第45章 宴请富商
明知县衙没有点卯之说，但为了给韩馥留下一个勤勉的印象，次日天明，花虎便早早地赶到了县衙。
他以为自己来的早，没想到等走到正堂门口时，却看到身着官服的韩湛，正坐在大堂里与新任县尉赵云说话。他连忙加快脚步走进了正堂，拱手向两人行礼：“下官花虎，参见使君、县尉。”
“是花主簿啊，”看到走进来的花虎，韩湛客气地说：“你来得正好，本使君正有事情要找你商议呢。”
“不知使君有何差遣？”花虎在说完这句话以后，心说韩湛大清早就有事要找自己商议，莫非是和修缮城墙有关，便自作聪明地问道：“莫非使君是打算修缮城墙么？”
韩湛的心里虽然早就猜到花虎会有这么一问，但还是故作惊讶地问：“花主簿怎么知道本使君的打算，莫非一直派人在监视本使君不成？”
花虎被吓了一跳，连忙摆手否认：“使君说笑了，属下哪里敢派人监视使君。”好在他有急智，在慌乱中胡诌出一个说得过去的理由，“昨日入城时，我见使君的目光一直盯着城墙看，便猜想使君可能会觉得城墙破烂不堪，而动了修缮的念头。刚刚就是随便那么一问，没想到还真与使君的想法不谋而合。”
韩湛心知花虎是在撒谎，但也没揭穿他，而是问道：“花主簿，本使君打算修缮城墙，不知你有何看法啊？”
“涉国县的城墙残破不堪，一旦遇到山贼或黄巾来袭，根本无法抵御外敌。”花虎装出痛心疾首的样子说道：“如若早早修缮了城墙，上任县丞、县尉就不用亲自领兵迎敌，最后落了个兵败身死的结局。”
“花主簿，不知修缮城墙，需要多少的花费啊？”韩湛很清楚，这不是玩游戏，只要派几名文臣武将，再一点修缮的选项，城墙的耐久度就增加了。真的要修缮城墙，需要动用大量的民夫、钱粮以及建筑材料等等，而这些繁琐的事情，只有花虎这个地头蛇最清楚该怎么做，因此他向对方虚心请教：“不知县中的钱粮是否够用？”
“回使君的话，”花虎显然对修缮城墙一事早有准备，听到韩湛的问题，他立即回答说：“如果要在一月内完成城墙的修缮，至少需要两千民夫和八千金。”
韩湛知道按照一千铜钱为一缗，十缗为一金来计算，八千金就是八万缗。他不禁皱了皱眉头，有些不悦地问道：“花主簿，修缮城墙怎么花费如此巨大？”
“使君有所不知，”花虎深怕韩湛认为自己在中间报虚账，连忙解释说：“此次修缮城墙，并不光是修补那些破损的地段，属下还准备将整个城墙都加高一丈，如今兵荒马乱的，城墙修高一点没什么坏处。”
花虎的这种说法，倒是与韩湛想到一块了。他原本就认为单纯地修缮城墙，挡挡山贼或黄巾还凑合，要是遇到成建制的军队来进攻，低矮的城墙根本起不了什么防御作用。既然要将整个城墙都加高，那么修缮费用自然就水涨船高。他试探地问道：“花主簿，不知县里能否拿出这笔修缮费用？”
花虎摇了摇头，苦笑说：“虽说县里这两年有点积蓄，不过最多能拿出五千金。所缺的三千金只能另想办法了。”
韩湛听到这里，差点将摆在面前的金印朝花虎砸过去，他心说县里就能拿出五千金，你却给我来了个八千金的修缮预算，这不是消遣我么。
善于察言观色的花虎，见韩湛的脸色不睦，赶紧说道：“虽说如今尚有三千的缺口，但使君莫要犯愁。属下有一策，只要使君出面，三千金唾手可得。”
听花虎这么一说，韩湛顿时来了兴趣，连忙问道：“花主簿，计将安出？”
“涉国城内有几家富商巨贾，虽不是富可敌国，却也家产颇丰。”花虎继续说道：“属下打算包下城中最好的酒舍，以使君的名义，邀请他们赴宴。”
韩湛听到这里，明白花虎的意思，是打算在宴席上向富商们募捐。不过他还是有些不踏实地问：“花主簿，主意倒是一个好主意，不过那些富商巨贾，会心甘情愿从自己的腰部里掏钱出来吗？”
“请使君放心，”花虎拍着胸脯向韩湛保证说：“如果凑不够三千金，属下绝对不会放他们离开酒舍的。”
见花虎早已成竹在胸，韩湛的心里顿时踏实了许多。他点了点头，赞同地说：“如此，就有劳花主簿费心了。”
