第4章 邵廷铨
邵廷铨
在江西峡江县境内，有一条江，江边上有座周瑜庙，门匾上写着四个龙飞凤舞的大字：巴邱古迹。奇怪的是：庙里停放着一口不知何年何月何人放置的棺材，应该已经非常年旧，棺材锈迹斑斑，上面也落满了厚厚的尘土。
天台县的邵煛曾经在临江府当官，经过三年一次的考核，他的成绩优异，政绩突出，于是被升为了峡江县令。他来到峡江县上任，之后仅仅用了两个月，就为当地百姓做了很多好事、实事，为此他赢得了老百姓的爱戴，博得了很好的名声。邵煛有两个孩子，一儿一女。女儿早已出阁，现在身边只有一个儿子跟随左右。他的小儿子名叫邵廷铨，年纪不大，但是长相俊秀。这个孩子与众不同，不喜欢人多的地方，喜欢独处，更喜欢清静，每到一处他都会游山玩水。来到峡江县后，他十分喜爱这城外的风光美景，流连忘返。于是他便禀明了父亲，在周瑜庙的西边盖了几间瓦房，在四周围扎上竹篱笆，在院子里开辟了一块菜地，又开辟了一个花圃，又是种菜又是栽花，一副怡然自得的样子，从此之后，他便每天住在这里静静地读书。到了峡江县不久，他就与本县里的学生边、魏二人彼此要好，志趣相投，不久就成了交谊深厚的朋友。边、魏二人有空时就会来到这里拜访他，他有事也会去县里找他们，三人谈天说地，高兴起来甚至会手舞足蹈，流连忘返。
有一年，在边生科考发榜的那天，邵廷铨前去祝贺那些中了举人的同窗。那天所有的同窗兴致都非常高，席间邵廷铨因高兴喝醉了酒，于是便跌跌撞撞、摇摇晃晃地往回走。回到家里时，太阳已经落山了，天已晚，皓月当空。隐隐绰绰间，他看见大门外有一个身影，因为酒喝得太多，他一不小心撞到了这个身影。
“哎呦！”听到声音，邵廷铨的酒意已经醒了大半。他立刻俯下身子把对方扶起来。这才发现是一个少女，借着月色，他看到这个少女体态窈窕，身材适中，不胖不瘦，穿着一身白绸衣裳，在月光下更是显得风姿绰约，犹如嫦娥。邵廷铨自认为见过不少美女，可是他一看见这个少女，就不由得心旌摇荡，他连忙上前行了一个礼。只见少女闪动着水灵灵的大眼睛，羞答答地看了他一眼，整个脸就变得通红。邵廷铨问道：“这么晚了，姑娘要去哪里？夜路难走，姑娘可愿意在敝舍借宿一晚，明天一早赶路可好？”
少女嫣然一笑：“公子好意，小女心领了，借宿一晚，实在不方便。我就不打扰公子了，况且今夜月光皎洁，我还是快快赶路吧！”
邵廷铨指着门里说：“这是敝舍，姑娘可以进去休息一会儿。现在天色已晚，姑娘你又孤身一人，我心里实在为你担忧。姑娘还是明天一早再赶路吧！”
少女看他反复劝说，于是变了脸，厉声说道：“青年男女，道路不同，哪里来的书呆子，竟然来到这里多嘴多舌！如果不是本姑娘有孝服在身，所有事都得忍耐，我早就回去告诉家里人，让他们打折你的腿，打断你的肋骨条！”说罢，少女就怒气冲冲地走了。
邵廷铨自觉一番好意，却无端被少女抢白了一顿，觉得很是没趣。于是独自一人进了屋子，无精打采地耷拉着脑袋，一副垂头丧气的样子。书童早就睡熟了，邵廷铨躺在床上，辗转反侧，过了好久才有了一丝睡意。他正要入睡，恍惚间却忽然听到一阵叩门声，于是他竖起耳朵认真去听，可是响声没了，倒像是产生了幻觉。于是摇摇头，打算继续入睡，可是这时停了的声音，又响了起来。这次邵廷铨听得非常真切，他被吓了一跳，整个人立刻坐了起来，他披上衣服，悄悄地打开屋门，走出房去，从篱笆内往外一看，隐隐约约地看见了一个人影，仿佛就是傍晚所碰到的那个姑娘。邵廷铨不觉喜出望外，立刻打开院门，果真是那少女。少女示意他不要出声，轻轻地进来，又示意他把门关好，然后伸出手，邵廷铨立刻拉住了。两个人牵着手进了屋内，一进屋内邵廷铨立刻作了一个揖，对她说：“姑娘，你可知道，你刚刚扔下我走掉了，我觉得自己好像丢了一件宝贵的东西似的。姑娘，你知道吗？我这半夜辗转难眠，就是在思念姑娘，我还以为你会像黄鹤一般，一去不复返了。可是有谁知道，姑娘你会转身回来，小生真是不知道如何言表激动的心情。”少女微微一笑。
