第2章 朱家王朝的缔造者 太祖朱元璋(1)
太祖朱元璋（1328—1398年），字国瑞，濠州钟离（今安徽凤阳）人。家境贫寒，父母早逝，年轻时曾入寺为僧。1352年率众投红巾军，参加元末农民起义，并逐步成为一位杰出的领袖。他运用“高筑墙，广积粮，缓称王”的战略方针，壮大军力。1356年，他率军攻克集庆（后改名应天，即今南京）。以此为根据地，先后击破陈友谅、张士诚部，于1368年建立明朝，定都南京，建元“洪武”，从而开创了朱氏家族统治中国的历史。朱元璋死于1398年，在位31年。
1.乱世投军，攀凤起家
封建社会是个家族社会，权力主要由大而显赫的家族来掌握。朱元璋出身贫寒，即使他再有本事，凭借个人的奋斗，在那个时代也是难以成功的。朱元璋与郭家和马家这两个比较有名气的家族联系起来之后，则如虎添翼，为以后登上皇帝宝座创造了良好的条件。
朱元璋的家庭世代务农，因没有自己的土地，所以只能为地主干活，自然是社会地位很低的。不仅如此，由于受到地主的压迫，常常一年艰苦劳作，到头来还是全家不得温饱。因此，朱家经常搬迁，力图寻找一个压迫比较小的地方生活。
据考证，朱元璋的太祖居于沛县（今江苏沛县），祖籍是句容（今江苏句容），住在朱家巷。朱元璋出身贫寒，他的祖父连自己的名字都没有，在元朝是一个“种地的淘金户”。所谓种地的淘金户，这是一种特殊的、在元代矿户中属于承担向朝廷交纳定额黄金的户籍。句容县原本没有黄金，官府同意以种地代替淘金，即以种地的钱买了黄金来交纳。由于元朝的赋税很重，实在交不起，朱家只好再次迁移，逃到淮北一带，在泗州盱眙（今江苏盱眙）安顿下来。祖父辛辛苦苦干了一辈子，连一点基业也没打下，便一命归西了。
朱元璋的父亲名叫朱五四，又名世珍，是个老老实实的佃农，就像当年一首歌谣所唱的那样：“佃农佃农老实人，只种庄稼不管事，种了十亩肥庄稼，到头来，两手空空回家来。”的确，朱五四为别人种了一辈子庄稼，可到头来什么也没捞到，以致自己死后也没个葬身之地。他一生当中，像候鸟一样把家搬来搬去。在盱眙活不下去了，只好逃往虹县（今安徽泗县）。到50岁的时候，又举家迁往钟离东乡给人做佃农，60岁时无力耕种，生活难以维持，又搬移到孤庄村落户。正如中国有句古话：“穷搬家，富挪坟”。这正好是朱元璋家境的写照。在每一次举家搬迁的过程中，一家老小总把希望寄托在新地方、新田主身上，可他们哪里知道，一百个田主，九十九个心比锅底还黑，根本不会给穷人留一条活路。
朱元璋就是在这样的社会背景和家庭环境下出生的，正是由于生活的艰辛，使得朱元璋过早地在自己的性格当中注入了刚毅、果敢、勇于做事的素质，使他自强不息，面对着强大的势力从不低头，但又不缺乏斗争的机智忍让之术。
朱元璋的母亲陈氏，出身行伍之家。外祖父陈公曾在宋朝大将张世杰部下当过兵。兵败后辗转回到家乡，在原地怕被人抓去充军，迁居盱眙津里镇，靠当巫师画符念咒、看风水、算命批八字过活。陈公生有二女，大女儿嫁给季家，小女儿嫁给了朱五四。朱五四有8个孩子，朱元璋是老八，幼名重八，初名兴宗，后来他投到郭子兴麾下，才起官名叫元璋，字国瑞。因为自宋朝以来，平民百姓若不在官府任职是一概不许起官名的，只能用行辈和父母年龄合算出一个数目作为称呼，也就是说只能叫小名。
由于家境贫寒，年幼的朱元璋经常吃不饱肚子，很小的时候就去给人家放牛谋生。后来为了填饱肚子，还曾出家当过和尚。直到朱元璋参加了红巾军，投奔了郭子兴，命运才开始有了转机。
朱元璋投军完全是“官逼民反”。人没活路了，自然就豁出去了，这对以后朱元璋的执政产生了很大影响。后来，朱元璋在《皇陵碑》中回忆当时情景：“好友寄来书信，劝我参加义军，心中担忧又恐惧，正在犹豫不定，此事却被别人发觉，声言要告官府。形势急迫，算上一卦，结果逃亡和留守皆不吉，只有投军方大吉。”这就是朱元璋高人一等的地方，他向世人表明，他投奔起义军的决心是神灵的启示，他的行为是受命于天，是受菩萨保佑的。为了巩固自己的统治，朱元璋可说是用尽心机了。
