2.1 近代以前的日本海洋战略

日本是一个列岛国家，也是一个海洋国家。“海洋国家”既是一个地理概念，也是一个经济概念。前者是指这个国家临海、面海或被海洋环绕的特征；后者是指国家对渔业和海运等海洋经济活动依存度高。在地缘政治学的概念中，海洋国家是大陆国家的对立面。一般认为，大陆国家主要立足于陆地寻求国家力量的资源以及生存繁荣的基础；海洋国家则求之于海洋立国。大陆国家的边境以陆地为主，出于防卫的需要注重陆军建设；海洋国家则为了抵御来自海上的威胁或为了保护海上贸易航线而注重海军建设。

毫无疑义，日本是岛国。但是，日本究竟是不是海洋国家则需要历史地看。关于日本人或日本民族，常有人使用“岛国根性”这一表述，这个词汇有内向、排他的意味。有学者认为，日本人的祖先是从中国大陆（多数经由朝鲜半岛）以及从西南太平洋的岛屿利用黑潮来到日本定居的。湍急的洋流、海流和黑潮，使得在航海技术尚不发达时期的日本与外部的海上交流并非易事。弥生时代以来长达一千余年间日本以农耕为主，国内势力的争斗常常是以武士为主要军事力量，从这个意义上说，直到近代日本不仅是岛国还是一个具有相当“大陆”性质的国家。

回顾历史可以看到，日本的安全得益于海洋的庇佑，外部势力基本上没有侵略过日本。仅有的所谓“蒙古来袭”也因“神风”等因素以失败告终。近代以前对外扩张的丰臣秀吉出兵朝鲜遭受惨败。接着，德川政权为保护本国免受西洋的威胁而实行了锁国。但是经过250年的发展，西方海军力量于19世纪中叶通过炮舰外交打破日本锁国的大门。明治维新以“富国强兵”为目标，通过“殖产兴业”和海外贸易来发展经济，强化陆海军。可以说，明治维新是日本走向海洋国家的一个重要转机。明治初期，陆军以长州藩为基础，海军以萨摩藩为基础得到发展，同时，陆海军也对有限的资源进行争夺，谁主谁从也曾争论不休。

西方列强向东亚拓展势力主要沿欧亚大陆、印度洋、太平洋这三条路径。在印度洋，英国具有绝对优势，俄国通过欧亚大陆向东扩张，美国则开辟了太平洋航路。近代日本在抵御西方列强势力进入的同时，也在谋求向外扩张。鉴于当时印度洋航线对日本相对重要，日本便通过与控制印度洋的英国结成同盟来确保国家安全。也正是依靠日英同盟，日本在日俄战争中打败了俄国波罗的海舰队。