第53章 扑朔迷离
“小宁，你昨晚睡觉怎么又用被子蒙住头了，当心会把自己闷死啊。”
“三哥，还不是你睡觉的时候又说梦话了，我只能把头藏起来了。”
“是么，说梦话？我怎么一点感觉也没有？”
“······”
一日清晨，君玉四子返回了君玉门大堂，游子时与东方林在堂内小心翼翼地擦拭着自己的宝剑，而戚宁与卫诚则在院内一边浇花一边谈论着昨晚睡觉的琐事。
“小宁，你去门口看看小斯姑娘回来没，她出去帮咱们买秋冬衣物的布料了，若是东西多了你就帮着拿一些。”堂内的东方林将剑身擦拭完毕后，抬头向戚宁说道。
“那个，小宁，还是我去吧。”游子时马上说道。
不过当他话音还未落下，戚宁就已迈开步子走出了君玉门的院子。此时的卫诚还站在院子中间，他刚刚将花草打理完毕就听得从大门处传来了一阵戚宁与人的对话声。
“咦，你们是？”
“东方少侠，游少侠，卫少侠可在门中？”
“······！”
此时距离戚宁刚才走出门外还不过几息的功夫，站在院内的其他三人便见他又快步跑了回来，“师兄，师兄，有几个捕快找上门了，是不是你们有谁在外面做了坏事了？”戚宁睁大了眼睛冲其他三人叫道。
东方林，游子时，卫诚三人听到戚宁的叫喊，立刻聚到了院中，与此同时方才在门外询问的三位大汉也随着戚宁的脚步一起踏入了君玉门内。东方林等人的目光一齐向前细细看去，只见这几人步伐沉稳，一身捕快打扮，手中握着铁尺铜刀，腰间则系着衙门内证明身份的腰牌。
东方林三人原本因为戚宁的叫喊对来人显得很是警惕，然而他们当看到那名为首捕快的样貌时，大伙的表情立刻变得舒缓了起来。
“东方老弟，游老弟，卫老弟，别来无恙？”为首捕快十分自然地将手一拱，对众人说道。
仍站在一旁的戚宁很快看到，包括游子时在内的三位师兄一时间皆十分恭敬地向那名捕快回礼问好，他挠着头有些不明所以，于是凑到东方林身边悄声问道：“大师兄，怎么他们不是来抓你们的？”
东方林暗笑一声，说：“小宁别瞎说，你可知道在咱们萍水乡北侧二十里处有一萍水城么？这几位正是城中官府的捕快们，为首的便是周捕头。我与子时阿诚他们时常帮官府捉拿匪徒，因此与周捕头相识，你入门较晚自然还不认识。”
接着，戚宁在东方林的介绍下，和他的三位师兄一样恭敬地向对方行了一礼。
“呵呵，戚小弟是吧，好说好说。”周捕头爽快回应。
“周捕头今日亲自来找我们师兄弟，难不成最近又发生了什么棘手的事情？”游子时上前一步，开门见山地问道。
“游老弟还是一如既往的直爽。不错，在下无事不登三宝殿，此番前来确实又有了棘手的案子需要几位老弟帮忙。”
说话间，大家将周捕头等人请进了大堂，一名捕快为周捕头抽出了一把长椅，他顺势坐下脱口道来：“这次的案子并不似从前一般是什么武功高强难以抓捕的江洋大盗，而是在老兄的地界上接连发生了好几起人口失踪案，而且这群失踪的人们还都有一个相同的特点。”
“哦？可是城内富商？”卫诚一边为周捕头倒了一杯茶水一边问到。
“要么就肯定是谁家的深闺小姐。”戚宁表现得很感兴趣也凑上来说到。
周捕头喝了口水，摇着头说：“都不是，失踪的乃是城内的四名妓女。”
“妓，妓女······？”四人听后一阵惊讶。
游子时用手托着下巴，问道：“是有人见色起意吗？”
周捕头微皱着眉头，说：“应该不是，萍水城内的妓院有很多家，而且进去一次也花不了多少钱，我想应该没有人会为了省这几个钱而冒着这么大的风险去做这种事情。要知道私自挟持百姓可是重罪，按朝廷律法轻则充军流放，重则直接斩首。”