至正十二年（1352年）闰三月初一，朱元璋参加了郭子兴领导的起义军，被收做一名步卒，那一年他25岁。这一过程看起来简单，但却为朱元璋带来了峰回路转的命运，为他走向成功打开了大门。
参军后，朱元璋自己非常努力，才能出色，很受郭子兴的赏识。朱元璋非常明白，要想出人头地，就必须拼命努力。所以他总是比别人练得刻苦，练得认真，练的时间长。不久，他就已经成为队里出类拔萃的角色。郭子兴也越发喜欢他，每次领兵出击，都会把他带在身边，而朱元璋也总是小心地护卫着郭子兴，作战十分勇猛，斩杀俘获过不少敌人。
因表现出色，朱元璋不久就被调到元帅府做了亲兵九夫长。遇上事情，郭子兴总不忘征求一下他的意见，每次他都尽力谋划，使郭子兴越来越觉得他有胆识，有谋略，是个将才。再后来，郭子兴就派朱元璋单独领兵作战。每次打仗，朱元璋总是身先士卒，冲杀在最前面。得到的战利品，他又分毫不取，全部分给部下，因而部下都非常拥护他。郭子兴见朱元璋带领的部队凝聚力空前增强，战斗力大为提高，于是，更加器重他，特别想把他收为心腹，让他真心真意、死心塌地地跟着自己干。
郭子兴有个养女，是好友马公的小女儿。马公原是宿州闵子乡的一个富豪，因仗义疏财，又好交友，与郭子兴是刎颈之交。马公死后，郭子兴就将马公的女儿交给夫人抚养，把她当作自己的亲生女儿看待。为了拉拢朱元璋，郭子兴决定把养女嫁给朱元璋。
这对朱元璋来说，真可谓是天上掉馅饼！一个穷小子竟然能娶到元帅的女儿为妻，真是福人、福相、福分大，连他自己都觉得像是一场梦，梦已成真，郭元帅亲自为他们主婚。从此，他有了靠山，前程似锦，众兄弟自然对他另眼相看，以后在军中就称他为“朱公子”。
这桩婚姻不仅表明朱元璋深得郭子兴的信任，而且娶到马氏，更使朱元璋大受裨益。马氏本人就是一个聪明贤惠的女人，因而成了朱元璋角逐天下的贤内助。他们珠联璧合，朱元璋做事便如同锦上添花，战场上的表现就更加出色，威望大大提高。结果，却引起了郭子兴对朱元璋的猜疑忌妒。马夫人处处为他周旋，才得以保全性命和地位。有一次，朱元璋遭人陷害被监禁，当时正值荒岁歉收，没有吃的。马夫人偷偷怀揣炊饼给他吃，竟烫伤胸口。后来她习惯于储藏一些干粮干肉，为的是军中缺粮时给朱元璋吃，从来不考虑自己。渡江时，她率全军将士的妻妾渡江。在应天，陈友谅大军压境时，她散尽宫中财物犒劳将士，鼓舞士气。因此，开国后朱元璋对侍臣说：“皇后与朕同是布衣出身，同甘共苦，比起汉光武帝危难时冯异献的豆粥麦饭来，更劳苦功高。她还多次对朕说：夫妇相保容易，君臣相处难，常请求赦免臣下过失，保全大臣。她是朕的得力助手。”他还将马皇后比作唐太宗贤德的长孙皇后。回到后宫，他把这些话讲给马皇后听。马皇后说：“陛下不忘与妾贫贱时的苦难日子，也不要忘记与群臣共同度过的艰难岁月。但妾怎敢与长孙皇后相比呢？”
对于马氏的谦虚、深明大义，朱元璋是感激的，他更以自己的夫人能有这样的人品自豪，这使他对事业的追求更加有动力。朱元璋攀上马夫人这只凤，为自己添加了一股无法估量的力量。
2.假托神明，美化统治
历代皇帝都不惜将自己的出身美化和神圣化，朱元璋也不例外。为了登上皇帝宝座，为了朱氏家族能统治天下，朱元璋不惜让自己披上神的外衣，使丑小鸭变成白天鹅，使泥菩萨变成活神仙，使其统治名正言顺。
孔子说：“名不正，则言不顺；言不顺，则事不变。”做事要名正言顺。为了使自己的统治能够万世延续，统治者们往往会编造各种谎言来美化自己，神话自己，使自己的统治蒙上一层神秘的外纱，这样更能愚弄百姓，从而达到自己的目的。
