2.4 日美同盟的海洋同盟特征
美国是当今最强大的大陆国家，同时它继承了英国海洋国家的传统，在陆海两个方面成为20世纪的“主角”，是20世纪最大的海洋国家。美国建国后很长一个时期，它是内向防御型的。首任总统乔治·华盛顿在他的离职演说中曾经告诫美国勿介入欧洲政治事务，其初衷是为了摆脱欧洲的干涉和影响，获取自由和自立，致力于充实美国自身实力。但是，西奥多·罗斯福执政时期接受了马汉的海权论，建成了白色舰队，后来美国又先后参加了两次世界大战，并成为两次大战的最大受益者。
有学者认为，东西方的冷战实际上可以看作是苏联的大陆同盟与美国主导的海洋同盟的对峙。美国用传统地缘政治的思路，利用日美同盟来围堵刚成立的新中国，敌视社会主义阵营，不甘心它长久以来期待中国“门户开放”的破产，因此介入朝鲜战争、介入越南战争、推行麦卡锡主义。即使如此美国并没有放弃其海洋国家的性质。日美安保体制似乎更体现出针对大陆的海洋同盟特性。
日本吉田茂内阁时期最重视的是如何使战后的日本成为一个通商国家和经济大国。朝鲜战争爆发后，杜勒斯强烈要求日本重整军备“为自由世界作贡献”。对于美国的要求，日本采取不作为的政策，推行轻军备、重经济的路线，20世纪60年代经济进入高速成长时期。在日美同盟的庇护下发展经济，成为战后很长一个时期日本的基本国家战略选择。1957年，日本第一部《外交蓝皮书》推出“外交三原则”，即以联合国为中心、作为亚洲的一员、与自由主义国家协调关系。但是从战后日本外交的实际来看，这个外交三原则更像是一种招牌式的希望而非实践。实际上，战后日本外交基本上是追随美国或者说是以日美同盟为主轴展开的。但是日美之间也各有思虑，相互利用和算计。20世纪80年代，美国在日美贸易摩擦中打压日本，迫使日本自我约束。这其中与美国一些产业的竞争力下降的心态失衡有关。联想到目前中国经济的发展让美、日感到的压力和心态失衡的种种表现，不由得使人感叹历史的相似。
20世纪50年代一度出现“反吉田”思潮。当时，鸠山一郎、岸信介等右翼政治人物宣扬改宪和重整军备，但未能获得日本多数国民的支持，日本依然沿着吉田路线行进。60年代，在池田勇人内阁时期新安保条约签订之后，日美同盟实际上保障着日本在全球的经济活动。由于美国的热心推动，日本得以成为GATT（后来的WTO）、IMF、OECD等一些国际经济和金融组织的正式会员。日本也宣称自己成为所谓自由世界“三大支柱”（美、欧、日）之一，这显然带有昭示日本是以美国为首的海洋同盟的重要力量的味道。
20世纪70年代初的“冲绳返还”是战后日美关系发展的一个高潮。但随着日本经济的高速增长，此后两国出现长期的经济摩擦。日美关系开始进入既友好同时又是互为竞争对手的所谓“协调与对抗”的阶段。在安全领域，日本出现了在日美同盟框架的基础上发展军备的倾向，有人提出构筑“基础防卫力量”的方针。高坂正尧则提出了日本应具有“拒否力”而不是“抑制力”的观点。中国由于防范苏联的需要，对日美安保的态度开始趋于缓和，中美开始改善关系。因为这样一些变化，有日美学者认为，从这个时期开始日美安保的存在与其说是为了与“共同的敌人”作战，不如说变成了一种“地域安定装置”，这种说法到冷战后也一直有。
随着冷战的结束和苏东剧变，无论是北约还是日美同盟，按理说其存在已无必要。但是，日美两国最终达成的意见是，即便没有共同的敌人，也还应将日美安保作为一种安定装置，应对各种不安定因素。随之也出现了重新定义日美安保以及制定日美安保新指针的情况。有日本学者甚至宣称日美同盟“是太平洋文明的脊梁”。这显然是过于自我“抬举”的言过其实，甚至是奇谈怪论。随着中国的迅速崛起和美国亚太再平衡战略的推进，近年来日美同盟针对中国的色彩日益浓重，美、日、韩等结成东北亚“小北约”的动向值得警惕和关注。日美同盟这个所谓“海洋同盟”在可以预见的未来仍然会继续存在和强化。
综上所述，我们可以把日本20世纪末之前的海洋战略
归纳为五个时期：
第一，德川幕府实行的锁国政策，可以说是日本第一个海洋战略。它既是一个国家战略、对外战略，也是一个海洋战略。日本采取“锁国”这样一个使国家相对“孤立”的战略，在当时是有效和成功的。
第二，明治维新后建立的日英同盟，可以说是第二个海洋战略。它促进了日本的近代化，是日本最初的与海洋大国的结盟，在日本来看这是它现实而成功的选择。
第三，加入华盛顿条约体系，这是日英同盟解体后日本走向军国主义的海洋战略，它规定和限制各国海军发展规模，提升了日本的比例，规定了夏威夷以南和新加坡以西的海域欧美不能建设海军基地等，为日本创造了相对稳定的国际环境和海洋环境。
第四，是德意日三国同盟，使日本军国主义走向极端和覆灭。这个选择，让日本尝到了几乎亡国的战败的滋味。
第五，是日美同盟。在日本来看它是一个最成功的持续时间最长的海洋战略。美国以其强大的军事力量做后盾，控制了世界几乎所有的大洋和重要海峡，日本选择与美国结盟也就能使日本可以利用这些海域和通道进行通畅的航行，它不仅确保了日本这个高度依赖海洋的国家的生存，也使它成为世界经济贸易大国。
日本战略学界普遍认为，日美同盟是最理想的国家安全战略，也同时是一种海洋战略。海洋是这一战略的基本依托，日美同盟是战略的核心。