第10章 宴席
此时，天空中的雨势愈发猛烈，仿佛是大自然对这场激烈对决的呼应，每一滴雨都像是在为场上的战士们鼓劲助威，而擂台上的战斗，远未结束。
尽管上次的诬陷事件让我未能明辨敌友，但那经历已成我成长路上的磨刀石。在一定程度上让我学会了隐忍与智谋，知晓在这样的漩涡中心，展示真实实力无异于授人以柄。故而今日，我刻意抽离了内功心法的支撑，即便是师门传承的精妙招式也被我摒弃不用，以免给师门带来无妄之灾。我选用的每一招每一式皆是随性而发，无迹可寻，既保全了自己，也让那些暗中窥视之人难以追踪到我的真正来历。
雨幕持续倾泻，比武场上剑影交错，我的心中却另有一番风雨。我刻意保留实力，并非仅因不愿西征，或是对胜利无欲无求。内心深处，两股力量正激烈交锋：一方是对个人命运的执着追求，另一方则是对魂域这片土地及其人民深沉的责任感。家园已逝，我不愿再目睹他人重蹈覆辙，内心的矛盾与挣扎，让我陷入了前所未有的抉择困境。
就在这思绪纷飞之际，一声急切的呼喊划破雨声：“龙宸哥哥，快避开！”这一声提醒，不仅拉回了我的注意力，也让我从内心的纠葛中暂时解脱，提醒我当下最紧迫的是应对眼前的挑战。
然而，正当我被梦瑶的呼唤拉回现实时，危机已悄然而至。吴明星如离弦之箭般腾空跃起，一记凌厉的飞踢直击我的胸口，我猝不及防，连连后退，脚步踉跄。未及喘息之余，他又紧随其后，一记横扫腿使我失去平衡，重重摔倒在地，擂台上传出沉闷的响声。
在电光火石间，我本能地反应，双腿如同灵蛇出洞，瞬间缠绕住吴明星的腿部，用力一拧，双方角色戏剧性地互换，他随之倒地。抓住这稍纵即逝的机会，我迅速翻身而起，一脚精准踢出，吴明星如同断线风筝般被踢出了擂台边缘。
这一变故立即引发了场下的骚动。“居然敢打伤少将军！来人！拿下他！”怒喝声伴随着卫士们匆匆上台的脚步声，形势一触即发。
但就在这一刻，吴明星艰难地从地上爬起，制止了卫士们的行动，他的声音虽有几分狼狈，却依旧带着不容置疑的威严。
“住手！都给我退下！”
他的目光紧紧锁在我身上，嘴角隐约抽动，似乎在压抑着复杂的情绪——愤怒、不甘，亦或是某种难以言喻的认可。空气在这一刻凝固，所有人的目光都在我们两人之间来回游移，等待着接下来的风云变幻。
就这样，按照约定，我必须肩负起西征元帅的重任，尽管这份殊荣并未得到所有人的一致认同，流言蜚语中更多的是夹杂着对吴明星谦让之说的质疑。对此，我选择了沉默，而吴明星也同样保持着缄默，只是淡淡地表示，由我担任西征统帅，正好成全他留于梦都，辅助吴琦的意愿。
恰在这时，边境又一次传来了紧急军情，狼族再次侵扰，边疆守将败退，仅余三角城作为最后的防线。周容听闻此讯，怒形于色，果断下达指令，声音中透露出不容置疑的坚决：“龙宸，你务必于明日清晨整备三十万精兵，火速前往三角城，誓将侵略者逐出国土！捍卫我朝领土主权的完整。”
我身形一震，给出了坚定的回应：“遵命，必不负所托！”简洁有力的话语中饱含着对使命的忠诚与对胜利的决心，一场关乎国家安危的战役即将拉开序幕。
比武盛宴的喧嚣褪去，人群散尽，周容独邀我步入庄严的大殿，言及有要事相商。置身于这金碧辉煌的殿堂之中，我不免感到一阵突如其来的局促，昔日从未敢幻想自己有朝一日能够站在这般恢弘壮丽的宫室之内。此刻，与我同列的仅有尊贵的周容与温婉的梦瑶，他们的身影在这宏伟背景的映衬下更显尊崇。
周容示意卫士捧上一件光彩夺目的黄金铠甲，其工艺之精细、装饰之华丽，令人赞叹不已。这不仅是战甲，更是荣耀的象征。随后，他又精选一柄剑赠予我，剑鞘沉稳的炭黑色上，镶嵌着三块闪耀的黄金，分别点缀于鞘首、中部与鞘尾，宛如点睛之笔，赋予其非凡气度。剑身则镌刻着一条腾空飞舞的龙，栩栩如生，尽显威严。剑柄选材考究，采用珍贵的暗红色檀木，末端雕琢成一个栩栩如生的张口龙头，握之既感力量又不失雅致，仿佛握住的不仅仅是一件兵器，而是承载着厚重历史与无上荣耀的信物。
