第18章 二见楚王 弓射比赛
次日，辰时一刻。
后天提前二刻时间，来到了武勇比试的校场。与前一天一样有士兵上前跟他发了参赛挂巾。后天的参赛挂巾还是一十一号。后天环顾四周，校场里多了一些弓箭、箭靶。
微风吹拂，后天的精神一下子提了起来。作为后羿一族的后裔，天生就跟弓箭有缘。即便是远远的看到，跃跃欲试的感觉也油然而生。他心中暗喜：“看来今天比试的是拉弓、射箭。说到拉弓、射箭，谁又比得上我后羿一族！后羿族人天生为弓箭而生。”后天看到弓箭，保留实力为下轮比试做准备的想法已经忘到脑后。
辰时三刻。昨天组织比赛的百夫长和提锣士兵走到大家前面。提锣士兵用力敲了一下锣，朗声说：“肃静。下面由百夫长宣布今天的比试内容。”
百夫长开口说：“今天比试的项目共有三项。分别是：拉硬弓、五十步平地射箭和五十步骑马射箭。拉硬弓比试为分别拉一百斤硬弓、五百斤硬弓、八百斤硬弓，然后评定成绩。平地射箭和骑马射箭都射五支箭至箭靶，然后评定成绩。两者的综合成绩，作为此次比试的评定标准。此次比试将留下你们当中的十六人，作下轮比试。下轮比试在三日后进行。首先，宣布一下昨天比试淘汰的名单。听到名字的，先行回去休息。待七月一日辰时三刻，来校场听候赏赐。”他话单刚落，就有士兵上前递给他一张羊皮名单。
百夫长接过名单念到：“张小、刘锋……”听到名单的人相继离开，离开的人不少摇头叹气表示遗憾。
待名单念完，留下了五十六人。看来这次晋级要淘汰三分之二的人。后天互握了一下拳头，暗想：“看来这次想要不认真都不行了。”其实这也就是后天看到弓箭，强烈的好胜心在作怪。只要七月一日能见到楚王，获得什么名次不都能进献凤栖石吗？当然如果能够得到第一名在楚王亲自封赏时进言，要比直接从人堆里站出来进言效果要好。但实际这次比试名次第几，并不影响进献凤栖石。公输一上次匠帅比武也是一样，拿不拿第一其实并不影响进献凤栖石。不过好胜之心，谁又没有呢？
百夫长示意留下的五十六人听从安排到校场左角进行拉硬弓的比赛。在后天编号前面的几位壮士首先进行了拉硬弓。这几人都拉满了一百斤硬弓、五百斤硬弓，可八百斤硬弓这几位却都没拉动。这几人虽都有尝试，却仅能拉个七成开的样子。有的甚至七成开，都找不到。八百斤硬弓明显会成为这项比赛的分水岭。
轮到后天拉硬弓了。后天先在硬弓架前闭了一下眼睛调匀呼吸，然后才去取硬弓架最下格的一百斤硬弓。数年来，后天一直都没有停止练习弓射之术。别看他身形不是特别的健壮、魁梧，臂力却是异常惊人的。后天甚至都没有使用自后羿传下的运息、调纳、使力法门——融脉之术，他就轻松拉满一百斤硬弓、五百斤硬弓。
待拉满五百斤硬弓，后天将五百斤硬弓放好到硬弓架上。他甩甩手腕，调整了一下呼吸。为了保险起见，后天使用了后羿一族密传下来的法门。
当年后羿一箭穿过九霄云，九羽没入三足乌。使用的是众神都无法拉开的灭日神弓。后羿能够拉动灭日神弓，使用后天此时用的融脉之术。化大地之力为自身，让自己与大地为一。拥有大地之力的后羿，又有什么弓不能拉开呢？当然，后天还没有做到地人为一的境界。他现在达到的是人地合一阶段。
此时，后天的呼吸吐纳非常非常的缓慢。仿佛如大地般不动，如大地不动方能引用大地之力。后天轻运大地之力，八百斤硬弓已如满月般张开。看到有人拉满八百斤硬弓，周围不乏有人喝彩称好。
后天拉完硬弓，却轻摇了摇头。他暗道：“自己过于托大，平时拉惊鸿神弓用大地之力习惯了。这八百斤硬弓根本就不用着融脉之术，正常情况下自已也可以很轻松的拉开。”边想边走，后天退到一旁观看其他人比赛。
