张元济与《节本康熙字典》

你知道常用汉字有多少吗？1986年国家文字改革委员会利用计算机对1100万字书报语料进行检索，得出结论为7745个单字。殊不知，在此三十多年前，著名出版家张元济通过《节本康熙字典》昭示世人，只要掌握8600个汉字，便可得心应手阅读古今册籍；至于日常应用，则更无论矣。前者统计以现代汉语为主，只包括少量文言成分，如果考虑古籍所用单字，其结果将会接近张元济所得出的数据。“只此一端，后人不得不惊叹这位学人功力之深厚了”。这是著名语言学家陈原先生在《重刊〈节本康熙字典〉小识》中阐述的重要观点。

《节本康熙字典》内封

张元济早年以“开启民智”“扶助教育”为宗旨，投身商务印书馆。他十分重视辞书的作用，主持并亲自参加编纂《新字典》《辞源》和《中国人名大辞典》等。晚年他曾独立编纂《成语辞典》，从各种辞书和《红楼梦》《鲁迅全集》等古今文学作品中收集词汇，积累卡片达数抽屉，可惜未印出。这部《节本康熙字典》使用殿本《康熙字典》剪裁影印而成，于1949年3月由商务印书馆出版。其时张元济83岁。张撰写的《小引》说：

余自束发受书，案头置一《康熙字典》，遇有疑义，辄翻阅之。其于点画之厘正，音切之辨析，足以裨益写读者殊非浅鲜。后出诸书，陈义多所增益，然于形声二事，终不能出其范围。且搜罗之备，征引之富，尤可谓集字书之大成。然求全务博，亦即其美中之憾。全书凡四万二百余字，益以备考、补遗，又得六千四百有奇。每检一字，必遇有不能识亦不必识者参错其间，耗有限之光阴，糜可贵之纸墨。时至今日，穷当思变，不揣冒昧，尝于翻阅之际，汰去其奇诡生僻、无裨实用者，凡三万八千余字，留者仅得十之二弱。非敢谓披沙拣金，抑聊谋艺林之乐利。原序云“部分班列，一目了然”，亦犹是此意而已。古盐官涉园主人识。

《小引》对《康熙字典》作了肯定的评价，同时指出书中掺杂了大量“不能识亦不必识”的字，让读书人“耗有限之光阴，糜可贵之纸墨”，需要有人做“披沙拣金”的工作，以方便学人。张元济凭他精深的学识和数十年阅读的经验，从48400余字里删去39000余字，只保留8600余字，这真是“披沙拣金”的大胆尝试。

《康熙字典》历来以“全”与“博”著称，但张元济认为，这正是“其美中之憾”。他在《节本康熙字典》的《凡例》中阐明其“编旨在节要”，“故凡非常人日用必需之字，概不录存”；“所谓考之古而无征，行之今而多骇者，固已削而不登”；“凡见于经史之字，虽极典雅，非常人所能解者，概从割爱”；原书“备考”“补遗”，“其字几于全属罕见，固多屏除”。但是，俗字、已通用的伪字，“世人沿用已久”，“虽与古义不合”，张元济却一概采录。彼删此存，反映了编者注重实用、方便使用者的编辑思想。对于原书有些字分部标准的不统一，或难以确定偏旁而勉强配合的字，张元济在《凡例》中专门列有两条说明，加以探讨，提请检索者特别注意。

张元济关注《康熙字典》的简化问题，由来已久。1941年，他收到时任中国大字典编纂处负责人的汪怡（一庵）寄来的《中国大辞典》样本，对其指出《康熙字典》分部上的问题，甚为赞同。笔者见到一通张元济1941年6月26日复汪怡函的底稿（未刊）云：“鄙见部首既可增改，似亦不妨减省。”“如‘高’‘齐’二部取收之字无多，似亦可移隶‘亠’部。”《康熙字典》以形分部，过于繁琐，“初学之子欲检一字，首须知其字之属于某部；次须定某部之为几划；既知为几划矣，再就此同划之字求其所属之集；既得其集，又数其欲检之字之划数，而同部同划之字，多者至二百有余……欲求得某字之列于某页某行，实非易易。有时目眩，甚易遗失。且笔划多寡，又无确例，如其字不见于所认划数之中，则必须再向前后划数之内反复搜寻。所耗光阴，奚止分寸？吾辈以数十年之经验，尚属难免，何有于初学？何有于后来不能攻华文之辈？”张元济认为，以偏旁排列，或以注音符排列，都有同样检索费时费力的毛病。惟王云五发明的四角号码检字法，“虽亦不免繁琐，同码之字仍不能免，然比类以观，似为彼善于此。”四角号码检字法胜于部首或偏旁检字法的说法，是有道理的。实际经验告诉我们，一旦熟悉四角号码规律，检索汉字确实比其他方法快捷。这封信对于我们研究《节本康熙字典》和张元济的汉字辞书检索改革思想，很有参考价值。

简化辞书，方便学人，一向是张元济的主张。1947年商务筹编《辞源简编》，他多次参加审稿会议。原定词语二万条，其中新名词只占五分之一。张审阅选目后，以为“有的太古，有的太专门，总以普通常识为主”。一些较通俗的词目，选编者以为可不选。张元济则坚持要选入。这与后来他编选《节本康熙字典》的宗旨是一脉相承的。

当年《节本康熙字典》出版时，正值上海解放前夕，社会动荡，加上印数不多，没有引起读书界的注意，以致50年来很少有人提及这部书。2001年，商务印书馆为纪念建馆105周年，特将此书重印问世。正如陈原先生所说：“这不仅有纪念的意义，而且会给汉字研究和辞书编纂事业很多启发。”

新版《节本康熙字典》与旧版都是精装一厚册，当然现在的纸张要好得多，而且用茶色纸印行，古意盎然，颇为别致。由此，笔者想到了商务印书馆的另一创举。古人为保护纸张使其不受虫蛀损害，同时增加纸张的美观功能，常常把纸染上颜色，称为“染潢”。上一世纪初，张元济主持商务编译所编印新式教科书，专用略呈微黄的毛边纸印刷，因为“洁白有光之纸易伤儿童目力。本编用纸，只求结实耐用，不事外观之美”（《最初高等小学国文教科书》第一册“编辑大意”）。这与“染潢”目的不同，却符合现代科学要求。今天的教科书编印者们，也许从中可受到某些启示吧。

（原载《清泉》2003年第2期，2003年9月1日）