这一系列举动，无疑是对我的高度认可与期望，我的心也随之激荡，深知肩上担子之重，却也满怀壮志，准备迎接未来的挑战与辉煌。
我神色凝肃，缓缓抽出长剑，刹那间，剑锋所向，寒光毕露，连数丈之外的景物都似乎被这凛冽之气所穿透，清晰可见。周容此番赠剑，显然意在委以重任，他的麾下已有猛将吴琦，而今又对我寄予厚望，此举背后，究竟是单纯的赏识与信任，抑或是他们之间隐藏着某种秘而不宣的图谋？还是周容对于才俊的渴望超乎寻常？
我又十分谨慎地将长剑归鞘，每一个动作都透着对这份重托的尊重与珍视，以免锋芒误伤无辜。随后，周容示意梦瑶递来一块令牌，这不仅是通行的凭据，更是身份与特权的象征。他的话语中透露出，这令牌能开启皇宫禁地之门，赋予我自由出入的特权。
接过的令牌，乃铜质圆盘，造型古朴而精致，正面与背面均深刻着阳文楷书的“令”字，笔力遒劲，昭示着权威。令牌之下，悬垂着金黄色流苏，随着动作轻轻摇曳，平添几分庄重与华贵。此情此景，不仅是一份权力的赋予，更似是一种历史与未来的交接，我深感责任重大，心潮澎湃。
周容在交付重责时，特别指明军务已托付给吴琦，而调动兵力的关键——虎符亦在其掌握之中，叮嘱我需与吴琦会面取得这至关重要的信物。此外，他安排了今晚在御花园的盛宴，作为我西征前的壮行，周容与梦瑶都不约而同地强调了西征之路的凶险，字里行间满是对我的关怀与期许。我郑重其事地点了点头，怀抱黄金甲胄与长剑，踏出了皇宫的大门，每一步似乎都承载着沉重的使命。
远离了皇宫的森严，我用眼角的余晖迅速审视四周，确保无虞后，运用秘法将黄金甲与长剑隐于无形，只身融入夜色。虽然雨势已歇，但雷鸣却更加震耳欲聋，仿佛预告着即将到来的风雨更加猛烈，预兆着前方征途的艰难。
我大步流星，目的地直指将军府。路程不远，转瞬即至。府门之前，吴琦已恭候多时，他以“龙将军”这一尊称迎接我，彰显出对我即将承担重任的认可与敬意。
在他的引领下，我步入府内，意外地发现这里别有洞天，相较于皇宫的庄严，将军府更多了几分自然与雅致。精心设计的喷泉、轻摆的杨柳，每一处景致都透露着不同于皇家的风情与韵致，仿佛世外桃源，让人暂忘即将到来的战场烽烟。
暗红色的檀木方桌中央，静置着一方温润如脂的玉质茶几，其上错落有致地摆放着同样质地的茶壶与茶杯，每一件皆小巧精美，散发着不凡的气息，彰显着吴家生活的极度奢华与品味。
滚烫的龙井茶在茶壶中沸腾，缕缕热气携带着浓郁的茶香，萦绕鼻尖，沁人心脾。吴琦示意侍立一旁的丫鬟为我斟上一杯满溢的佳茗，我以微笑及轻微颔首向她表达谢意，随后举杯向吴琦致意，轻抿一口茶水，礼仪周全地放下杯盏，尽显风度。
吴琦端坐于正堂主位，我则位于右侧尊席，左侧则是他的两位公子吴明星与吴旭维并肩而坐。
只见吴琦轻轻拍手，数名丫鬟应声而入，她们手持高举过头的玉盘，盘中盛放着各式珍馐美味，宛如仙宫盛宴，飘然降临。这些丫鬟装扮极尽妩媚，脸上精心妆点，腹部微露，身着开衩红裙，行走间腿部线条若隐若现，风情万种，引人遐想。吴大将军此番安排，无疑展示了他对细节的极致追求与生活之讲究，令我不禁暗暗感叹，同时亦感惊奇不已。
舞女们轻盈地布下佳肴，随即如行云流水般退场，紧随其后的是一队舞者，她们身姿曼妙，曲线毕露，在悠扬的乐声中轻歌曼舞，其场面之壮观，即便是皇宫也未必能及，让人不禁好奇吴琦是如何网罗到这些才貌双全的女子。
“龙将军如今在何处落脚？可有固定的居所？”吴琦率先打破了舞乐营造的氛围，发问道。
“孑然一身，又是流落江湖的粗鄙之人，哪敢言居所雅致，暂且寄身于客栈之中，但求不挨雨淋，不被日晒罢了。”我答道，言语间透露着几分自嘲。
