第43章 内瓮城
冲进城去的吴国士兵这才发现，眼前的道路竟然被一面土墙彻底挡住。土墙与街边房屋的墙壁紧紧相连，没留下一丝缝隙，从新旧程度上可以看出，这面土墙是不久前才堆砌而成的。
士兵们沿着土墙搜索，想要寻找其他进入内城的道路，然而所有的街道都被土墙堵死。环顾四周，房屋土墙相连一片，一直延伸到城门下，俨然形成了一圈致密的屏障，就仿佛一口瓮，将杀入城中的吴国士兵牢牢困住。
一个小将大惊失色，惊呼道：“快撤！这是座内瓮城！”
然而，他的声音淹没在嘈杂的喊杀声中，小将想率人撤出城去，却被拥挤的人潮挡住去向。后面的士兵并不知道前面的情况，不断像潮水一般涌入城内。很快，一旅的两千士兵几乎全部涌入城中。
就在这时，大量巨石从城门内侧的高墙上骤然落下，几个站在下面的吴国士兵顿时被砸成肉泥。巨石将甬道重新封死，城中的吴国士兵彻底无路可逃。
没等吴国士兵反应过来，密密麻麻的弓箭手突然出现在土墙上、屋顶上，随之而来的就是铺天盖地的箭雨，一罐罐火油也随着漫天的箭矢纷纷砸来，随后，火箭齐射，密集的吴国士兵就像被塞进瓮中的燃料，在这座临时改造的内瓮城中熊熊燃烧。
姬政眺望着城中腾起的浓烟，惊呼道：“糟了！城中大火，恐怕是中了埋伏！”
听到姬政这么一说，余兰心中也不免惶恐，眼看火势越来越大，显然是发生了不正常的事情。余兰越想越着急，于是转身喝令道：“二旅、三旅，随我攻城！”
余兰刚刚率兵杀出不久，一个十几岁的吴国士兵拼命跑回阵前，见到张循便扑倒在地，哭喊道：“将军！不好了！我们中埋伏了！”
张循大惊失色，翻身下马，扶住小士兵问道：“怎么回事！”
“城门！城门被堵住了！”
“被什么堵住的！”
小士兵哭着说道：“石头！石头！兄弟们刚刚进城，几块巨石就从城墙上砸了下来，从里面把城门给堵住了！我岁数小，伍长让我跟在最后面，谁知我刚进城门甬道，巨石就落下来了！呜呜！伍长隔着石碓对我喊，‘内瓮城’，‘内瓮城’，他让我赶紧跑回来给将军报信儿！我也不知道内瓮城是啥意思，呜呜！呜呜！”
“你们一旅所有的人都被困在里面了么？！”
“呜呜，是的！除了我以外，都被困在里面了！将军！快救救他们吧！救救他们吧！”
张循愤恨不已，捶胸顿足道：“都说了让你们侦查清楚之后再进城！怎么还没弄清楚状况就全部跳进去送死啊！欸！余老将军啊！又犯这种错误！”
姬政摇头悲叹：“城中有城，凹在主城门内的环城叫内瓮城；城外有城，凸在主城门外的环城叫外瓮城，攻城者仓促入瓮，守城者瓮中捉鳖，哎，只可惜了两千条性命。”
张循翻身上马，打算立即前往城下支援，这时，姬政一把拉住张循，说道：“别去了，余老将军带去四千人，不差你一个。”
“我得把内瓮城的情况告诉余老将军！”
“不用了，余老将军到了城下自然就会明白。更重要的是，万一余老将军不幸身死，你就必须担负起先锋的职责，我们不能一下子损失两员大将！”
“欸！可恶！你都反复强调了，怎么余老将军就是不听！还犯这种错！”
“哎，人微言轻。在余将军眼里，我毕竟只是一个年纪轻轻的白身之人，虽然我救了他，他碍于情面，以礼相待，但对于余将军这样的老将，他不重视我的提议，尤其是与他的思路相悖的提议，也是很正常的。”
“他难道不知道谨慎用兵的道理么？！他一个不小心，两千条人命就灰飞烟灭！”
“人总是本性难改，不从本质上改变自己的缺陷就永远不能取得长足的进展。所以他打了一辈子仗，也只能当一名先锋。”
此时，余兰已经带着人马冲至城门下，余兰高声命令道：“城内还有喊声，应该还有活人，快！把石碓推倒！”
