六 家塾成才

刘大白小小年纪就上吊，这自然吓坏了金佩卿，使他看到了自己教育方式的错误，也觉得他不适合再教他了。1885年，金佩卿请来了私塾先生孙旿堂任教，书房也改在庭院的一间厢房里，刘大白从此有了老师。他和弟弟仲丹一同接受孙先生的教育。孙旿堂，字五麟，又称孙六生，是一个秀才，教学非常严谨，非常负责。他严格按照金佩卿的要求进行教学，管教两个学生。金佩卿虽然说自己不教了，但并不意味着他的管教放松了，不仅照样不准他随意阅读《聊斋志异》、《西游记》等古典小说，不准他随意出门听人讲故事，而且不放弃自己施教的责任，他让兄弟俩白天在五麟先生前面读书，晚上他就亲自教子，既背诵白天所读的书，也背“挑书”，自然刘大白也没少被惩罚。

然而，刘大白跟着孙旿堂先生读家塾，尽管他也没有什么好的方法，但毕竟不像他的父亲和祖父那样严厉，他不那样恐惧，每天能够很快接受所点的书。这样，在孙旿堂先生任教时，虽然刘大白也是苦读，但他的智力得到正常的发挥，聪慧的天赋慢慢地得到了激发，他就表现出了很强的接受能力。这种天赋，使孙先生不时会在金佩卿前面美言刘大白。经过孙先生两年多的教导，刘大白就学完了“四书”、“五经”。这样的学业是常人所不可想象的，也使孙旿堂先生感到自己难以胜任他的教学了。

因此，在刘大白9岁时，为了使他接受更好的教育，金佩卿又请来了名噪一时的陈莲远先生，让他学习制艺试贴律赋，并试做诗词。陈莲远，名畴，年约六十岁，是会稽县学廪贡生。虽然学问好，却仕途坎坷，曾游幕于安徽、湖南、江苏各省，晚年回乡做家塾先生，教学非常严格。他在安庆时曾做过一首五律，表现了他游幕生活的凄清：

 

夜色白于水，凭栏系我思；

远山古壁画，落叶深秋诗；

萤火月中暗，虫声风里迟；

惜无一樽酒，赏此清朗时！

 

全诗将深秋月夜清幽的景致，写得绘声绘色，情韵俱现，意境深远。由此，陈莲远先生的诗艺可见一斑了。刘大白对先生十分仰慕，对其诗词未能留存十分惋惜：“能把清幽的夜景，写得如画；而且不仅如画而已，正是王国维氏所谓能有境界的！可惜他死后遗稿无存；而我所能记忆的，也只有此诗了！”

陈莲远先生的施教，使得大白的天赋得到了更好的激发。9岁，他初次作诗，就做出了“阿弟初生时，哥哥尚扶床”的诗句，当时他还没有读过《孔雀东南飞》，但这两句诗，竟与《孔雀东南飞》中的“新妇初来时，小姑始扶床”两句，“差不多全同”。10岁时，他与表兄李廑父一起做神仙对 (拆句对)，文思非常敏捷，为人称道。到了老年，刘大白对此还十分得意：“十多岁的时候，曾经合一位表兄玩过这种玩意儿。有一次，居然对出一句好句子来了，记得我的出句是—— ‘深巷中宵闻吠犬’，他的对句是—— ‘长堤破晓听啼莺’。这真好，似乎对句比原句更出色，把原句整个地写出来给人家对，有时候或许还对不出这样的好句子来。”可见，他在韵文方面的才华！

在陈莲远先生的教育下，刘大白先生的学业突飞猛进，他读遍了经史子集，打下了扎实的旧学根基。陈觉民说：“他幼年在家塾时，《十三经》是成诵的。清末科举，改八股文为策论，我见过大白考书院的试卷，署名还是金庆棪。文章里运用史实贯穿自如，可知于‘四书’、《资治通鉴》等书也是寝馈甚深的。”不久，他中了秀才，踏上了科举应试的“正道”，不仅令人刮目相看，更给金佩卿带来了喜悦，因为他期待刘大白获取科举功名的愿望，这时已经有了真正的希望。

然而，真正可喜的是，刘大白从小被逼学习八股文，专攻举业，并没有像一般人一样，被训练成一个书呆子，相反还使他的思维得到了锻炼。他说：“至于八股，本来应该给与我以坏影响的；但是说也奇怪，我却从它那里得到头脑比较细密的锻炼。”当然，更值得注意的是，他在空闲的时候，私自阅读了他父亲收藏的《水浒传》、《聊斋志异》、《红楼梦》、《西游记》等大量的“闲书”。这些小说，和他听到“故事的坛子”讲的故事一样，不仅使他对社会对人生有了一些认识和理解，而且使他拓展了文学视野，形成了初步的文学观念。例如，他读完《红楼梦》之后，诗兴大发：

 

花谢春成劫，风流梦忽醒。

有情方许读，无字不通灵。

悟境参虚白，奇书亦汗青。

美人香草意，俚语续骚经。

 

这是他对《红楼梦》的感悟，也是他对人生的一种认识，更是他对文学的一种理解：文学必须有情感基础，必须表现性灵，表现的生活在是与不是之间，其意境必须带有空灵感，故事内容必须带有传奇性，融入爱情生活，要用通俗的语言将它表达出来，这样才能得以流传。这为他后来走向文学创作道路奠定了基础。