因政治原因，帕斯捷尔纳克自愿放弃领奖，未前往参加颁奖典礼。
1958年10月25日，瑞典学院通知了帕斯捷尔纳克获奖的消息，他随即以电报答复道：“非常感激、感动、骄傲、吃惊、惭愧。”10月29日，他在另一封电报里又解释道：“由于这个奖对我所处的社会造成的影响，我必须自愿放弃这份我领之有愧的奖项。我真诚地希望你们不要因此而产生任何不愉快。”