“龙将军太过自谦了，你如今是我血魂王朝的栋梁之才，大将军之位，非寻常乡野之人所能比拟。”
“在下深知这一切皆拜陛下所赐，乃为民脂民膏，故不敢奢侈浪费，唯恐天怒人怨。”我的这番话明显是触动了吴琦敏感的神经，他面色微变，显然对这隐约的批评感到不悦。
“龙将军的节俭美德实属难能可贵，是我朝之福祉。假使朝中上下均能如此自律，国家必定愈加富饶强盛，百姓安康，天下共享繁荣，那时必然是没了流浪猫狗之列，也无惧狼族之侵扰了，真可谓是实现了真正的国泰民安。”
吴琦的话语中带有一丝冷嘲热讽，表面上赞扬我不骄奢淫逸，实际上却也是另有所指，他的意思是说如果人人都这般勤俭持家的话，自然也没有我这流浪猫狗之人飞上枝头变凤凰的契机了。
“若是流浪猫狗之列都能暨升为我朝大员，也可见朝中之人只知权、利、色，与勾心斗角，而无实际念国之心啊！如此，一旦危险将至，必将是灭顶之灾，吴老将军，你我可得多注意一些啊！这是一个警钟啊！切不可白担这将军之职，以至于未能发挥其应有之作用而致家国消亡啊！”
“龙将军所言极是，字字珠玑，老夫不仅铭记在心，还要将其书于墙上，以此为训，时刻自省。”
我连忙缓和气氛，说道：“吴老将军大可不必如此，这是你我二人私下交心，不过是茶余饭后的闲谈，权当玩笑，无需过分认真。”
吴琦却显得格外认真：“玩笑归玩笑，国事亦不可不察。龙将军的一席话，实则是给老朽敲响了一记警钟。朝中风气若不改，面对强敌，谁人又能挺身而出？”
我见状，便借机转移话题，带入一丝生活哲理：“喝茶喝茶，再不喝这茶就凉了，喝了凉茶容易闹肚子，一闹肚子就必须把不干净的东西排泄出来，一直留在身体里会让人也如同那东西一般变成污浊之物，届时只能将之扔在五谷轮回之所了。”
“哈哈，说得是，龙将军，请品茗，让我们在这一壶热茶中，暂时放下重担，享受片刻的宁静。”吴琦附和，气氛也随之轻松下来。
我举起茶杯喝了口茶，吴琦也举起茶杯送至嘴边轻轻抿一口，而我却通过余光瞥见他的目光向我这里看来。
片刻后，吴琦将茶杯放下，慷慨大方地说道：“老夫在城西有一座新府邸无人居住，龙将军若是不嫌弃的话，老夫就将它赠予你。”
我微微一笑，心中虽感吴琦的热忱与器重，但仍旧保持着谦逊的姿态，又故作推辞地说道：“吴老将军的厚爱，我感激不尽，关于此事还请吴老将军收回诚意。再者在下茕茕孑立，明日又要带兵出征了，出征以后也无人看管。”
“龙将军言重啦，凭龙将军的能力，收复失地还不是指日可待！相信不出半月，龙将军便可班师回朝了，到时候一位堂堂血魂王朝大将军竟然连一座府邸都没有，岂不让人笑话！也好让我这大朝元老为朝廷做力所能及的事，依我看啊，此事就这么定了，这座府邸就此无偿赠送予龙将军了。”
看到我依旧是心中有所疑虑，吴琦又连忙说道：“龙将军大可放心，此乃老朽个人之所有，为老朽入朝为官之前的居所，并非陛下之所赐，亦非百姓之民脂民膏。只是将老朽用过之物赠送于龙将军，实在是有些过意不去啊！”
“老将军哪里的话，老将军如此大恩，在下自是感激不尽。既然如此，那我就恭敬不如从命！”我态度瞬间一变，收下了吴琦送来的这份大礼。
“哈哈……就该这样！”吴琦尴尬地笑了两声，他又吩咐吴明星道：“明星，这事就交给你去办了，务必在今晚之前将这座府邸送到龙将军手中。”
“是，孩儿这就去办！”吴明星退了出去。
“日后龙将军与老夫就同朝为官了，既是同僚，理应该齐心协力、相互协助，同为血魂王朝而尽心尽力。”吴琦对我说道。
“这是自然，在下乃是后来者，日后在边防事务以及军中管理等诸事还请吴老将军多多关照。”
“老夫还有一言，且说与龙将军听，狼族之人异常狡猾，他们天生便有追踪敌人的本事，能够借此寻到敌人的踪迹，龙将军战场之上可要万分小心，你我都将是陛下的左膀右臂。”
“谢老将军提醒，龙某谨记于心。”