战斗机是空军进行空战,夺取空中优势(制空权)的主要武器,堪称空军安身立命的根本所在。战斗机还可携带一定数量的对地攻击武器,执行对地攻击任务。此外,20世纪60年代以前,战斗机还包括要地防空用的截击机。本章主要介绍一战以来世界各国研制的重要战斗机和截击机。