艾灸材料与工具制作
一、艾灸的材料
艾灸，必须选用艾叶。这是先人们积数千年之经验所得，是从各种草木燃物中筛选出来的最佳施灸燃料。
1.艾与艾叶
艾是多年生草本菊科植物，全国各地山野之中均有生长。春天生苗，茎高可长至2～3尺，茎直立，呈圆柱形，单叶，互生；叶片形如菊叶，有羽状深裂，裂片椭圆状披针形，边缘有不规则粗锯齿；叶表面为深绿色，背面为灰白色，上有白色绒毛，近顶端叶多为披针状，边缘无分裂，叶与茎中有许多细胞孔，上有油脂腺，可以发出特有的香气；夏秋之时，在茎梢上开淡褐色花，花呈圆筒状花冠，呈小头状花序排列，微有气息，花期多在农历6～9月，但花多不入药。
艾以湖北蕲州所产者为最好，主要得意于其水土之宜，其艾叶厚而绒毛多，性质浓厚，功力最大，故被称为蕲艾。
艾叶可入药，俗话说：“五月艾，六月蒿，七月拿来当柴烧”，故多选在农历4～5月，花未开、叶茂盛之时采摘。
2.艾叶的药性与功效
艾叶味苦、辛，性温，归肝、脾、肾经，具有温经通络、行气活血、祛湿除寒、消肿散结、回阳救逆以及防病保健的功效。主治腹中冷痛、小腹寒痛、子宫寒冷、久不受孕、虚寒性痛经、月经过多、崩漏、胎动不安、湿疹、皮肤瘙痒等症。
民间一直认为艾具有驱邪辟秽作用，在端午节前后将艾扎好悬挂在门上，或点燃烟熏，以驱病逐邪，确保家宅和人丁平安。因此，亦有“清明插柳，端午采艾”的谚语。现在的南方农村仍保留有新生儿用艾叶煮水来洗浴的习俗，认为这样可以祛邪除秽，保平安；对于易流产的女性，农村还有用艾叶煮鸡蛋，食用后可保胎的方法。
3.艾叶的选择
孟子曰：“七年之病，求三年之艾”。《本草纲目》也认为“凡用艾叶，须用陈久者，治令细软，谓之熟艾。若生艾灸火，则伤人肌脉。”
（1）应选择农历4～5月采摘；
（2）选新鲜、肥嫩的艾叶；
（3）去除杂质，筛去尘土；
（4）发霉或腐烂艾叶不用。
二、艾灸的工具制作
艾灸的原料选择十分讲究，吴亦鼎的《神灸经纶》在这方面有精辟的论述：“凡物多用新鲜，惟艾取陈久者良。以艾性纯阳，新者气味辛烈，用以灸病，恐伤血脉。故必随时收蓄、风干、净去尘垢，捣成熟艾，待三年之后，燥气解，性温和，方可取用。”
1.艾绒
（1）艾绒的制作
最好在农历端阳节前半个月采制为最佳，《艾灸通说》认为“四五月间，连茎刈取，曝干收叶”；选择新鲜、肥而柔嫩的艾叶；将艾叶晒干或放入干燥箱中烘干；放置石臼内或碾槽内舂碾压碎成絮状；筛去灰尘、杂质及纤维；反复制作多次，成纯艾绒。
（2）艾绒的保存
艾绒制成后，必须存放一段时间才可使用；储存在干燥、密闭的容器内；天气晴朗时，可取出曝晒；注意艾绒要防潮、防霉烂、防虫。
（3）艾绒的优点
由于艾绒细软，便于捏成大小不同的艾炷，易于燃烧，气味芬芳宜人；燃烧时热力温和，能穿透皮肤，直达深部。近代针灸名家朱琏曾做过试验，用燃着的香烟或香火接近皮肤，皮肤很快就感到灼痛，去掉后，在被灸的皮肤上仍长时间有热痛，这就是和艾灸的根本不同，它物不能取代。
优质艾绒柔软，干燥，无杂质，易燃烧，易成团，热力温和，存放时间久，久经日晒，火力柔和，挥发油挥发已尽，多用于直接灸；痛感较轻，感觉快适，精神振奋。
劣质艾绒含有较多杂质，生硬，不易团聚，挥发油尚存于内，燃烧时火力暴躁，不时有火星爆出，多用于间接灸。
艾绒存放三年以上的陈艾，使用最佳。
2.艾炷
（1）艾炷 就是用艾绒制成下面大、上面尖的锥形艾团，以便于安放，并使火力逐渐由弱而强。
（2）艾炷的大小
小艾炷：艾炷小如麦粒、雀粪，多用于头部及四肢部位；
中艾炷：艾炷如黄豆大小或半截枣核大小，多用于胸腹及背部；
大艾炷：艾炷如半截橄榄或筷头大小，多用于胸腹和腰背部。
《明堂上经》云：“艾炷以小筋头作，如其病脉粗细，状如细线，但令当脉灸之，雀粪大者，亦能愈矣。”《明堂下经》又云：“凡灸炷欲下三分，若不三分则火气不达，病不能愈。”这说明艾炷的大小应根据病情和施灸部位而定。
（3）艾炷的制作
手工：用拇、食、中指拢捏艾绒，边捏边旋转，捏紧即成。
艾炷器：艾炷器多用有机玻璃或塑料制成，外观呈长方体，上排列有圆锥形空洞。操作时，将艾绒填入洞孔，用圆棒压紧后，用细铁丝从底面小孔顶出即可。
机器制作：用机器制作成小圆柱形的艾炷，如香烟粗，长约1厘米。
艾炷与艾炷器
3.艾条
艾条的制作是将艾绒放在纸中，搓转成如同香烟状的细长圆柱形即成。艾条分为纯药条和药艾条两种。
纯艾条
（1）纯艾条 取长30厘米、宽20厘米的桑皮纸或卷烟用纸，将24克艾绒均匀放在纸上，用手搓转成直径为1.5厘米的圆柱形，搓的越紧越好，再用鸡蛋清或胶水将其粘好，晒干即成。
（2）药艾条 在制作艾条时，除放入艾绒外，再加入肉桂、干姜、丁香、独活、细辛、白芷、雄黄、苍术、没药、乳香、川椒等药粉6克，如上法卷制而成。