第23章 越王归国
晨曦在大地上铺下浅绛色的薄纱，轻柔的覆盖在姑苏城，环城的垂柳随清风舞动。河流在城中穿过，慵懒的流淌，一座巨石拱桥跨过它蜿蜒的曲径，安静的承载着一整座城市的厚重。
只见一骑快马飞奔而来，从石桥上呼啸穿过，直奔郡尉府。
可能是因为多日的疲惫，张循这一觉就睡到了自然醒，他坐起身来伸了个懒腰，正要开始更衣，只听门外有人咚咚敲门。打开门，原来是和予，和予兴冲冲的说：“小循哥，小循哥！家父有请，说是有要事商议，快随我来吧！”
张循一头雾水，只得草草穿好衣服，跟和予出门。张循一边捯弄发簪，一边踏入正堂，此时，公皙然已经在和娰苏明议事了，张循不好意思的向娰苏明行礼，随后在席上跪坐好。
娰苏明说道：“今早快马来报，大王突然下令，命我今日护送越王归国，眼下我筹备不足，人手短缺，甚至尚无成型的计划，一时不知该如何是好。手下的人才智不足，故而请两位先生来此商议对策。”
“今日？不是说……”张循话还没说完，发簪却掉了下来，张循尴尬的捡起发簪，胡乱弄了一下头发，勉强扎住，不好意思的说道：“失礼了，失礼了。”
“无碍。”娰苏明点头示意。
公皙然问道：“郡尉大人，可知为何改为今日？”
“呵呵，大王突然想起来，正是三年前的今天，越王被押送至此。所以，大王打算在同一天，放越王回去。”
“原来如此。”公皙然点头，又问道：“大人是否已经计划了路线？”
“不用计划，大王钦定了路线。”
“哦？大王会管这么细节的事情？”公皙然不解。
“大王特令沿着三年前押送越王前来的路线，将其原路送返回去。”娰苏明有些无奈的说道。
张循点头道：“看来吴王是想让越王重温这臣服之路。”
“呵呵。”娰苏明苦笑，“大王不了解勾践……”
而后，娰苏明沉思片刻，又说道：“这一路，必须经过长邑县”。
“长邑！”张循有些震惊。
“是啊。如果按照原先的计划，在下个月放越王归国，那我就有足够的时间来安排，我可以抽调足够的人手，事先做足准备，制定好方案来对付李子达。但现在事情突然变化，倒令我措手不及了。还请先生们帮我分析分析眼下该如何行事。”
听罢，张循和公皙然均陷入了沉思。
这时，和予突然站起来高声说道：“父亲！孩儿愿领兵前去护送越王！一并擒获李子达，救出爷爷奶奶！为义阳百姓报仇！”。
“你懂什么？”娰苏明不耐烦的摆了摆手。
“可是父亲！救援爷爷奶奶是家事，护送越王，擒获李子达是国事，孩儿这么做既为家，更为国！”
“行了行了，别添乱了。”娰苏明面露不悦。
“可是……父亲……”
“坐下！”
和予还没说完，却被娰苏明厉声打断，和予见娰苏明面有怒色，便不敢再言语。
场面一度尴尬，这时，公皙然轻声一笑，向娰苏明行礼道：“公子为家，为国，其心可鉴，有子如此，大人幸甚！”
娰苏明听罢，浅笑着摆了摆手。
张循思索良久，问道：“大人，当下可调用的士兵有多少？”
“不足三十。”
“那大人手下合适的将领？”
“合适的？”娰苏明疑问。
张循清了清嗓子，徐徐说道：“大人，我认为护送越王归国这件事，安保固然重要，但最难的却在于沿途事宜的安排。我估计这一路遣返越王，少不了游街示众吧。”
“不错。大王要求在沿途的每个城镇进行游街。”娰苏明赞许的点头。
“本来大人可以有足够的时间计划如何在长邑对付李子达，但现在事发突然，大人却难以计划了。”
“是啊，这就是最大的难处。”