邵廷铨把少女拥入怀中：“姑娘，小生有一事不解，你刚刚已经走了，为什么半夜又折返回来，到敝舍光顾。小生有事想问，姑娘回来难道是同家里人暗中商量过了，特来向小生问罪的不成？”
少女抿嘴一笑，说：“公子有所不知，其实我并不是个无情的人，也不是突然这样返回来啊！刚才我冒犯公子，其实是在逗你玩呀。我今天本来想进城，以为没几里路，谁知走了半天，还是看不到头，天黑道远，实在难行。你想我身单力薄，只身一人，又困又饿，所以实在不得已，我才回来的。我想向公子借个宿，但是不知道公子肯不肯借我一席之地，收留我一夜呢？”
邵廷铨听她这样一说，十分高兴地说：“姑娘，何出此言，你不来，我还想去找你呢！更何况天黑路远，姑娘知难而退，我心里正是想着姑娘，你就如仙女般自己降临了呢！”
邵廷铨伸手抚摸着少女的头发，如丝绸一般光滑，手不觉间已滑到少女的腰间，他偷偷将手伸进了少女的衣衫里，一面抚摸，一面斜眼观察少女，见她并没有不悦的神情，似乎还很享受。于是，便肆无忌惮起来，双手上下一齐摸了起来。两人推搡之间到了床边，于是不由自主地亲热起来，如胶似漆，一夜未眠。
次日，鸡叫二遍，邵廷铨怀抱少女，正要入睡，少女却已经起身准备穿衣服。他恋恋不舍：“姑娘，为何起得这样早，再陪我睡一会儿，天还没有大亮。”说完，拉住少女的衣角就是不放。
少女挣开他的手说：“公子，快点放手，如果天亮了，让人看见对公子的名声不好。”
看着她娇媚的样子，邵廷铨不由得放了手，心里却十分感激少女的懂事、体贴，一股伤感之情涌上心头：“小生只是舍不得姑娘离开，不知今日一别，他日，我们还会不会再见……”少女看他一副痴情模样，拉住他的手安慰了好一会儿。
临走时，少女深情款款地对邵廷铨说：“公子不必忧心，我是邻村曹家的姑娘。我的父母远在贵州做官，我因为年幼体弱不宜远行就一个人留在了老家养病。现在我的家中没有旁人，只有一个从小抚养的奶妈留下来照顾我的起居。我那奶妈今年已有六十多岁了，她现在耳朵聋、眼睛花，还精神不济常常昏睡不醒，对我也置之不理，不闻不问，既不能约束我，也不能照顾我，更不会陪我说话聊天。公子有所不知，我其实一直是一个人，常常觉得孤独、寂寞，心里非常难过。公子你如果不嫌弃我，小女愿意陪伴公子左右，磨墨倒水，公子你可愿意？”邵廷铨大喜，频频点头，恭恭敬敬地连声应承。
少女接着说：“公子，既然不嫌弃，那么小女就会从今天开始，每天晚上来陪公子读书，早上鸡叫离去，既可以不被奶妈发现，也不会连累公子名声，这样可好？公子，小女得走了，以后再来慢慢地同你作长久之计。”
邵廷铨听她这样一说，也不再强留她了。他把少女送到门外，又再三叮咛，唯恐姑娘失约，直到少女起了誓，他才放她离去。
从此以后，少女的确守约。她每天晚上太阳一落山就会来到邵廷铨的小屋里，与他同床而眠，尽男女之欢，鸡叫一遍就会起身离去。邵廷铨每日有她陪伴，就连书童也经常被他找个借口给赶出去办事。
