区

简化后的“区”字，里面是一个叉，与日文汉字差不多，这个字不容易看出区域、区别之意。而繁体字“區”，里面有三个口，又是怎么表示的区域、区别之意呢？

区，甲骨文字形A，这是一个会意字，左下侧的一竖一拐表示“受物之器”，里面的三个口即是所受之物。甲骨文字形B，大同小异。甲骨文字形C，“受物之器”变成朝下覆盖之形。金文字形D，“受物之器”的形状变成了覆盖三面，只留一个出口，而且将三件物品串联了起来。小篆字形E，恢复了内外结构。

《说文解字》：“区，踦区，藏匿也。从品在匸中。品，众也。”“踦（qī）”是倾侧的样子，段玉裁解释为“委曲包蔽”，意思是“受物之器”需要倾侧一下才能将物品装入其中，装好之后，从外面就看不到这些物品了，因此“区”的本义是收藏、藏匿。

“区”里面的“品”字，许慎解释为“众庶也”，谷衍奎在《汉字源流字典》中把“众庶”理解成奴隶，认为“区”“会奴隶逃亡藏匿之意”，但“众庶”指的是平民百姓，并非指奴隶。

还有人认为“区”里面的三个口表示大量的人口聚居，而外面的“匸（xì）”表示城墙，“区”因此会意为“有城墙保护的大片聚居地”。张舜徽先生根据古时“区”和“丘”为通假字这一现象分析道：“区有藏意，犹丘有聚义耳。区从品在匸中，品谓物之多也。品从三口，训众庶，既以称人，亦以指物。”而“丘”乃小土山，最初所藏的当然是物，不可能是人，因此“区”里面的三个口应该训为物品。

白川静先生则独辟蹊径地认为“区”里面的三个口是“置有向神祷告的祷辞的祝咒之器”，外面的“匸”“乃秘密地举行仪式的圣所，属于隐蔽的场所”，因此，“摆列有众多的祈祷用具的场所称‘区’”。古人造字，首先从日常生活中取材，白川静先生的解释虽然新颖，但毕竟离日常生活过于遥远。

《左传·昭公七年》中有“吾先君文王，作《仆区》之法，曰‘盗所隐器，与盗同罪’”的记载，是理解“区”的本义的最佳例证。“先君文王”指楚文王。杜预说“仆区”乃是楚国的刑书之名，一条条具载刑法条文的法律文本。东汉学者服虔解释说：“仆，隐也；区，匿也。为隐亡人之法也。”“亡人”指逃亡者，“隐亡人”即今天所说的窝藏之罪。这个解释倒是符合谷衍奎所谓“会奴隶逃亡藏匿之意”，但《仆区》之法的具体条文则是：“盗所隐器，与盗同罪。”意思是盗取他人行窃后隐藏起来的赃物，也属于盗窃罪。“区”正对应“隐器”，指藏匿起来的器物，联想一下“区”字中藏匿在里面的那三个口，多么形象的写照啊！

段玉裁又说：“区之义内藏多品，故引申为区域，为区别。”这就是“区”当作区域、区别之意的引申。