第6章 伦敦市场上出现一种新股票

菲莱亚斯·福格离开伦敦的时候，或许从没料到这次旅行将产生的轰动效应。打赌的消息先是在改良俱乐部内部流传了开来，在上层圈子里造成了极大的震动。紧接着，这个震动通过记者传达到报纸，再通过报纸传播给伦敦公众，继而传遍全英国。

人们怀着浓厚的激情和高涨的热情评论、讨论、分析这个“环游地球”的问题，使它几乎变成了另一个“亚拉巴马事件”。一些人支持菲莱亚斯·福格，另一些则公开反对他。反对派很快就占到了绝大多数，他们认为，这个环球旅行若不是纸上谈兵，而是在如此短的时间内，依靠现有的交通工具来实现，别说不可能，根本就是妄想。

《泰晤士报》、《标准报》、《晚星报》、《每日晨报》和其他二十几家报纸都表态反对福格先生，只有《每日电讯》在一定程度上支持他。菲莱亚斯·福格被普遍看成是一个有怪癖的疯子，和他打赌的改良俱乐部的同僚们也受到了指责，大家认为想出这么个打赌主意的人肯定神经错乱。

一些写得慷慨激昂、分析得头头是道的评论文章也开始出现在报端。我们都知道，英国人对一切和地理沾边的问题都异常感兴趣。所以，无论是哪个阶层的读者，只要是涉及菲莱亚斯·福格的专栏，都会迫不及待地去阅读。

起初的几天，尤其是当《伦敦新闻画报》登出了一幅根据福格先生在改良俱乐部存档照片复制而成的画像后，几个大胆的人——主要是女人——纷纷宣布支持福格。一些绅士大胆扬言：“嘿！嘿！为什么不相信他呢？毕竟我们连更奇妙的事情都见过！”这些人大多是《每日电讯》的读者。然而不久后，人们发现连这家报纸自己也开始动摇了。

原来，10月7日，皇家地理协会会刊上刊登了一篇很长的文章。它从各个角度分析了这个问题，最后明确指出，这是一个疯狂的举动。根据该文章的分析，一切因素，无论是人为因素还是自然障碍，都对旅行者不利。这个计划如果要获得成功，就必须精确衔接每站的出发和到达时间，而这种精确衔接根本不存在，也不可能存在。如果在行程相对不是很长的欧洲还有可能指望火车准点到达，那么在三天穿越印度、七天穿越美国的行程中，还能把时间计算得如此精准吗？另外，机械故障、火车出轨、撞车事故、恶劣天气、积雪障碍，不都构成了对福格先生的不利因素吗？乘坐邮轮时，冬季常常会碰到大风和浓雾，福格他们能够幸免吗？即便是最好的越洋渡轮，难道就不会偶尔出现两三天的延误吗？可是，就算是一次延误，只要一次，就会打断整个时间的链接。假如菲莱亚斯·福格先生误了一趟邮轮，哪怕只是几个小时，他就不得不等待下一班船，而这也会使他的旅行计划付诸流水。

这篇文章反响强烈，几乎所有报纸都加以转载，“菲莱亚斯·福格”股也因此大幅下跌。

事情是这样的，在这位绅士出发后的最初几天，有人就利用这一事件的成败大做投机买卖。大家都知道英国有专门打赌的圈子，这些人比单纯的赌徒更讲究技巧，也更高雅。而且英国人生性喜爱打赌，所以不仅改良俱乐部内部的成员纷纷就福格此行的成败大下赌注，连普通民众也竞相加入这场大赌中。菲莱亚斯·福格好像变成了马场里一匹登了记的赛马，被炒成了一种股票，一上市就倍受伦敦股市关注。人们用定价或者加价买卖“菲莱亚斯·福格”股，交易额巨大。但是，在他出发五天后，也就是皇家地理协会会刊的那篇文章发表之后，抛售股票的人数大幅上升。“菲莱亚斯·福格”股贬值了。人们开始大量抛售，赔率从起初的一比五变成一比十，最后跌到一比二十、五十、一百！

最后只剩下一名支持者。他是一位瘫痪的老人，叫做艾伯迈尔勋爵。这位可敬的绅士常年被困在扶手椅里。要是能够环游世界，哪怕用十年时间，哪怕要倾家荡产他也愿意。于是他拿出五千英镑赌菲莱亚斯·福格赢得胜利。每当有人劝他说这是个愚蠢的计划，告诉他这个赌决不可能赢的时候，他只是回答：“如果这个计划确实可行，那由一个英国人来第一个完成它不是很好吗？”

然而，情况确实糟糕透了，菲莱亚斯·福格的支持者越来越少，大家都反对他。当然这也在情理之中。而就在福格出发七天后，当赔率降到一比一百五十、一比二百时，一件出人意料的事情发生了，它使菲莱亚斯·福格彻底丧失了支持者。

那天晚上九点，首都警署署长收到了一封电报，内容如下：

苏伊士致电伦敦

苏格兰广场警察总署署长罗恩先生阁下，

我正在跟踪银行盗窃案案犯菲莱亚斯·福格。请速寄逮捕令至孟买（英属印度）。

侦探菲克斯

电报的事很快传开了。大家心目中可敬的绅士形象被银行窃贼所取代。他和其他成员一起放在俱乐部的照片被仔细地审查了一遍。照片中的福格和调查得到的嫌疑犯的特征完全吻合。人们联想到菲莱亚斯·福格平时的神秘、孤僻，还有他的突然离开，显然这个人用环游地球和一场荒唐的赌局为借口，其目的只有一个，那就是摆脱英国警方的追踪。