“好奇怪的案子，当真有些难办。”卫诚一边思索一边脱口而道。
周捕头叹了口气，说：“是啊，我们三班衙役的兄弟一起上阵，忙了多日也没找到几个有用的线索，堂尊大人昨日给出了最后期限令我们三日内必须破案，老兄我实在没了办法所以才来找你们帮忙。几位老弟放心，若是能将这件案子查清，衙门的赏银自然还会和以前一样一文不少地交到几位兄弟的手上。”
东方林听后犹豫了一阵，紧接着向他的师弟们一一看去，游子时与卫诚在短暂思考后皆微微点头表示没有异议，戚宁是第一次接触这种事情，东方林看他脸上充满着新奇，仿佛在下一刻就想着要赶到萍水城去。
东方林见状果断说道：“周捕头，我兄弟几人不敢托大，你都没能查出来的案子我们几个也没十足把握，但既然是捕头大哥亲自踏足舍下，我兄弟四人定会尽自己的绵薄之力，效劳一二。”
东方林的应允和谦逊的口吻让周捕头十分开心，他将面前的茶水一饮而尽，起身说道：“那咱们事不宜迟抓紧上路吧，三天期限过后若是还未查出结果，老兄我可就要挨板子了。”
正当大家起身之际，几丈开外的院落木门被一双小手轻轻推开，一位穿着碎花褶裙的女孩提着两块布料走了进来。
“咦，是有，有客人来了？”刘斯刚向屋内迈出两步就注意到了这几位穿着官家服饰的捕快们。
游子时见状随即上前，他将刘斯引到堂内为周捕头简单介绍了几句。由于小斯是第一次与官差说话，言语之间不免显得有些紧张，“民，民女刘斯，见，见过官爷。”
“好说，好说。”
在一番客套之后，众人忽然想起一个问题，若是一旦到了萍水城查起案来，期间过程一定会很辛苦，而且众人还必须要去城内的妓院查看线索，若是小斯跟在大伙身边则怕对她会有所不便，但是距离万刀盟和兑泽堂来袭才又刚刚过去不久，现在把小斯一个人留在门内，兄弟四人尤其是游子时还着实有些放不下心来，就这样大家犯起了难。
一旁的周捕头好像看出了大伙的心思，他一边拍着自己的胸脯一边说道：“几位老弟是不是担心这女孩一个人留在家里会不安全？你们放心，这点小事周老哥还是能办到的。”说着，周捕头扭头向他身后的两名捕快说道：“你们一会儿就去竹林小径外面找一家邻居，让他们利索些把自家房子腾出来，这三日你们就住在这里保护刘姑娘，好让东方老弟他们安心查案，听懂了吗？”
那两名捕快不假思索地答道：“是！”
周捕头这一通话令几人有些不知所措，卫诚率先说道：“周，周捕头，把竹林小径外面的邻居赶出家来是不是有些不妥啊？”
“卫老弟放心，让他们腾出屋子来是为了公务，这是那些百姓的福分，无妨无妨。”
几人相视一眼，无奈苦笑一声，最终大伙还是将刘斯带在了身边。
萍水乡距离萍水城十分近便，众人在离开君玉门后随着周捕头一路走来，眨眼功夫就已赶了一半多的路。
小斯这是第一次接触周捕头这样的官差，她在路上不断发觉这几名捕快在和东方林等人说话时还算客气，但当出了门之后再面对寻常百姓时就完全变成了一副神气无比的模样，一路行进之间有不少的路人小贩见了周捕头等人都主动上前来打招呼，甚至还有些人远远瞅见他们便提前绕道，主动躲避开来。
刘斯有些好奇便向身边的游子时悄声问道：“游大哥，周捕头他们如此威风，在官府里的地位是不是也很高呢？”
游子时看了一眼周捕头等人，和他们刻意拉开了一些距离，他侧过脸来缓缓说道：“小斯，这些捕快们虽然在外面威风得很，但实则在官府内的身份地位并不高，朝廷规定只要家族中有任职捕快者，他们三代都不能参加科举，在平日里若有破不了的案子他们还会被上司教训，当众打板子。”
