第二节 上海官府和居民对兴建吴淞铁路的态度
沿路居民从铁路开始勘测时起，就自发起来抵抗。沿途乡民先是拔去勘测木桩，后又拒绝拆房，阻拦施工。英人不得不给予高价，并将工程逐段包给本地乡民，再付工钱。线路修至唐家宅村庄，村庄居民不愿搬迁，吴淞铁路公司多次派人劝导，后答应给白银270～300两的重价，并再给拆迁费，村民才答应搬走。
铁路通车后，出现了中途近千男女老幼拦截运行的情景，人们在机车后部挂绳“冀图拉住”，不让火车前行，后来感觉机器力量太大，才各自松手。通车第3日，火车运行在吴淞至江湾之间，突然有男女老幼八九百人前来拦阻。询问原因，方知前一日有机车火星飞入居民的草屋上，致使草屋着火，被烧得一干二净。管车洋人当即好言相劝，答应派人调查、赔偿，众人方让路行车。
“天朝号”蒸汽机车，车轴排列为0—3—0式，总重9吨
对铁路的不满情绪在不断上升，袭击列车的事件时有发生，铁路和沿途乡民的矛盾日益激化，他们采用种种方式攻击铁路。终于在火车通车一个月内，因轧死一个人使矛盾达到顶点。上海新任道台冯焌光提出“以命偿命”的要求，又使矛盾再次升级。
上海地方官员抗议英方私自修建铁路
新任上海道台冯焌光，到任不久，发现英国商人在上海修筑铁路，于当年（1876年）2月22日，会见英国驻上海领事麦华佗，提出责问，要求立即停工。英商傲慢无理，不听他的，继续修筑。冯焌光一面紧急上报清廷，并于3月21日，照会英驻上海领事麦华佗，提出书面抗议。
照会指出，“由上海开办铁路至吴淞，及用火轮车在铁路上行走，系违我朝廷夙愿”；“各国一切工务，以及筑路等事，其权原归各国朝廷掌理”；“华英通商条约并未有准入购地开筑铁路，亦未有准入上海开路至吴淞”等内容。
照会指出，现在所修筑的铁路，堵塞损坏许多公路、小路，以及水道，造成沿途邻近居民很多不便；铁路架造的桥梁，影响往来船只通航，河运均受阻碍。指出英商当初请求前上海道台，给发允购地皮照会，是铺设一条寻常马路，现在修成铁路，是私自变更照会内容，若当时知道或料定要造铁路，断无允准之理。总论此事，是实有违万国公法，并违和约条款，帮扶暗谋欺骗之事，有碍本国朝廷及百姓，大伤中国与有约各国友睦之谊。（宓汝成《中国近代铁路史资料》第一册，第42～44页）
此照会，引经据典，由经济到政治，由内政到外交，从国内到国际，洋洋洒洒十七条，约2000字，不卑不亢，软中带硬，据理力争，把中方理由和意见表白得一清二楚。同时，不同意在中国建铁路、尤其是洋人在中国兴建铁路之意表露无遗。
美国公使为英国修筑铁路说情
美国公使乔冶·西华是上海吴淞铁路修建工程的发起人，在中英关于吴淞铁路工程修筑之事争扏与洽谈之中，乔治·西华站出来为英方说情与作证，劝说中国政府不要拆除铁路。
他认为“开造此路之人与贵国商民甚睦，并无意行贵国官民所不允之事”，筑路动机是好的，即使修路之前“贵国如不允从，彼也造此路为有理；盖想此路造成，贵国官民必同为欣悦”；他不承认修建之前没有通报上海地方当局，“不然，彼如何能以置买田地？”指出英商田地买置2年后，方兴工开办，这2年内，上海人人传说修造铁路的事，官方并无辩驳。现在此路已造成，贵国已决定赎买，应想贵国官民有无用处，不必想当初造路人之意如何；他劝告清政府：上海、吴淞等处商民，均谓此路非常方便，是甚为有用之路，并已上书地方官保留此铁路；若拆此路，岂不空废这么多的可贵的器材。他呼吁清政府：“此路不过为一式样，各等人民既均悦此路，兹竟速行废坏，岂不可惜”。如果你们决定必须拆除，也应该让此路运行一阶段，听一听当地官员和商民的反应，是不是有用，再决定拆除还是保留。（宓汝成《中国近代铁路史资料》，第56～58页）
上海人乘坐火车的感受
上海《申报》1876年6月5日报道试通车情况：“上海新造铁路火轮车可以先行抵江湾，故于今天西商公司董事发贴请本埠领事眷属以及各巨商，前往试坐。于5点半钟一次；次日礼拜六则请华人乘坐，可以开行数次；以西人请贴仅150副，华人请贴1000副也。计火车7辆，可以载人百五十人光景”。
吴淞铁路全程通车后，有人约朋友去乘车，写下乘车感受：“余5人往试火轮车。先坐东洋车到大桥北轮车房买票，约至江湾转回，每人钱180文；至吴淞者有加，去而不返者有减。车有上、中、下之别，其价有差。于时待车之客甚多，另有坐地以待。移时，望见黑烟腾起，自隐而现，自淡而浓，声隆隆然，轮车至矣。车箱凡六，窄而长，长各3丈许，窄可对面坐，分上、中、下等各二，而举火发机者别为一车居前。六车在后，钩贯相连，轮轴罔不备。既停，脱居前者以联于后，而车之后者转出于前。两箱之间，登降所由。箱前后为有门，出入互通；两旁开窗，嵌以玻璃，可启可掩，尤能眺望也。坐中凡20余人，六箱则一百四五十矣。在其板屋静候转动，始徐继捷，愈行愈速，电发飙驰，盖其轮运于铁路。铁路者，如砥如矢，置铁条两为闲，其间尺寸不差。车为迫置直前，毫无出入。坐来颇稳。而所过屯村云树，不翼而飞。桑者闲闲，其行有若狂奔者。不一刻许，已十二里抵江湾，下车，车即前去。其烟乃自浓而淡，自现而隐。”（宓汝成《中国近代铁路史资料》第一册，第39页）上海人先于全国乘坐火车，使用铁路运输货物。
这个乘车经过写得很贴切，也很真实，对于没见过火车和没坐过火车的人，很有知识性和吸引力，反映当时不少上海人已接受了铁路新的运输方式。当决定拆除铁路时，上海、江湾、吴淞三处商民145人，联名上书两江总督，请求允准铁路继续办理营业，这说明中国的商民即民族资产阶级已接受了快捷、大运量的铁路运输方式，他们是新的运输方式的受益人和接受者，而两江总督对此不予理睬。
1876年，吴淞铁路试车首车待发