第6章 菲克斯警探理所当然急不可耐

那份牵涉菲利亚·福格先生的电报的来龙去脉是这样的。

10月9日星期三，人们都在翘首以待“蒙古号”客轮上午11点抵达苏伊士。“蒙古号”是东印度公司的一艘带螺旋推进器和轻甲板（是在强力甲板之上装有两层或两层以上的轻结构甲板，这种船可客货兼运）的铁壳汽船，载重2800吨，标称动力为37万瓦。“蒙古号”是经由苏伊士运河往返于布林迪西和孟买之间的定期班轮，是该公司的一艘快船。正常航速，在布林迪西到苏伊士之间是每小时10海里，在苏伊士到孟买之间是每小时9.53海里，不过它总是超过这一航速。

有两个人一边在等着“蒙古号”抵港，一边在码头熙熙攘攘的人群中溜达。不久以前，该城还只是个小镇，由于德·莱塞普斯〔法国子爵（1805—1894），曾在埃及任外交官，与当时的埃及王储建立了友谊，参与了开凿苏伊士运河的策划〕先生的宏伟工程，因而有了一个远大前途，吸引了大批的本地人和外国人。

这两个人中的一位是联合王国驻苏伊士的领事。不管英国政府对运河的预测如何令人不快，不管斯蒂芬森工程师的预言有多么可怕，这位领事每天都看见一些英国船只穿过这条运河，比通过好望角从英国到印度的那条旧航线缩短了一半路程。

另一位又矮又瘦，看上去倒还聪明，有点儿神经质，两道浓眉紧紧地拧起，长长的睫毛下闪动着犀利的目光。不过，他能有意将目光弄得暗淡。此时此刻，他显得有点儿心烦意乱，走来走去，躁动不安。

此人名叫菲克斯，是英国国家银行盗窃案案发之后被派往各国港口去的“侦探”或英国警察之一。这个菲克斯将密切监视所有途经苏伊士的旅客，要是他觉得有谁可疑，便一面“盯住”，一面等候逮捕令。

正好两天前，菲克斯从英国警视厅厅长那里收到涉案嫌犯的相貌特征材料，也就是那个有人在银行营业大厅里看见的衣冠楚楚、风度翩翩的人的相貌特征材料。

这位侦探肯定是受到破案后可获得一笔丰厚奖金的诱惑，因此才带着可以理解的焦急心情等着“蒙古号”进港。

“领事先生，您是说，”菲克斯已经是第二次在问了，“这班船不会脱班？”

“不会的，菲克斯先生，”领事回答说，“据报，它昨天就已经到了塞得港的外海了，而160公里长的运河对于这样的一条快船来说算不了什么。我已经告诉过您，政府对于在规定时间内提前到达的船只，每提前24小时就要奖赏25英镑，而‘蒙古号’每次都是有份儿的。”

“这条船是直接从布林迪西开来的吗？”菲克斯问道。

“是从布林迪西直接开来的。它在布林迪西装上发往印度的邮件（指第二次世界大战前的“英印快邮”），星期六晚5点离开那儿。所以，您甭着急，它很快就会到的。可我真的搞不明白，即使您要抓的那人在这条船上，您光凭所收到的材料，怎么就能认出来呢？”

“领事先生，”菲克斯回答说，“对这帮人，不是靠认出来，而是靠感觉。必须嗅觉灵敏，而嗅觉则是集听觉、视觉和味觉为一体的一种特殊的感觉。我一生中抓过不止一个这种绅士，所以，只要我要抓的窃贼在船上，我向您保证他逃不出我的手心。”

“但愿如此，菲克斯先生，因为这是一桩大盗窃案。”

“是桩大案，”兴奋异常的警探回答，“5.5万英镑啊！这种大案我们并不常碰上！现在的盗窃都是小打小闹的了！谢泼德〔英国神通广大的大盗（1702—1724），曾多次被捕，又多次越狱潜逃，最后一次于1724年被捕，被处以绞刑〕那样的大盗已经绝迹了！现在的贼往往因几个先令而被绞死！”

“菲克斯先生，”领事回答说，“听您这么一说我真该祝愿您马到成功了，不过，我再跟您说一遍，就您目前的情况，我担心还挺困难的。您知道吗，根据您所收到的相貌特征的材料，这个窃贼与一位正人君子长得一模一样。”

