第9章
汤姆在小巷里东逃西窜，直到完全避开了回学校的路，然后才拖着脚步有气无力地慢慢行走。他两三次趟过一条小溪，因为当时在儿童里面盛行一种迷信，趟过河水就能摆脱别人的追踪。半个小时之后，他消失在加迪夫山顶上的道格拉斯大楼后面，他身后遥远的山谷里的学校已难以辨认。他走进一片茂密的树林，那里根本没有路，但他强行走到树林中间，坐在了一棵枝叶繁茂的橡树底下长满苔藓的地上。那里一丝风儿都没有；中午时分的酷热甚至让小鸟停止了歌唱；大自然处在昏睡状态，只有远处偶尔传来啄木鸟的笃笃声，而这似乎使得寂静更加弥漫，孤独感更加浓郁。汤姆的心沉浸在抑郁之中；他的感觉与周围的环境完全合拍。他把胳膊肘搁在膝盖上，双手撑着下巴，凝神苦思。他似乎觉得，生活最多只不过是一种麻烦，他很羡慕最近刚刚去世的杰米·霍奇斯；他想，永远躺下，沉睡，做梦，风儿轻轻地从树木中吹过，抚摸坟上的青草和鲜花，从此再也没有一点伤心和烦恼，这一定非常宁静。要是他有一份清白的主日学校的记录，他就愿意走这条路，一了百了。而现在有了这个姑娘。他做了什么？什么也没做。他的用意是最好的，却被像条狗那样对待——十足像一条狗。有朝一日她会后悔的——也许到时候就太晚了。嗨，要是他能暂时死掉该多好啊！
但是一颗有活力的心是不会被长久压抑的。汤姆不一会儿就开始无意识地转回到这个生活中的俗务中来。要是他现在转过身去，神秘失踪，那会怎么样呢？——要是他出走，走得远远的，走过千山万水之外的别的国家——再也不回来！那时候她会有什么样的感觉呢！这会儿，做一个小丑的念头又出现了，但是只让他感到厌恶。因为，当一个人的精神升华到令人隐约感到敬畏的浪漫王国时，轻薄的举动、玩笑的话语和花里胡哨的紧身衣裤再要闯进来，那就是一种冒犯了。不，他要做一个士兵，在很多年之后，带着战争的疲倦和无数的战功，凯旋而归。不——更好的是，加入印第安人的部落，狩猎水牛，走上远西地区的崇山峻岭和人迹罕至的广袤平原的征途，在遥远的将来回来时，将成为一位大酋长，在某个懒洋洋的夏日早晨，头上插满羽毛，身上涂满五颜六色的油彩，大摇大摆地走进主日学校，嘴里发出让人吓得血都冻住的呐喊，让他的同伴们因为难以抑制的嫉妒之火把眼珠都烧焦。但是不行，有件事情甚至比这更招摇。他要做一名海盗！就是它！眼下他的前程清晰地展现在他面前，变得难以想象得辉煌。他的名字将全球知晓，令世人胆寒！他将驾着又长又浅的黑色海盗船“风暴精灵”号在大海上劈波斩浪，可怖的海盗旗在船头迎风飘扬！在他声誉达到顶峰时，他会突然出现在老村子里，踏进那座遭受了日晒雨淋的褐色教堂，他会身穿黑丝绒紧身上衣，短衬裤，脚蹬长统靴，披着猩红色肩带，腰带上挂着马枪，腰边挂着锈迹斑斑的短弯刀，阔边帽上饰着摇摆的羽毛，他的黑旗打开，上面有骷髅和交叉的股骨图形，他会听见人们的交头接耳：“这是海盗汤姆·索亚！——加勒比海的黑衣复仇侠！”
是的，就这样定了；他的生涯就此决定了。他要离家出走，开始这样的生涯。第二天一早就动身。所以他必须现在就开始准备。他要收拾行李。他走到身边一根烂木头跟前，用他的巴洛小刀在木头的一端下面挖了起来。他很快找到了发出空洞的声音的木头，把手放上去，煞有介事地念起咒语：
“没有来的，来吧！已经来的，留下吧！”
然后他把上边的土刮掉，露出了一块松木墙面板。他把墙面板拿起来，露出了一个像模像样的小宝库，宝库的底部和四面都是墙面板做的。宝库里面放着一颗弹子。汤姆失望极了！他莫名其妙地挠着头，说：
“哦，这下全完了！”
然后他怒气冲冲地把弹子扔掉，站在那儿沉思。事实是，他的一个迷信失败了，他和他的同伴们一直以为是非常可靠的。要是你把一颗弹子埋起来，念几句必要的咒语，不要去管它，十四天之后，把它挖出来，念一遍他刚才念的那几句咒语，你会发现你以前丢失的所有弹子都会聚拢在那里，不管它们曾经被分隔得多远。但是现在，这件事确确实实，毫无疑问地失败了。汤姆所有的信仰都从根子上发生了动摇。以前他听说过许多成功的例子，从来没有失败的。他以前亲自实验过好几次，从来没有像这次这样，而是事后再也找不到原来那地方了。他沉思了一会儿，最后断定，是某个巫师插手进来，打破了魔力。他认为到了这个程度上他应该满意了；于是他就四处寻找，直到发现了一小块沙地，当中凹下去一块，像个漏斗。他俯下身去，把嘴巴对着那个漏斗，叫道——
