第1章　绪论

英国《经济学人》杂志在《第三次工业革命》一文中，将3D打印技术作为第三次工业革命的重要标志之一，引发了世人对3D打印的关注。3D打印（3D printing）是制造业领域正在迅速发展的一项新兴技术，运用该技术进行生产的主要流程是：应用计算机软件，设计出立体的加工样式，然后通过特定的成型设备（俗称“3D打印机”），用液化、粉末化、丝化的固体材料逐层“打印”出产品。

3D打印是“增材制造”（Additive Manufacturing）的主要实现形式。“增材制造”的理念区别于传统的“减材制造”。传统数控制造一般是在原材料基础上，使用切割、磨削、腐蚀、熔融等办法，去除多余部分，得到零部件，再以拼装、焊接等方法组合成最终产品。而“增材制造”与之截然不同，无需原胚和模具，直接根据计算机图形数据，将材料逐层堆积制造出任何形状物体的新兴制造技术，简化产品的制造程序，缩短产品的研制周期，提高效率并降低成本。这体现了信息网络技术与先进材料技术、数字制造技术的密切结合，是先进制造业的重要组成部分。