎么能？”

曼芝明白父亲心疼自己，努力想找些话来安慰他，可是一时之间，脑子里竟然空空如也，她惘然的笑了笑，心底有莫大的酸楚涌上来，她不得不找个地方暂避一下，于是转身上了楼。

苏海峰兴冲冲的打了黄酒回来塞给淑珍后就快步去客厅，结果邵云和曼芝都不在了，只有两个女孩子卿卿我我的在玩过家家。

“萌萌，你爸爸妈妈哪儿去了？”

萌萌玩的起劲，敷衍的回了句，“不知道，你去问姥爷吧。”

海峰走到前门，见父亲正坐在一张竹椅里忧心忡忡的抽烟，便又问两人的去向，苏金宝没好气道：“一个跑了，曼芝在楼上歇会儿。”

“又吵架啦？”海峰担忧的问。

苏金宝不答，重重叹了口气。

海峰心里一下子焦躁起来，他今天原本有两件事要请邵云帮忙的，这下全砸了，再要约邵云过来，只怕难了，他是轻易不肯登门的。他转身就要往楼上去找曼芝，苏金宝在他身后狠狠跺了跺脚，“你别再拿自己的事去烦曼芝了！”

海峰顿住脚步，想了一想，还是等曼芝自己下来再说，于是拔脚又到厨房和淑珍商量对策去了。

曼芝此时就呆在二楼她未嫁时住的那间房里——她和曼绮共有的闺房。自从哥哥结婚后，他们这栋破旧的私房又翻修了一下。姐妹俩的房间是所有房间里最好的一间，宽敞明亮，朝着南，冬暖夏凉。能够完好无缺的保留下来完全是因为淑珍的迷信胆小，曼绮死了，虽然不是在家里死的，但毕竟死于非命，淑珍从未见过她，只觉得神秘可怖，因而不愿意动用她曾经沾染过的东西，总感到不吉利，他们的新房因此做在了隔壁的一间，也是朝南，只是偏小了点儿。

曼芝只要有空，总会回来拾掇一下，努力的维持房间的本来面貌。在她上大学的四年里，房间一直是曼绮独住着，她的东西占了大半的空间。后来曼芝回来，并没有打算要长住，她早在读书的大城市里谋到一份很有前途的工作，只等解决完曼绮的事就要过去就职的，因此在这个房间里，曼绮的东西依旧比她多，曼绮的衣服，鞋子，化妆品，发夹，成人高考的复习书……似乎只要曼芝叫唤一声“姐！”曼绮就会笑吟吟的出现在她面前似的。

姐妹俩的床铺只隔了一条窄窄的走廊，两床的中间是一张褪了色的写字台，上面摆了一盏共用的台灯，还有两人去九华山旅游的合影，那是曼芝大二那年哥哥带着她们去的，唯一的一次远途旅行。

海峰那会儿买股票赚了点钱，于是豪爽起来，说一直没出去旅行过，一定要一家四口出去玩一趟，苏金宝心疼钱，最后以在家看门为由硬留了下来，曼芝记得当时哥哥还笑话他，“咱家到处都是金子，地上也铺着金砖，爸您可千万看好啦。”

苏金宝好脾气的笑，他只要儿女开心就好了。

曼芝拿起那张相片，望着里面笑靥如花的曼绮，她真的很美，长圆的脸蛋，眉目清爽得惹人怜惜，她的美柔和而不张扬，可是让人见了，总象被骤然间拨动了一下心弦，无声无息，却再难忘记。她伸出手指摩梭着相片，心底那原本就酸酸楚楚的滋味直泛上来，一直冲到喉咙口，眼眶里，鼻尖处。

她对着微笑的曼绮缓缓的说：“姐，我不介意，真的，我一点儿也不介意……”

面颊上滚落下来的泪象断了线的珠子怎么也控制不了，可是她还在喃喃的说着，“我原谅他，我原谅他……”

生日晚宴因为邵云的突然离去而变得有些沉闷，小孩子却是浑然不觉，萌萌只问了一声爸爸的去向就仍然欢天喜地的和妹妹玩成一团。

当生日蛋糕呈上来的时候，菲菲和萌萌欢呼雀跃，气氛总算有了些缓和。

海峰乘着这点热乎劲儿对曼芝道：“本来想请邵云帮个忙的，不巧他有事先走了，跟你说也是一样的。”