“蚁蛉，蚁蛉，把我想要知道的告诉我！蚁蛉，蚁蛉，把我想要知道的告诉我！”
沙子动了起来，不一会儿一只小小的黑色蚁蛉露了一面，紧接着就吓得又嗖地缩了回去。
“它没说！所以这肯定是巫师干的，我知道。”
他很清楚地知道，要跟巫师斗是徒劳的，所以他垂头丧气地放弃了。但是他突然想到，不妨把被他扔掉的那颗弹子拣回来，于是他开始耐心地搜寻起来。但是找不到。现在他回到他的宝库前，小心翼翼地像刚才扔弹子时那样站好，然后从口袋里又掏出一颗弹子，朝原来的方向扔出去，嘴里念道：
“兄弟，去找你的兄弟！”
他看着它着落的地方，然后走过去看看。但是它不是扔得太近就是太远；他又试了两次。最后一次成功了。两颗弹子相距不到一英尺。
就在这时，从树林的绿色通道那边，隐约传来一阵玩具铁皮喇叭的声响。汤姆匆忙脱下衣服和裤子，把一根裤子上的背带做成一根腰带，把烂木头后面的一些树叶扫开，露出了一副粗糙的弓箭，一把木剑和一只铁喇叭，眨眼工夫他就把这些东西抓在手里，光着脚，拖着扑棱扑棱的衬衫，飞快地跑走了。不一会儿，他停在一棵大橡树下，吹了一声喇叭，算是回音，然后开始蹑手蹑脚地行走，并且警惕地四处张望。他小心翼翼地——对一个假想的同伴说：
“打住，兄弟们！藏好了，听我的喇叭。”
这时乔·哈帕出现了，像汤姆一样装束轻便，武器精良。汤姆叫道：
“打住！谁这么大胆，没有我的通行证就到舍伍德树林[1]里来？”
“硬汉吉斯朋[2]不需要任何人的通行证。你是谁，竟——竟——”
“竟敢讲这样的话，”汤姆提示说——因为他们是在凭着记忆“念台词”。
“你是谁，竟敢讲这样的话？”
“我，哼！我是罗宾汉，你这个胆小鬼马上就会知道。”
“你真的是那个有名的强盗吗？我非常高兴为了通过这个快活林而跟你决斗。看剑！”
他们拿起木剑，把别的东西都扔在地上，摆出斗剑的架势，脚抵着脚，开始一场认真、谨慎的决斗，“两记上，两记下。”不一会儿汤姆说：
“听着，要是你明白了规则，就拿出劲儿来，动手吧！”
于是他们“拿出劲儿，动起手来”，直斗得汗流浃背，气喘吁吁。过了一会儿，汤姆叫道：
“倒下！倒下！你为什么不倒下？”
“我不！你自己为什么不倒下？你失败了。”
“什么，才不呢。我不能倒下；书上不是这么说的。书上说，‘然后，他用手背朝可怜的硬汉吉斯朋一击；’你应该转过身去，让我击中你的后背。”
书本的权威性是不容置疑的，于是乔转过身去，接受了汤姆的一击，倒了下去。
“现在，”乔爬起来说，“你要让我杀死你。这才公平。”
“凭什么，我不能，书上没这么说。”
“哦，这样很不要脸——就是这样。”
“好吧，那就这样，乔，你来扮托钵僧塔克或者磨房主的儿子马奇，用一根铁头木棒来打我，要不我来扮诺丁汉郡长，你做一会儿罗宾汉，然后杀死我。”
这下子乔满意了，于是“戏”继续演下去。汤姆又成了罗宾汉，奸诈的修女不给他包扎伤口，任由他流血流到气息奄奄。最后，乔扮演整个一帮哭泣的强盗，伤心地拖着他往前走，把弓塞进他无力的手里，汤姆说，“这根箭在哪里落地，可怜的罗宾汉就葬在那里的绿树下。”说罢他把箭射了出去，然后就倒地死去，但是他倒在一簇荨麻上，噌地跳了起来，对一个僵尸来说，未免太欢快了。
两个男孩子穿戴齐整，藏好他们的各种“装备”，一边离开那里，一边悲叹现在再也没有了强盗，并且纳闷，现代文明有什么可以拿来补偿他们的损失。他们说他们宁愿在舍伍德树林里做一年强盗，也不愿意一辈子做合众国总统。
注释：
[1]舍伍德森林，英国民间传说中绿林好汉罗宾汉的大本营。
[2]硬汉吉斯朋是一名王家卫士，在与罗宾汉比赛射箭时被杀。