士兵们穿过破碎的大门，进入甬道。当他们来到石堆前面的时候，差点没吐出来，即便是身经百战的士兵也不免被眼前的景象震撼。巨石上到处粘黏着污血烂肉，石缝中伸出两只扭曲的胳膊和一截大腿，整个石碓就仿佛一座来自地狱的雕塑。
救援的士兵们想用力推开巨石，却发现石头纹丝不动，靠墙的巨石与墙体之间摩擦出深深的磨痕，显然是城里的士兵想要往外逃，拥挤着将巨石向甬道里面推进，然而他们并没能将石碓推倒，反而是将石碓紧紧的卡进了甬道中。
过了好一会儿，士兵们才想方设法从最上面拆下了一块石头，原本他们以为透过这个缝隙可以看到城内的情况，但眼前的景象却震惊了每一个人。透过缝隙，他们只看到石碓后面的一层层尸体，这些尸体交织着，叠压着，形成了一座比石碓更大的尸山。
士兵向余兰汇报了情况，余兰虽痛心疾首，却无能为力，城内呼喊的声音越来越弱，他知道已经不可能再救出人来，继续呆在这里也只是徒劳无功，白送性命。于是，余兰下令撤退，带人返回了大营。
夕阳的余晖洒在满是尸体的战场上，几缕黑烟飘散开来，如同浸入水面的油污在昏黄的天空中缓缓扩散，熏染着凄凉的晚霞。
姬政和张循站在大营外，远眺着洪县石城，那石城仍坚挺的矗立着，黑暗的城门甬道仿佛石魔的巨口，咀嚼着两千具焦黑的尸体。
姬政说道：“那里面的惨状应该比前几天林子里的情形还要惨上百倍。”
张循低头叹了口气：“哎，两千条人命，就这么没了。”
“我们是不义之师，没有人会同情这些性命。”
“是啊，陈国唯一的过错就在于它的弱小，它是大王争霸中原路上的一块绊脚石，所以它必须被灭亡。”
“算了，不说这些了，他毕竟还不是我的大王，我只希望他有朝一日称霸中原时，仍能效忠天子，仍思匡扶周室。”
听到姬政这话，张循心里很不是滋味，“这场仗打完之后，太子友一定会提拔你的。”
姬政摇了摇头，没说什么。
这时，余兰从中军大帐里垂头丧气的走了出来，见到张循和姬政，他羞愧不已的跪下说道：“张将军，姬先生，末将后悔啊！后悔啊！当时没听先生所言，放任士兵贸然进城，才遭此大败啊！”
张循急忙扶起余兰，“余将军，快快请起，胜败乃兵家常事，余老将军也不必过分自责。另外，黄将军怎么说？”
“黄将军限我三日之内用剩余的兵力拿下洪县，总体死伤不得过半，否则拿头来见。今天一战，一旅全军覆没，两千人灰飞烟灭，我糊涂啊！糊涂啊！”
张循叹了口气，说道：“余老将军，本来用四千人攻打洪县并不困难，但要控制伤亡的话，这仗可就不好打了，但也不是不能打。”
余兰一把抓住张循的手，激动的问道：“张将军是不是有什么办法？”
“嗯，或许可行。”
“张将军救我！”余兰说罢，又扑通一下跪在地上。
张循再次将余兰扶起，说道：“余将军请起，我也希望能尽量降低损失，所以还请余老将军尽力配合。”
“一定！一定！只要能少死人，怎么做都行！张将军有什么吩咐，尽管说！”
张循指着远处的一片森林说道：“砍树。”
次日，大量士兵涌向那片森林，只用了一个时辰，就砍下五十棵树木，张循命士兵将树木加工成木料，烘干之后备用。
偌大的军营一下子变成了工厂，张循挑选了十个做过木匠的士兵，令他们每人带领三十人，共组成十组，分工作业，每个组只负责制作器械的一部分，这些木匠从未见过类似的设计，也不知道这些零件会组成一个什么样的器械，但有一点他们是知道的，那就是这个器械一定不简单。
士兵们轮换作业，直到深夜仍未休息。
此时，中军大帐内，黄蕴正在与太子友饮酒，黄蕴笑道：“太子殿下觉得张循这个人怎么样？”
“舅舅，我跟他关系不错，这人算是个人才。”