游子时看到小斯听得饶有兴趣，就继续微笑着说道：“当然了这只是其中一面，虽然在官府中捕快的身份不算高，但他们在百姓中间却是威风极了，平日这些人手持铜刀铁尺往来断案拿人，只要是寻常百姓一般都会惧其三分，甚至有一些做买卖的商人还会定期交一些孝顺钱，以保生意平安。虽然在捕快之中也有很多德行正直之人，但那些奸诈刁滑的恶捕快也着实不在少数。据我所知，有些县城中的捕快们会比恶匪还要凶悍，他们缺钱花的时候便会弄来一具无名之尸，趁着半夜放在一些富商的家门口，被盯上的人若不想受牢狱之灾就得给这些人使大把的银子，诸如此类的还有‘酒饭钱’‘宽限钱’‘买放钱’等等，由此说来我们认识的这个周捕头已经算是捕快中较为不错的了。”
“呵，我想若是游大哥去做的话，一定是个正直的好捕快。”
在相谈之间，众人没过多久便来到了萍水城，周捕头并没有带大家前去县衙，而是转身直接来到了一家酒馆面前。
在那间酒馆门口早已等候着一位书生模样的年轻人。
“周捕头，您回来了。”那名书生一副谦恭有礼的语气向周捕头问道。
周捕头也颇为客气地点了点头，紧接着他为两拨人相互介绍起来：“几位老弟，这位是县衙内当差的秦老弟，他数年前曾中过秀才，满腹经纶。现在衙内任职，起草整理往来文书，这几日被大人派来帮着我们一起查案，你们就和我一样直接叫他秦秀才就行了。”
随着周捕头的介绍，东方林几人放眼看去，打量起了这位秦秀才，他皮肤白皙，一身士人巾服，显得很是端庄得体，只是细细看去他面上的精神似乎有些不佳，大概是近日帮忙查案太过劳累的缘故。
在东方林等人看着秦秀才的时候，他们发现对方也在端详着他们。
“秦秀才，这便是我常和你提起的东方老弟几人，他们曾帮着衙门抓过不少棘手的大盗，这次案件虽然不同以往，但有他们相助一定能顺利得多。”
两边的人互相见过之后，周捕头带着大家直接步入了酒馆二楼。此时有不少吃饭喝酒的客人见到了这伙官爷都主动站起来打招呼，酒馆老板见状更是亲自迎了上来。
“呦，周捕头您来了，小店二楼正空着呢，今天您想喝点什么酒？”
“我们要谈些事情，酒就不喝了，你只管沏几壶茶水，快些给我们送上来。”
大家上到二楼后挑了一个靠近窗边的位置坐了下来。
周捕头随即对秦秀才说道：“案子的大概情况我在路上已经和四位老弟说过了，其中一些细节你再和大家交代一下。”
秦秀才先是顿了一下，然后接过话语认真地说了起来：“迄今为止失踪的一共是四名青楼女子，她们都来自城内不同的妓院，目前在这四名女子中唯一找到的是一名叫‘晚烟’的姑娘。”
游子时听到这里不禁问道：“哦？竟然找到了其中一人？！可从她嘴里问出了什么？”
秦秀才叹了口气，说：“我们从她嘴里一个字也没有问出来，在找到她的时候我们发现晚烟身上盖着一袭绸布，人则躺在地上早已没有了呼吸。这件事是几日前几个收摊回家的菜贩在城内的八方赌坊附近发现的，据那几名菜贩交代当时还看到附近曾有一个神秘的黑影闪过，只是那时天色已晚并没看清那人长相，后经衙门里的仵作查验晚烟是因窒息而亡，这也是迄今为止我们最有价值的一条线索。”
周捕头接着说道：“这个八方赌坊也是现在唯一有嫌疑的地方，我们怀疑他们应该是出于某种目的将晚烟姑娘绑到了赌坊内，不料让她瞅准时机逃了出来，赌坊的老板和伙计虽带人追上但在看到那几个菜贩经过后，就在慌乱之中用手闷死了她。这个八方赌坊经常被人举报出老千，有不少人被害得家破人亡，只是一直苦无证据我们也无可奈何。”
“这个赌坊老板不是什么好东西，能干出这种事也不足为奇。”秦秀才补充道。