“领事先生，”警探武断地回答说，“大窃贼全都像是正人君子。您得明白，但凡獐头鼠目之辈，只有老老实实，安分守己，不然的话，很快就会被抓住。凡是装出正人君子样儿的，我们就必须特别注意。我同意，这工作挺困难，这已不是一种职业，而是一门艺术了。”

看得出来，这个菲克斯是有这么点儿自命不凡的架势。

这时候，码头渐渐地热闹起来。不同国籍的水手、商人、经纪人、搬运工、苦力都拥到了这里。显然，轮船马上就要进港了。

天气挺好，但因正刮着东风，有点儿冷。几座清真寺的尖塔在淡淡的阳光下矗立在城市上空。朝南望去，有一条两公里长的大堤像一条长臂似的伸在苏伊士运河的港湾里。红海海面上，游弋着好些渔船和小船，其中有几条仍然保留着古代帆桨战船的漂亮样式。

菲克斯由于职业习惯使然，一面在这伙人中转来转去，一面飞眼注视着行人。

此刻已经是10点30分了。

“这条船到不了了！”菲克斯听见港口的钟敲响10点30分便嚷叫起来。

“它不会离得很远了。”领事回答说。

“它在苏伊士停多长时间？”菲克斯问。

“停4个小时。停船加煤。从苏伊士到红海的出口亚丁，有1310海里，必须加满燃料。”

“这船从苏伊士直接开往孟买吗？”菲克斯问道。

“直接开去，中途不搭客不卸货。”

“这么说，”菲克斯说，“那个窃贼如果是走这条路，又搭的是这条船的话，他就一定是计划在苏伊士下船，好从另一条路前往荷兰或法国在亚洲的殖民地。他应该很清楚，印度是英国属地，待在印度不安全。”

“除非他是个很厉害的家伙。”领事回答说，“否则，您是知道的，一个英国罪犯躲在伦敦要比躲在国外好得多。”

说完这话，领事便回到离此不远的领事馆去了。菲克斯对他的话百思而不得其解。他独自一人，极其烦躁不安，总有一种挺奇怪的预感，觉得那贼一定在“蒙古号”上。实际上，如果那个混蛋离开英国打算去新大陆的话，经由印度这条道应该是他首选的一条道，因为这条道监视得松，而且比经大西洋的道监视起来更加困难。

菲克斯并未沉思许久。一声声尖厉的汽笛声响起，轮船就要到了。成群的搬运工和苦力一窝蜂似的拥向码头，全然不顾会挤坏旅客，弄脏他们的衣服。有十来只小船离开了河岸，朝“蒙古号”划去。

不一会儿，人们便发现了“蒙古号”那庞大的船体进入运河。11点整，这艘快船便在港湾里抛了锚，排气管中突突地喷出大量的蒸汽。

船上旅客挺多。有些旅客待在轻甲板上观赏全城如画美景，但大多数旅客则上了停靠在“蒙古号”旁接客的小船。

菲克斯全神贯注地注视着所有上岸旅客。

这时候，上岸旅客中有一个拼命地推开围上前来揽生意的苦力，走到菲克斯身旁，非常客气地问能否告诉他英国领事馆在哪儿，说话时还将他的护照递过去，想必是想在上面盖上英国领事馆的印鉴。

菲克斯本能地接过护照，匆匆地溜了一眼，看清了照片上的相貌特征。

他差一点儿高兴得露出马脚来。护照在他手中颤抖。护照上的相貌特征跟他从伦敦警视厅厅长那儿获得的材料完全吻合。

“这本护照不是您的吧？”菲克斯问这个旅客。

“不是的，”这个旅客回答说，“这是我主人的。”

“那您主人呢？”

“他待在船上。”

“可是，”警探又说，“得他本人亲自去领事馆，好确定真伪。”

“什么！有这个必要吗？”

“必须如此。”

“那么，领事馆在哪儿？”

“就在那边，广场的旁边。”警探指着200步开外的一幢房子回答说。

“那么我请我主人去。可是，让他劳动大驾，他肯定会不高兴的。”

说完，这个旅客便向菲克斯点头致谢，回到船上去了。