第6章 挑战的手套：第一幕(3)
阿尔弗 当然可以，走吧。
斯沃华 哦，不行，我突然记起来——我必须在爸爸到家之前练熟这首曲子。如果我不趁这会儿练习，恐怕这一整天你都不会让我有机会了。（正门的铃声响了一次。）
阿尔弗 有客人来，我得先离开了。
（他匆忙地走出右门。斯沃华看着他离开的方向，跟他摆手说再见，接着回到钢琴的前面。女仆玛丽上场。）
玛丽 小姐，外面有一位先生来访，他问可不可以……
斯沃华 哦，你不认识这位先生吗？
玛丽 是的。
斯沃华 他长得什么样？
玛丽 看起来像……
斯沃华 像是不正派的人吗？
玛丽 哦，不，当然不是。是个很面善的先生。
斯沃华 告诉他我爸爸出门去车站了。
玛丽 我已经说过了，但他说是来见您的，小姐。
斯沃华 你现在去把我妈妈请过来——哦，等等，还是算了。——去请那位先生进来吧。
（玛丽将霍夫引进门，走下。）
霍夫 我现在亲眼见到的是里斯小姐吗？我想，您应该就是里斯小姐本人了。我姓霍夫——卡尔·霍夫，从事旅行推销钢铁产品的工作。
斯沃华 这好像与我无关吧？
霍夫 还真有点——倘若我只是个常年在家的平常人，而不是什么旅行业务员，那么有些事情就不会发生了。
斯沃华 不会发生什么事情？
霍夫 （把手伸进衣袋，从大皮夹子里拿出一封信）您能屈尊看一遍这封信吗？当然您可能不情愿。
斯沃华 我怎么知道，我应该不应该看这封信呢？
霍夫 是的——但我还是冒昧地希望您读一下。（把信交到她手上。）
斯沃华 （读信）“如果今天晚上十到十一点之间，我是说如果那个愚蠢的老家伙还没回家的话。哦！亲爱的！请记得在前厅的窗台上点亮一盏灯。”
霍夫 “那个愚蠢的老家伙”，说的是我。
斯沃华 但我没看懂……
霍夫 再看看这封。
斯沃华 “我感到惭愧不安。你的咳嗽让我害怕。特别是现在你怀着身孕……。”但这些到底关我什么事呢？
霍夫 （稍稍犹豫了一下）呃，您觉得呢？
斯沃华 您是想让我去帮助什么人吗？
霍夫 不，可怜啊，没有这个必要了，她已经死了。
斯沃华 已经死了？您说的是您太太吗？
霍夫 是的，她是我的太太。信是我在一些小盒子里发现的，包括其他的一些物品。当时信被压在盒子的最底部，还有其他的信——上面盖着棉花，还有她母亲送她的一些耳环之类的饰物。除了这些，（又拿了一些手镯出来）还有这几只镯子。这几个绝不可能是她妈妈送的，因为它们实在太贵重了。
斯沃华 看得出来，我想——她的去世一定事发突然吧？
霍夫 我说不太清楚。患肺病的人是很不会考虑自己的危险的，但一直以来她都很虚弱。我能坐下吗？
斯沃华 当然，请坐。您有孩子吗？
霍夫 （稍稍地犹豫）我想应该没有。
斯沃华 “应该没有”？我之所以问您有没有孩子，是因为我考虑到您可能需要我们幼儿园的帮助。实话说，我为您感到难过。
霍夫 我就知道您会这样——我早就知道。唉，我真不知道自己是否应该告诉你——也就是说，您根本不知道这件事，是吗？
斯沃华 你说得对，我确实感到迷惑。
霍夫 是啊，您当然不明白。一直以来，我经常听到别人称赞你——我妻子在世时也经常是这样。
斯沃华 这么说来，她很熟悉我了？
霍夫 她叫玛伦·唐——原来是伺候……
斯沃华 伺候我未来的婆婆——克里斯滕森太太的吧？应该是她了，她可是一个温和有礼的好女人啊——您确定这中间没有任何误会吗？两张纸条都没有落款，甚至没有日期，这些又代表了什么呢？
霍夫 难道您认不出这两封信的字迹吗？
斯沃华 我？我没有认出来——但看得出来，这些字迹故意变化了一下。
霍夫 确实是这样，但是变化并不大。
斯沃华 那您来我这儿的目的是什么呢？
霍夫 原本是有的。但现在我想我不该来打搅您。看来您真的不明白这类事情。您可能会认为我有些不正常对吧？连我自己都说不清楚自己是不是正常。
斯沃华 您一开始是打算告诉我一些事情的，对吗？
霍夫 您说得没错。最初是这样。您也清楚，您的幼儿园……
斯沃华 哦，归根结底还是幼儿园的事吧？
霍夫 不，跟幼儿园没关系。但的确是因为您的幼儿园的缘故，让我从心底里敬佩您的为人，里斯小姐。我说这话您别介意，对于像您这样年轻高贵的上流社会的小姐，能够用心为别人做些好事，在此之前我闻所未闻，真的。我只不过是一文不名的穷人，现在只能靠帮一些公司四处奔波兜售货物来谋生，说到底就是个一无是处的人，也许像我这样的人遭遇这种事只能自认倒霉。但我真心希望您不用承受这种痛苦。原本我认为我应该那样做，我责无旁贷。但此刻您就在我的眼前，就像现在这样。唉！我，我感到非常的难受。所以，今后我再也不来打搅您了。（从椅子上起身）再也不来了。
斯沃华 您让我感到迷惑不已……
霍夫 请您不要再想这件事了！也希望您宽恕我的冒昧，——就这样，永远不要想这件事了，就当我从没来过。
（霍夫走向门口，正好碰见进门的阿尔弗。当他注意到斯沃华正盯着他们看时，立即快步走出门。斯沃华观察到了他们见面的情景，发出一声叫喊，跑上前迎接阿尔弗。可等她走到阿尔弗跟前时，突然变得无比的惊恐。阿尔弗本想走过来拥抱她，她却惊呼：“不，不许碰我！”随即迅速地从左门飞奔而去。之后从里面传来锁门上闩的声音。接着听到一阵突如其来的痛哭声，然而因为距离过远，哭声很快消失了。此时，门外传来歌声。片刻之后，里斯缓慢地走进门。）
〔幕落〕