一轮拉硬弓比赛结束，还有个叫陈辉的人同样拉满八百斤硬弓。看来，这轮比赛是后天与此人同获了第一名。后天倒也不担心有人与他在这项比赛上并列。毕竟拉硬弓这项比赛最高就是八百斤，有人同样拉满很正常。今天的比赛主要是考验参赛者的射术，后面两项才是重中之重。不过有人同样拉满八百斤硬弓，倒是激励了后天全力以赴下面的比赛。后天作为世代相传射术的后羿族人，可不愿意在射箭方面输给谁。
五十步平地射箭，每人使用同样的弓箭向五十步外的靶心射箭。这项比赛显然是以五支箭射中靶心的多少为评定优劣的标准。箭靶三尺见方，靶心碗大。后天前面几位参赛者五射多为三中或四中靶心，没有五射全中的人。
轮到后天上场射箭。后天先是空拉了三次弓弦，试试了的弓力。然后，垂弓静心站在那里片刻。不要小看这片刻功夫，后天利用这片刻可收集了不少信息。拉弓射箭想要箭箭中的，可是不简单的。有时，一支箭准确射中目标还有自然的因素。最为明显的就是风力。目标越远，风力对射箭的目标准确性影响越大。当然，要是后天使用惊鸿神弓、融脉之术，那么由于射出的箭力过大这种影响可以忽略不计。可此时的后天既没有使用惊鸿神弓，也没再使用融脉之术的打算。后天觉得只有这样，这场比赛才算得上一场真正的较量。毕竟在第一项比赛中他并没有发现参赛的选手中，有哪一位使用了与他融脉之术同级别的射术法门。
垂弓静心细细计算了一下弓力、风力，后天引弓连接射出五支箭。五支箭均射在靶心之中。远远看去，这五支箭仿佛如一支粗箭射在靶中央。周围有觉得此射不凡的，拍掌叫好。射完，后天先是放好弓以方便后面的参赛者，然后退到一旁观看其他人进行这场比赛。
数人过后，轮到前项比赛可拉八百斤硬弓的陈辉上场射靶。后天远处的看着，发现陈辉一开始竟是取了三支箭一起搭到弓弦上。三箭连珠而射，齐中靶心。而后陈辉连搭两支箭，再中靶心。围观都见到如此射箭，不乏有叫好声。后天暗道：“此人是懂射之人，这连珠射箭的技艺确是扎实。”不由得升出较劲的想法，下轮骑射决定要使用五箭连珠显显本领。
骑射开始。比赛为骑在指定的战马上，战马横跑向五十步外的五个箭靶分射一箭。箭靶间距五十步，指定战马横跑线距各箭靶五十步。这样可以五箭连珠射箭吗？答应是肯定的。后天在战马上五箭连珠，五箭分射箭靶。五箭射出，五箭中靶。战马甚至连起跑都没开始，五箭就已经中的。相比先前的叫好声，此时鸦雀无声。大家都惊异于后天神奇的五箭连珠手法。这是什么样的手法啊？要知道这可是五箭一起射出却射向五个相距五十步的箭靶啊。
过了一小会儿，才有士兵上前来跟后天说话：“一十一号选手后天。你刚才的连珠骑射无效。本应计你成绩为零，考虑你的射术非凡。百夫长大人允许你再射一次。不过这次记住，一定要在战马跑动中射箭。至于连珠射，还请你不要使用。”后天“哦”的应一声。按照士兵的要求，再射五箭也是箭箭中的。这五箭射完，才有人想起喝彩。到此后天完成了这天的比赛，旋即离开了校场回百富客栈休息。
后天离开校场不久，这日的比赛也结束了。百夫长出现在一个大营帐中。大帐中坐着一位魁梧、健硕、年约四十的中年将军。百夫长躬身汇报道：“古将军。今天的比赛很顺利。我已经吩咐下面尽快完成排名。在今天的比赛中，发现了两位非常不错的射手。明天我会把他们的资料整理好呈上来给您过目。”
古将军沉声说：“好。今天你辛苦了。没其它事情汇报，你就下去休息吧。”百夫长应说：“将军告辞了。”古将军摆了摆手说：“知道了，下去吧。”百夫长致礼离开。