众人相谈了许久但并未理出什么头绪，东方林最终提议想先去晚烟生前的住所看看，也许可以找出什么线索。
在离开酒馆之时，周捕头让秦秀才先去为东方林等人准备晚上的住所，他则在黄昏之前带着大伙来到了晚烟生前的所在，牵梦楼。
在进入牵梦楼之前，卫诚凑到了游子时身边，他用一种颇为顾虑的语气说道：“二师兄，小斯姑娘可还没嫁人呢，这种烟花之地让人家进去是不是有些不妥？”
游子时也犹豫了起来，可谁知小斯却不是很在意，她上前一步说：“其实以前我和爹爹卖艺时也曾去过很多青楼里卖唱，只不过那些青楼内大多只是吟诗作对，听琴唱曲的人，和这里不一样。你们放心，一会儿进去我会跟紧你们，不会给几位大哥添麻烦。”
游子时听后并没有显得轻松了多少，反而他因这段话的缘故对更加小斯充满了怜惜之意。
然而当君玉门五人与周捕头在走进牵梦楼后，刚才的担忧很快一扫而空。
在大家心中一直以为牵梦楼这种地方定是鱼龙混杂且热闹非凡，可此时的牵梦楼却是冷清得很，前来寻欢作乐的客人更是一个也没有。
在大家进门的那一刻，一位老鸨模样的中年女人一边扭着腰一边快步走了上来，“哎呦，我的捕头大人您可算是来了，你看看你看看，大家知道有好多姑娘莫名失踪至今生死不明，客人们都吓得不敢来了，再这样下去我还怎么开店做生意呀？！”
“好了好了，我知道了。对了，这几位老弟是我请来协助查案的，你看到他们就如同看到我一般，不许阻拦。我们早一日抓到凶手，你便能早一日继续做生意嘛。”
周捕头随便几句话就将老鸨应付了开来。
君玉门的四个少年都从未来过这种地方，其他三人还没什么，可戚宁在进门之前还原本充满了好奇和紧张，可谁知这里却连个人影也没有，不免令他显得有些失望。
正当大家转过身准备去晚烟的房间查看一番时，东方林却发现在几人身前站在一名八九岁的小女孩，正睁着一双无邪的眼睛看着大家。
几人细细看去，这小女孩脸颊很是干净，头上还别着一朵小花，东方林一边盯着她一边愁眉微皱着对周捕头问道：“周捕头，怎么在这种地方还有如此小的孩子？”
周捕头看了她一眼，脱口道：“这个小姑娘是老鸨子在一年前不知从哪里找来的，名字叫做‘初鸯’，可惜了这姑娘是个失声的孩子，不会说话。不过因为这小妮子皮肤细腻，是个美人胚子，有不少有钱的客人都盼着她快点长大。不过奇怪的是，在半年前一直盼着她长大能让自己发财的老鸨子却在突然之间对初鸯以后接客的事情闭口不谈，只是让初鸯开始改做起了一些简单的杂活，大家问老鸨也没问出原因。对了，除此之外这个小初鸯还是唯一见过那个神秘黑影的人。”
“哦？！”
“其中有一名妓女失踪的时候，初鸯曾在远处看到了那人的样子，只不过因为天色昏暗那时初鸯又受了些惊吓，再加上她原本就不会说话，我们也就一直都没有问出来什么有价值的东西。”
听着周捕头的话，游子时看着面前的初鸯不禁想起了四人的好友彩儿，初鸯和她虽然差了十岁左右，但眉宇之间却是一样的天真可爱，只不过因为那从来就无公平可言的“命运”二字，一个生来便成了衣食无忧的大小姐，一个却只能沦落到此等烟花之地。
几人一边说着一边走进了晚烟的房间，这是一间很普通的女子闺房，与其他房间相比只不过于墙上多挂了几幅充满墨香的山水字画。
东方林兄弟四人连同小斯一起找了许久也没有发现什么异样之处，就连小初鸯也让众人再次询问了一遍，可这一番下来却仍是一无所获，毕竟在他们到来之前周捕头这些极有经验的捕快们已在此查看过多遍了。
正当大家准备离开晚烟的房间时，戚宁身子忽然一怔，面色变得凝重起来，他对着面前的东方林悄声说道：“师兄别动，窗外有人！”