黄蕴听罢哈哈大笑：“哈哈，人才？狗屁人才！我看他就是个软蛋，我倒是要看看他能折腾出个什么玩意儿，要是三天后余兰攻不下城，或是损失太大，我就连张循一块治罪。”
“呵呵，舅舅还真要砍他们脑袋啊？”
“那倒不至于，但必须收拾他们一下！”
“嗯，舅舅是大将军，收拾收拾他们也是应该，既能提升威信，还能卖个人情，挺好的嘛。对了，舅舅，张循身边的那个策士你还有印象么？叫什么来着？哦，对了，姬政，没错，是叫姬政。”
“怎么了，我有点印象。”黄蕴喝了口酒，轻蔑的说道。
“他算个人才，我觉得可以向父王举荐一下。”
“哎呦，我的大外甥呀，虽然你是得多结交些朋友，但你也别总是跟这些不入流的人打交道啊，什么张循啊、姬政啊，他们能对你有什么帮助？你得多结交一些权贵之子，我看你跟太宰大人家的儿子——尺略，走的就不够近乎，你要是想像你父王一样建立一番事业，可少不了太宰大人的帮助。”黄蕴说着举起酒杯，向太子友敬了杯酒。
两人一饮而尽，太子友说道：“尺略这个人，我看不上，肥头大耳的，跟他爹一个样儿，我倒觉得张循和姬政都不错，我们年龄相仿，又能聊得来，挺好的。”
“得得得，当我没说，你将来就明白了，来，外甥，喝酒。”
“嗯，舅舅，敬您。”
第三天的清早，吴国士兵们刚走出营房，就惊奇的发现大营中间停放着一台巨大的攻城器械，一堆人围着这个巨无霸赞不绝口。
黄蕴被外面嘈杂的声音吵醒，走出营帐一看，也大吃一惊。只见这个器械足有四人高，沿着它走一圈，有三十步长，十步宽，四个巨大的轮子牢牢的托住底盘，底盘上面有一个两人怀抱那么粗的撞木，撞木的中段和尾部裹着粗大的青铜护环，撞木头部包着尖锐的铜角。整个器械的最上方是八块包着青铜的盾板，可以防护来自上方的箭矢。
张循坐在器械上，正在调试撞木的角度。
黄蕴大声喊道：“这是什么东西？”
“攻城器械啊。”
“我还不知道它是攻城器械么！我问你，这器械叫什么名字！”
“哦，没名字，我临时设计的，要不黄将军给起个名字吧。”
“呵呵，那就叫檑车吧。”
“好啊，就叫檑车。”张循跳下檑车说道。
“我问你，这个檑车怎么用？”
张循指着檑车底盘上的十个齿状槽口说道：“这上面有十个槽口，两边各有五个，每个槽口可以进去一个人，十个人推着前进，最前面的两个人掌控方向，上面的盾板可以起到防护作用。此外，刹住檑车的轮子之后，还可以在上面固定云梯。”
“怎么操纵撞木？”
张循撩起撞木尾部的绳子说道，“这个撞木有千斤重，它尾部有根绳子，绳子绕过这个转轴，只要几个人合力一拉，就可以将撞木拉起。”
“看起来是不错。不过你这个檑车跟别的攻城器械比起来，好像也没什么特别之处啊？”
张循笑了笑，招呼了九个士兵过来，让他们分别站进槽口，然后自己站到最前面的槽口，张循转身对后面的士兵说道：“等会儿我踩下这个机关，你们就把底盘往中间推。”
只见张循用力踩下旁边的红色机关，士兵们跟着往中间一推，檑车的底盘骤然变窄，整个檑车的宽度一下缩减了一半。
然后张循又踩下另一个黑色机关，说道：“你们都往下拉盾板试试。”
士兵们抬起头，发现盾板下面有个把手，他们一拉，盾板骤然回弹，整个檑车的高度缩减至一人多高。
张循说道：“将军，这个檑车的特点就在于可以收缩，如此一来，我们就能将其推入甬道，这样，我们进入瓮城之后仍然可以使用檑车攻城，并将其作为一个活动的据点；另外，这个檑车可以轻易拆卸重组，接下来我们再攻打北杨和巴集，甚至攻打宛丘的时候，都可以利用它来攻城。”
黄蕴捋着胡子笑道：“嗯，嗯，不错，这个还不错。”
张循拍打着檑车，自信的说道：“接下来就让它大显身手吧！”