例如，秦代陈胜吴广起义时，曾使人用帛写上“陈胜王”三个字暗中放进别人刚钓起的鱼肚中，并使人晚上模仿狐狸高叫“大楚兴，陈胜王”；刘邦当年听始皇嬴政说东南有天子气，就在家乡胡编了些“赤帝子”将来要取代“白帝子”的话来抬高自己，刘邦的妻子吕氏也常说“刘邦头上常有云气”之类的话；黄巾起义，张角兄弟边令众人裹黄巾、扯黄旗，边派人传言“苍天已死，黄天当立”；金田起义的洪秀全称自己是天父之子，称自己为天王。诸如此类，不一而足。将政权、将个人神秘化，也的确都收到了揭竿而起、一呼百应的成效。朱元璋出身社会底层，没有任何家族背景。如果不编一些故事加在自己头上，美化自己的出身，那么就会让所有的人留下这么个疑问：同是平民出身，肩膀头一样高，为什么偏偏你做得了皇帝！难道我就不行吗？这种不服和挑战思想的存在，对新生的王朝来说显然是不利的。因此，朱元璋登基之后，自然而然地想到了借助神来使自己的行为名正言顺。
朱元璋为了神化自己，编造了自己出生时的一些故事。朱元璋出生之前，他母亲在田地里干活，由于疲惫至极而睡去。梦中一道士给她吃了一粒药丸，也就是仙丹。第二天陈氏干活的时候忽然觉得就要临盆了。她连忙往家赶，但是，走到半路的时候再也支持不住，就躲到山坡下的二郎庙里面，生下了朱元璋。
据说，朱元璋诞生的时候，整个二郎庙里面都闪着红光，以致映得附近的山岭也红彤彤的，这自然是不同凡响的事情。而当陈氏把朱元璋抱回家之后，街坊乡亲们发现朱元璋的家里也是一片红光。起初，善良的乡亲们还以为朱元璋的家里起了火，就连忙拿着救火的工具跑了过来。等到了近处一看，却发现远不是那么回事。就是朱元璋的家里人，一年之中也经常发现自己的家里有红光在闪，最终发现了原来是敬神的灯光在闪。从此，朱家越发认为朱元璋非同俗人凡胎。
由于古代社会里人民生活疾苦，再加上科学技术、知识文化的落后，在那样的历史条件下，人们的认识水平很有限，而天下的百姓对皇帝的出身在当时非常在意。人们普遍认为“君权神授”，认为皇帝就应该是上天派下来管理人的，皇帝的生死存亡都体现着上天的旨意。皇帝们也更乐意承认人民这样的看法，同时为了使自己的出身更加贴近于人民的观念，他们便会想出种种办法来迎合和麻痹人民大众，使劳动人民对于统治者不会生出反叛之心，以利于自己政权的稳固和统治的顺利进行。
朱元璋为了巩固万世帝业，编造出神的故事来抬高自己。他的传说也是如此美好，但这都不可能是真实的。那么真实情况怎样呢？
在朱元璋出生之前，家境困难，负担极重。为了生计，陈氏怀胎十月仍然要坚持在田间劳作，连一点休息的时间也没有。直到临盆之前，才不得已匆匆忙忙地往家赶，以致最后只能草草地在二郎庙里把朱元璋生下来。由此而观陈氏之生朱元璋，联想到一位母亲所经受的磨难，实在远不如传说的那样浪漫。
朱元璋出生后，朱家又多了一人吃穿，负担更加沉重，做父亲的朱五四甚至已经没有钱给新出生的朱元璋买一方新的绸布（当时绸布是常用织物，但很贵）来包裹身体了。幸好他在河里意外地捡到了一块别人丢掉的旧红绸布，就给朱元璋裹了身子，勉勉强强免去了买不起红绸布的尴尬。
朱元璋真是一名制作神话传说的大导演，使得许多“摧眉折腰事权贵”者趋之若鹜，为博帝王“开心颜”而大动脑筋。这使得人们对于他的身份有了新的解释，并且这种传说有助于稳固朱家的江山社稷，有利于明朝的统治，这对于朱元璋来说无疑是有利的，所以朱元璋就要趋向于这种说法，不仅自己去编，而且鼓励下臣去附会。
朱元璋为了把自己神化，还曾撰写过一本《周颠仙人传》。在《周颠仙人传》中，明太祖记载了周颠的身世及其事迹。其中说到，周颠面见朱元璋，唱道：“山东只好立一个省。”然后用手画成地图，指着朱元璋说：“你打破一个桶（统），做一个桶。”朱元璋西征九江，行前问周颠：“此行可以吗？”回答说：“可以。”又问他：“友谅已经称帝，消灭他怕不容易？”于是周颠仰首看天，然后说：“上面无他的。”如此云山雾罩的事情不胜枚举。又说十年之后，一次朱元璋害了热病，几乎要死。这时赤脚僧觉显送来药，说是天眼尊者和周颠仙人送到。朱元璋服下后，晚上病就好了。
由于成功地借助了舆论，朱元璋的出身一下子高贵了许多，与真实的情况相比，的确有云泥之别。但人们接受了这个传说，同时也接受了这个皇帝，朱元璋和他的家天下因而成了这个传说最大的受惠者。