这样的日子过了没有多久，邵廷铨就容貌大变，神色惨淡，精神萎顿。他每天什么都不想干，书懒得读，朋友处懒得去，甚至连饭都懒得吃。每天不是躺在床上发呆，就是坐在桌前冥想。边、魏二位来看邵廷铨，发现友人的样子好生奇怪，不仅样貌发生了很大的变化，就连言谈举止也不像以前那样灵动，一副萎靡不振的样子。他们便私下向邵廷铨的书童询问他近期的情况。书童说：“二位公子就是不来向我打听，我也要去向二位报告呢？我家公子近半个月以来饭量大减，每天都是昏昏欲睡的样子，一天天消瘦下去，书都不念了，老是把自己关在房中睡觉。最奇怪的是，他总是找借口和由头让我出去办事，有时一去就是两三天。我也曾想暗中去报告主人，只是没有时间进城罢了。正好二位公子如此关心我家公子，就请二位想想办法，看看我家公子到底是怎么了？”边生吩咐书童道：“你对公子一片赤诚，我们都已经了解。从今往后，你要留心观察，看看你家公子是病了还是遇到了什么？以后如果再发生什么就快来向我们报告。这件事暂时一定要保密，先不要泄露出去。”
一天下午邵廷铨对书童说：“前几天，我听边生说隔壁县的书店有一套绝版好书，你快快给我寻来，我这几天想读这本书呢。”
书童按照边、魏二人的吩咐，假装出门办事，然后又偷偷返回，藏在了屋后的大树上，偷偷观察。
到了傍晚，太阳刚一下山，就看到公子急急忙忙关上屋门。不一会儿，书童就听见屋内有一阵阵笑语声。书童偷偷爬下树，来到窗前窥视，透过窗子的缝隙，借着微弱的烛光，他看见邵廷铨在床上搂着一个穿红衣服的美女，书童捂嘴偷笑，心想：“原来是有美女相伴，怪不得公子茶饭不思。”刚要离开，这时一缕月光照在窗前，他借着月光又看了一眼屋内，这次却被吓了一大跳。月光之下，这个妙龄女子变成了骷髅，全身的皮肉被月光一照，就全部消失了。在微弱的光里，他们一会儿戏笑，一会儿调情；邵廷铨紧紧抱着骷髅，骷髅也双手搂着邵廷铨，忸怩作态，十分恐怖。书童年龄尚小，从没有见过如此情景，不由大吃一惊，吓得不敢动弹，半日之后，才缩着脖子跑了出去。
他连夜赶路，把这件事告诉了边、魏两位公子。边、魏二人虽然也是饱读诗书，见识不少，但是听到这件事，二人还是大吃了一惊，说道：“世上怎么会有这样的事情！长此下去，这可怎么得了？你家公子好好一个人，居然同枯骨亲热？光天白日，竟出了怪事了！我们是好朋友，知道了而不劝说，是不义呀！你先别声张，暂时保密，让我们想想办法来对付她。”
第二天，恰好同学刘生从广东游学回来，边、魏二人就约着邵廷铨举办了一次宴会招待刘生。宴席间有一道菜是鳖，魏生用筷子夹了一块鳖肉，送到嘴里，细细咀嚼鳖骨头，又翻来覆去打量鳖骨，说：“奇怪呀，你们看着这鳖骨头，它既不是飞禽，也不是走兽，又不同于其他水产，有肉有裙尚且不好看，剩下这具白骨有什么值得留恋的？”
边生接着说：“是啊，恋恋不舍是因为爱它的美，既然不美，还何必留恋。”
邵廷铨说：“两位兄台，话不能这样说。千金买骏马的骨头，那骏马又在哪儿呢？正因为看见骏马的骨头，才如同看见骏马一样呀。”
听他说出这话，边、魏二人相视无语，认为邵廷铨是不可理喻的了。
于是，边、魏二人将这件事禀告了邵县令。邵县令听了更是大吃一惊说道：“我儿子年纪轻轻，气血未定，在荒郊野外住久了，可能是遇到了什么妖物，这样下去恐怕小命不保。但求二位公子快点叫他回衙门来，希望这样可以远离妖物，杜绝大祸。”
边生说：“世伯让公子搬回城这是好主意。但是，就害怕那鬼不肯善罢干休，它要是不甘心的话，将来必然会来祸害，所以当务之急是赶快想出根除祸害的办法。”
魏生说：“不行！公子这会儿的状况刻不容缓，目前不尽快急救，还要考虑什么将来！眼下要立即想主意把公子从鬼手里救出来，然后再考虑怎样除掉这个祸害。”
边生笑着说：“老兄，你所说的是睡醒了觉点蜡烛——怕黑不早哇。邵公子被蛊惑已经半个月了，现在还没到支持不住的程度，又怎么急于争一个晚上呢？”