“但凡事都有弊有利，依在下所见，吴王的临时决定反倒是帮了大人。”
“哦？此话怎讲？”娰苏明非常感兴趣的问道。
张循顿了顿，说道：“李子达肯定知道郡尉大人负责押送一事，如果按原计划，在下个月押送越王归国，那么当队伍到达长邑县时，李子达必然十分警惕。然而他手握二老，只要拼死要挟，大人恐怕难有上全之策。”
“的确，我昨晚一直在思考应该如何应付，可始终想不出对策。”娰苏明点头道。
“现在大人没有时间计划，而李子达就更没有了，他甚至还不知道越王归期已经改成今天了吧？”张循信心满满的说道。
“嗯，李子达还不知道。”
“那大人如果能够找一个合适的将领护送越王，到了长邑，李子达就很有可能全无防备。”
“哦……张先生的意思是找一个看起来与我鲜有往来，非亲非故的将领来做这件事，对么？”娰苏明恍然大悟道。
“大人英明。”张循行礼道。
听到这里，和予对张循的谋略赞赏不已，他兴奋的说道：“等到了长邑，只要那个将领告诉李子达，大王临时命令他来护送越王，李子达便会放松警惕，然后我们偷偷救出爷爷奶奶就行了。”
“公子聪慧。”张循赞许道。
“父亲！孩儿请命随行！”和予向娰苏明请命道。
“不行！”娰苏明斥责道。
“父亲说过，少年须磨练才能成才，那为何不同意我随行？”
“此事不必再说了，你下去吧。”娰苏明态度坚决。
和予仍想争取，但又没有办法，只能郁闷的不再言语。
随后，娰苏明向公皙然和张循行礼道：“二位先生，苏明难以启齿，但此事仍必须二位先生相助。”
公皙然回礼，说道：“大人放心，这本来也是我们二人未尽之事，自然应该全力以赴，我与小循自会随行。”
“有二位先生出谋划策，随机应变，我才能放心。”娰苏明点头道。
“承蒙大人信任，我二人这就收拾一下，准备出发。”
“有劳！”
张循和公皙然收拾好行李，带着冬牙来带府前，此时娰苏明正在检阅士兵，一个身材魁梧、身着甲胄的将领站在阵前。
娰苏明见到二人，便向二人介绍道：“二位先生，这位是本次护送任务的将领——季武。”
“季武见过二位先生！”季武声如洪钟，气势不凡。
“见过将军。”公皙然和张循回礼。
随后，娰苏明对季武训令，“季武，你听着，这一路须多向两位先生请教。切记不可透露你我相识，不可猛撞行事，务必完成我交代给你的任务！”
“喏！季武遵命！”
这时，和予拉着霜荼来到府前送行。霜荼眉头轻蹙，显得有些伤心。
众人一番道别之后，娰苏明率先上马，说道：“时辰差不多了，我们该去接越王了。”
娰苏明带着公皙然等人来到集市口，只见这里人山人海，姑苏百姓们都在等着看越王。
不一会儿，一行人押送着越王夫妻从远处走来，只见两人蓬头垢面，衣衫褴褛，他们弯着腰，用佝偻的身躯扛起硕大的枷锁。枷锁上拴着粗大的铁链，铁链震颤着，伴随着二人沉重的脚步哗哗作响。
人群沸腾了，他们向越王身上狠狠的砸土坷垃和烂菜叶，越王夫妻只是低着头默默的走着，任由众人羞辱。
行至集市口，娰苏明与押送人员办理了交接，随后将文书和一块符节交予季武，“交接已经办妥，你收好文书、符节，这便启程吧。”
这时，半蹲在一边的越王突然缓缓抬起头，侧着眼睛看了一眼娰苏明，冷笑了一下，用沙哑的嗓子低声说道：“堂弟，多年不见了。”
娰苏明也转过头去，看着浑身污秽，须发斑白的越王，沉默片刻，说道：“是啊，多年不见了。”
“堂弟送我，那我可还有活路？”
娰苏明沉默许久，说道：“越王好自为之吧。”