……
……
城东有一座来自长安商人开设的酒舍，乃是涉国县城内最奢侈的酒舍。将近午时，城内有名的巨贾富商几乎都云集在酒舍之内。他们接到花虎所发出的请帖，虽然都知道这场宴席肯定另有文章，但也不敢得罪花虎这个涉国县的土皇帝，只能纷纷按照规定的时辰，出现在这座最豪华的酒舍之中。
看到花主簿陪着一名穿着白色长袍的年轻公子，悠悠然走进了酒舍，大家立即猜到年轻公子的身份，纷纷站起身朝对方施礼，乱哄哄地说道：“草民参见使君！”
韩湛一边朝里面的位置走，一边笑着对众人说道：“诸位免礼！本使君新到此地，人生地不熟，就是请大家到这里来见面聊聊，你们可不要拘束哦。”
韩湛走到正中的那张几案后坐下，让花虎坐在了他的左手边。他抬起双手向下虚压：“诸位，都请入座吧！”
等所有人都入座后，花虎端起酒碗站了起来，面朝众人笑容满面地说：“诸位，花某在涉国县当了五六年的主簿，可从来没有设宴请过客。今日借韩使君的酒，来请诸位一聚，大家伙可一定要尽兴啊。干！”说完，他便举起酒碗一饮而尽，众人不敢怠慢，也有样学样将碗中的酒喝掉了。
花虎给自己的酒碗里倒满酒之后，再次举了起来，对众人说：“今日请诸位来赴宴，除了迎接使君之外，花某还有一事要与众人商议。”
花虎的话一出口，众人如何还不明白他的画外之音，大伙儿顿时变了脸色，厅内的空气顿时凝固了。
见到场面尴尬，原准备保持沉默，让花虎尽情表扬的韩湛，只能站起身冲众人拱拱手，说道：“诸位，本使君今日请诸位到此赴宴，乃是有一件为难之事，需要得到诸位的相助。有得罪之处，韩某在此向诸位谢罪了。”
“韩使君，”见韩湛亲自向自己道歉，下面有一位富商坐不住了，他站起身问道：“不知有何为难之事，使君尽管说来。但凡我等能尽力的，就绝不推三阻四。”
“韩某见涉国县城墙低矮，且破烂不堪，有心进行修缮。”韩湛也不和众富商绕圈子，而是开门见山地说：“然资金方面略有不足，希望诸位能慷慨解囊相助。”
“不知使君需多少资金？”
“三千金。”
“三千金，这么多？！”众富商听后，纷纷接头接耳窃窃私语起来。
那富商站起来，朝韩湛拱了拱手，问道：“韩使君，请恕在下直言，如果要修缮城墙，充其量不过四千金，难道堂堂的涉国县府只能拿出一千金吗？”
“此次修缮城墙，经过计算，需八千金。”韩湛笑着对富商们说道：“我们不是单纯地修补破损的城墙，而是在修复的过程中，要将城墙加高一丈。”为了更好地说服富商们，他补充说，“诸位应该知道，在兵荒马乱的时候，这城池可能是唯一安全的地方，有了又高又厚的城墙，大家的性命和家产才能得到保护。”
韩湛的话说完后，富商们又开始议论纷纷。见富商们迟迟没有做出决定，韩湛的心里变得忐忑不安起来，他甚至在考虑，要是富商们拒不捐献，是否需要采取强硬的手段？
他轻轻地咳嗽一声，等所有人的注意力都集中在自己身上后，再次开口说道：“我希望诸位能慎重考虑一下，如果不尽快修缮城墙，一旦山贼或黄巾来袭，诸位的身家性命都得不到保证，那么你们的家产最后还不是便宜了贼寇？”
那位富商皱着眉头思索一阵后，率先举起一支手，艰难地说道：“使君所言极是，在下愿尽绵薄之力，愿捐献三百金，为使君分忧！”
有了带头的人，后面跟风的人自然就接踵而至，一时间屋里接二连三有人喊：“某愿意捐两百金！”“小的愿意出一百金！”……
下面的富商在喊着自己要捐献的数目，而花虎则在不停地记录着。他的记忆力极好，只要谁喊了捐献多少金，他不用抬头就知道对方是谁，便立即将名字和金额记录在册子上。
等厅里再没有人说话时，花虎将记录好的册子放在了韩湛的面前，低声地说：“使君，我们共筹集到四千六百金，修缮城墙的费用是绰绰有余了。”看到修缮城墙的费用已凑齐，韩湛的脸上不禁露出了满意的笑容。