邵父说：“边世侄说得有理，看来你已经想到办法了，既然你已经成竹在胸，我就不发愁了，这件事全仰仗边世侄你了。我现在送给你白马金鞍，另外还会再派十个精明干练的差人听你指挥。魏世侄率领六个人当助手，做为后援。这样安排，两位世侄觉得可好？”边生慨然应允。
于是，边生吩咐众人吃饱了饭，喂好了马，等黄昏时前往邵廷铨住处，悄悄埋伏在树林里。事先，边生已同邵廷铨的书童约好，叫他注意观察，等鬼一到，即刻前来报告。打一更时，书童悄悄来报告：“公子，那鬼来了。”边生立刻把人分派停当，各就各位，自己同书童一起来到窗下，向内偷看。只见邵廷铨一副痴痴迷迷的样子，怀抱那女鬼正准备睡觉。边生吩咐众人藏在门外，等到鸡叫头遍时，柴门轻轻打开了，邵廷铨送一个女子出来，又关门回去了。
边生暗中尾随那女子，只见她步履轻盈地径直走进了周瑜庙，然后就消失了。边生回来告诉众人说：“我已经找到了她的老窝，她的窝就在庙里呢。”于是立刻叫齐所有人点燃了火把、拿着武器去了周瑜庙。众人来到了庙里，里面空空的，什么也没有，边公子觉得很奇怪，于是吩咐众人在庙里找找，看有没有什么机关暗道。众人寻找了半天，只看到一口黑漆棺材停在廊下。
边生上下打量这棺材，锈迹斑斑，落满了灰尘。于是吩咐仆人扫掉棺材上的灰尘细细看去，见那上面写着：故曲江县丞曹公之女秋霞之柩。这时，他想起曾经听附近居家的人们说起过：“棺材寄存在庙里已有二十多年了，无人认领，也没有听说过尸体还害人呀。”边生立刻派人骑马去报告邵父。
邵父听到消息，也骑马赶来。到了现场，派人打开棺材查看。只见棺材内只有一具尸体，奇怪的是，据说这具尸体已经停放在这里二十多年了，可是尸体的衣服竟然像新的一样，颜色鲜艳，款式也是昨晚见到的样子。这具尸体的其他部分早已化作白骨，唯独脸上那两只眼睛没有变化，炯炯有光仿佛仰望天空。众人正是称奇，又有人发现了什么，惊叫起来，指着女尸的脸部说：“快看，快看，那个尸体……长出新肉了……”众人朝着他的手指的方向望去，只见那枯骨脸上凹陷之处的确已开始长出新肉。在那枯骨的枕边又发现了一方白玉镇纸，邵父认出那是邵廷铨珍藏的东西。
邵父不由叹息道：“这真是千古奇闻，像这样怪异的尸体怎么能不成妖精呢？”说完，向边公子深深地鞠了一躬，“在下谢谢边世侄，假如今天不是边世侄的帮忙，只怕我儿子会性命不保，就算死后他也会给鬼当女婿了。”于是急忙下令命众人堆起柴禾把棺材烧了。大火熊熊，不一会儿，棺材就烧了起来，这时众人听见有东西敲打棺材的声音，也听见枯骨发出吱吱的叫声，这场大火烧了整整一夜，直到第二天太阳升起老高才把棺材烧光，可是棺材里散发出的臭气传出好几里地去，好几天都没有散掉。
此后，那个美女再也没有出现过。
烧掉棺材的第二天，邵廷铨被父亲下令搬回衙门后，他的心里还很惆怅、郁郁寡欢，常常思念那个少女，于是还向父亲提出想回去郊外住的想法。父亲听到了大为不悦，立刻制止了他，但邵廷铨还是坚持要去。邵父只得命人叫来边、魏两个公子，三人一起和他说明了事情的原委。邵廷铨听到了众人一词，才不得不信，之后才感到后怕，也不敢再作痴想了。从此之后，他便发奋读书。几年之后，他科考得中，一生为官，官至太守。他的好友边生也高中科考，当了大官，最后升至巡抚。
兰岩评论道：邵生搂着骷髅以为是搂着美女，世上还少这种人么？只不过仅认为她美而不知她恶罢了。可叹啊！有弯弯的眉毛、白白的牙齿的美人，转瞬就不存在了；荒郊孤坟，凝想不能释怀。天地间痴情的人能自己解脱吗？一个夜晚的欢快，酿成了粉身碎骨的灾祸，这个女子也不是聪明的啊！