序
说到管教孩子，不同的专家为父母们提出了各种各样的建议，这些建议可能十分复杂、相互冲突，有的还不可能照着去做。父母应不应该打孩子屁股，或者收买、奖励、忽视、重视他们，抑或对他们进行隔离？温和的管教是不是意味着让孩子自己做主？父母该不该运用威胁、分散注意力、游戏、图表、计时器、“数到三”或者是完美的“那看起来像……”等方法和工具？
难怪众多父母倍感困惑、失败和麻木。难怪他们发现自己在管教孩子这个问题上失去信心，并且通常控制不了自己的脾气。
其实不必那样的。
在管教孩子这个问题上，我和大多数出色的儿童发展顾问的做法不同。多年来，我举办了一些针对父母/学步期儿童的培训班，着力将理论付诸实践。我上千次见过父母对孩子采用各种各样的干预和回应方法，它们有的管用，有的从来都不奏效，还有的虽然管用过一两次，最终却造成孩子与父母之间越发对抗，或者破坏了双方信任。
学步期儿童尤其倾向于挑战界限。这是他们作为主动学习者和探索者的一项本能，也符合他们的成长趋势。他们在奋力争取更大自主权的同时，自然而然地表露出各种强烈的情绪。成功引领孩子，可以为他们带来茁壮成长所需要的安全感和慰藉。我们确立的界限奏效时，孩子不需要经常挑战它们。他们信任父母和照顾者，因而信任他们身边的整个世界。他们觉得更加自由、更加平和，可以把注意力集中在一些重要的事情上，比如玩耍、学习、和他人交往、做个既快乐又幸运的孩子。
在确立界限时，父母的情绪状态几乎总是预示着孩子的反应。如果我们没能明确地确立界限并且缺乏信心、大发脾气或者感到不确定、紧张、疲惫、失败等，将使孩子心神不宁，很可能致使他们表现出更多我们不期望的行为。在孩子们眼里，我们是神，我们的感觉总能为他们的行为确定基调。有了这样的理解，我们不难发现，为什么在管教孩子方面的痛苦挣扎可能变成一个令人气馁的恶性循环。
正如本书所指的那样，在我的世界里，没有哪个孩子是坏孩子，只有一些易受影响、内心冲突的年幼孩子，他们在努力地应对情绪与冲动，试图以他们知道的唯一方式来表达自己的感觉与需要。我们由于他们的行为感到失败、困惑和不愉快，进而将他们描绘为坏孩子，这对他们是一种极大的虐待。“坏孩子”是负面标签和耻辱感的来源，到最后，被贴上了这个标签的孩子，可能开始相信自己就是坏孩子。
我的育儿理念以及我对孩子和父母与孩子关系的感知，全都是从玛格达·格伯（Magda Gerber）教给我的知识与经验中获得的启示，她是我的朋友和导师，也是一位国际著名的早教专家。作为一位母亲，我通过玛格达本人以及她创办的婴幼儿资源中心，清楚地了解并发展了一种尊重的、有成就的、高效的育儿方法，然后，我扮演了老师和作家的角色，将这些方法与数百万人进行了分享。
婴幼儿资源中心育儿方法的核心，是一个基本的概念：
婴儿是完整的人，是有感情的、有意识的、直觉敏锐的、喜欢说话的人。他们是天生的学习者、探索者、科学家，能够测试各种假设，解决各类问题，理解语言及抽象的观点。
婴幼儿的这些令人惊讶的能力，得到了临床的与科学的研究发现和已公开发表的研究成果确认
，而玛格达·格伯早在半个世纪前就已经辨别了他们身上的这些能力，只是人们认为的那种传统育儿智慧，并没有确认这些能力。
然而，我们在对待婴幼儿和学步期儿童时，经常依然觉得他们似乎一片茫然、没有意识、无法理解我们，或者无法和我们交流。相反，我们可能期望孩子们具有一定的成熟度和情绪控制能力来做大人才能做的事情（比如一整个下午都在商场里逛），但事实上，他们尚未发育到拥有那些能力的程度。这种不准确的感知，可能导致父母在育儿方面徒劳无功，尤其是涉及管教问题时。
最后，成功管教孩子的最大秘诀是摒弃那些充当权宜之计的小诡计、小花招以及其他各种操纵技巧，转而对婴幼儿和学步期儿童诚实以待。（多么简单的概念！）这是婴幼儿资源中心所教的对孩子最基本的尊重，我们要在实践中保持这种尊重。
本书收集了我的一些文章，涉及的主题包括常见的学步期儿童的行为，以及怎样运用尊重孩子的育儿实践使孩子和父母双方都受益。它阐述了惩戒、配合、界限、试探、孩子发脾气和打人等很多常见的主题。
许多家长经常写信给我，向我提出管教孩子的一些问题与担忧，他们的信任令我感到非常荣幸。充满爱意、深思熟虑的父母只想知道，怎样给孩子确立健康的界限并赢得他们的配合。许多父母在这些方面智穷力竭、不知所措，急于求得答案。
另一些信件通常是从我的日常工作中精选出来的，讲述了个别父母的成功故事，这些故事描述了学步期儿童的困境，以及父母如何将尊重孩子的育儿原则付诸实践来走出这种困境。我在本书中介绍了几封这样的信，因为它们不但富于启示、关联性强，而且鼓舞人心。另外我还附上了自己对这些父母的回信。
身为父母，我们将来或者现在必定会经历孩子学步的关键时期，在这个发育过程期间，孩子一定会挑战我们的耐心与爱的界限，我希望本书能够成为父母们的实用工具。父母掌握了书中的这些知识，并且能够更好地透过孩子的眼睛来感受这个世界，那么，这段不确定的时期便能为培育父母与孩子之间牢不可破的信任、尊重和爱带来大量机会。