后弓兽

看到我的模样，除了我背上没有高高隆起的大驼峰，你是不是觉得我和现代的骆驼很相似呢？

我生活在更新世的南美洲大平原，体型巨大，长相和骆驼很相似，人们给我取名为后弓兽。

我长相最奇特的地方就是鼻子，我有一个短短的，向下垂的鼻子，鼻子上还长满一道道的褶皱。

灵活的脖子

像骆驼一样，后弓兽的颈部又细又长，而且行动极为灵活，既能伸得长长的去够树上的树叶，也可以弯下来在地面上找食物。

锋利的牙齿

后弓兽的嘴巴里有44颗大咀嚼齿，平时以植物为食物。

后弓兽头骨化石

强大的适应能力

后弓兽是滑距骨类动物中最后灭绝的一支，滑距骨类在进化历史中种类并不多，样子也很少改变，虽然没有什么亲缘关系，但它们的身体结构和生活习性都和马、骆驼等接近。后弓兽的体态非常像骆驼，但骨骼却完全不同，它们的牙齿包括门齿、犬齿、前臼齿，牙齿显示它们主要吃灌木和禾木植物，在食物缺少的季节也会吃较硬的草。后弓兽的另一个特征就是鼻孔高度退缩，到了后期，一些种类的鼻孔完全退到了头的上方。虽然后弓兽的身体构造与同时期的有蹄类动物相比还存在很多落后的特征，但随后的生存情况显示，它们这样的构造是成功的，否则它们恐怕早就和那些倒霉的南美洲伙伴一样，在与北美洲有蹄类动物竞争时，很快被淘汰出局。事实上，后弓兽显示出惊人的适应能力，它们不仅没有灭亡，反而入侵了北美洲，并且在骆驼、马、鹿类动物的激烈竞争中为自己赢得了栖身之所。

后弓兽的发现

第一个发现后弓兽动物的人是大名鼎鼎的英国古生物学家达尔文，这块化石是达尔文在一次南美洲探险中找到的。但是受到当时条件的影响，达尔文认为后弓兽的化石骨骼是一种大型的美洲骆驼，直到后来更多同类的化石被发现，才判定它们是有蹄类动物的远亲。