朝廷和幕府的危机状态

然而，朝廷对长州征讨战争的赞成决议是一桥庆喜以其铁腕力排众议而造成的直接结果。朝廷内因为接连不断的政治斗争，人才极度匮乏，导致朝廷与幕府无法做出理性的判断。作为举国一致的中心和国家的支柱，幕府和朝廷就在这种情况下陷入了严重的危机。

如何才能使日本从这一危机的状态中解脱出来，成为当时的重大课题，未来的方向似乎也可以预见。西乡隆盛断言：“幕府会自动倒台。”（见1865，庆应元年八月，西乡隆盛寄给大久保利通、蓑田传兵卫的书信）大久保利通回复朝彦亲王称“朝廷大限已至”（见《朝彦亲王日记》1865，庆应元年九月），之后便离他而去，因他对朝廷已不再抱有任何期待。西乡隆盛和大久保利通此刻已经预知到，幕府和朝廷都无法再以自身的力量挽救岌岌可危的统治了。

在他们看来，值得依靠的只有雄藩（势力强大的藩）。雄藩能团结到何种程度，是重建日本的关键。西乡隆盛和大久保利通的构想大体也是如此。首先应联合萨摩和长州两藩，可是两藩的力量仍不足以重建日本，因此必须联合其他志同道合之藩，扩大这一同盟的势力。