曼芝手里分着蛋糕，逐一递给大家，边道：“那你说吧。”

“我最近在搞建筑材料，邵云他们公司不是也在做着房地产嘛，能不能让给我引荐引荐，材料质量绝对靠得住，这个我是你哥，不能诓你们。”

曼芝皱起眉来说：“你那不锈钢窗的生意不是做得好好的吗，干嘛又换？”

“哎呀，你不知道如今做防盗窗的人太多了，利润又不高，早晚得关门，我这不也是为了家里嘛，马上又要拆迁，买房，一堆等着用钱的事儿呢。”

曼芝道：“拆迁的事八字还没一撇，暂时不用着急，到时候我再给你想办法。”淑珍脸上立刻露出不悦的神色。

“至于建材生意，我说了也没用，邵云不会听我的，况且你那东西来路都说不清，谁敢要啊，出了事故怎么办？”

海峰急道：“他要不肯，你找他叔叔问问，他不是一直挺欣赏你的吗？”

曼芝有点不耐起来，说：“我现在早不在他手下做了，怎么好意思开这个口。”复又语重心长道：“哥，依我说，你还是找准了一样自己在行的活儿，踏踏实实干下去，俗语还说呢，滚石不生苔，你老这么换来换去折腾，不见得能挣得来钱。”苏金宝插嘴道：“我觉得曼芝说得有道理，海峰你得好好想想。”

海峰让妹妹这么几句话一数落，着实有点下不来台，气鼓鼓的扒着米饭，表示他的不满，曼芝僵持了一会儿，又放缓了口气，“这样吧，我先找机会问问，但你千万别抱太大希望啊。”

海峰这才神色缓和下来。

晚上，海峰夫妻俩关了房门，淑珍就发泄开了。

“有你妹妹这样的嘛，亲哥哥找她帮个忙，横推竖阻的，哦，她自己住着豪宅别墅不说，我们要换栋新房倒要被她嫌好道坏的。”

海峰本来就烦，嚷道：“她不是说帮忙了么？”

淑珍一阵冷笑，“我看你也别指望她了，乘早自己想个办法要紧，都说你们家二丫头精明，只怕是精明过了头，把自己嫁得好好的横竖就不管娘家人的死活了，这一家子大小谁也别想在她身上捞着便宜，哼，连自己的姐姐也敢算计。”

海峰厉声轻喝道：“你胡说什么，小心让爸爸听见。”

淑珍越发的光火，“听见？听见怎么了？你们苏家的男人全是窝囊废，只知道听她苏曼芝一个人的道理。是，她是大学生，读书多，可是我告诉你苏海峰，我虽然没文化，但我绝对不会害死自己的姐姐再去取而代之！”

海峰再是个老实人，也不容淑珍这么胡说八道，啪的一掌甩到她脸上，淑珍怔了一怔，就撒泼哭起来。

苏金宝在楼下听到响动，气咻咻的跑上来敲门，“别闹了，小心吵醒了孩子。”淑珍也是要面子的人，立刻噤了声，委委屈屈的伏在床头抽搭。

海峰郁闷的叹息了一声，道：“曼芝有她自己的难处，她和邵云……唉，她不都是为了孩子嘛。”

淑珍又哭了一会儿，才收了眼泪，冷冷道：“你就替她着想吧，她什么时候为你，为这个家想过啊？你们家打我嫁过来什么样，现在还什么样。我真是瞎了眼才挑上了你。”说着眼圈又红起来。

海峰对妻子也是心怀歉疚的，这时没再去驳她，啜嚅了半晌，只说：“曼芝的日子也不好过。”

淑珍见他说了半天仍旧一味的维护曼芝，冷了心翻身朝里睡去，嘴上最后絮叨着，“她天天住豪宅吃山珍日子不好过，我们嚼窝头咸菜，住草棚日子倒好过了。”海峰听她说得如此尖刻，一时气得说不出话来。