九

“九”的甲骨文，既像弯着胳膊伸出手的样子，又像一个系在高处的钩子。文字学家丁山先生认为，“九”是“肘”字最初的写法；文字学家徐中舒先生则认为，“九”是“勾”（钩）字的最初写法。这些解释，都很有道理。可是，“九”后来被借用作了数字，用来表示数目，和最初的意思都没有关系了。

关于“九”的笑话

有位老汉小名叫九，他的后人为了表示对他的尊敬，说话时要避开“九”。这位老汉的儿媳妇聪明、贤惠又讲礼貌，说话不仅能避开“九”字，而且连“九”的音也避开，以此表示对公公的尊敬。老九就天天在乡里人面前夸奖他的儿媳妇。乡里人不相信他的儿媳能处处避开“九”，就想试探一下。

一天，同村有九个老头儿相商，要和老九打赌，如果他儿媳果真不说“九”，他们便输一桌酒菜；若他儿媳沾上了“九”字的音，老九就得输一桌酒菜。老九很高兴地答应了。

第二天，九个老头儿趁老九不在家时，每人左手提着一个小酒壶，右手拿着一把韭菜，来到老九家门前，要他儿媳转告老九，务必说清楚他们今天来的是几个人，每人都拿着什么东西。说完后，九个老头儿就假装走开，悄悄地藏在墙角处静静等着听。

一会儿，老九回家了。只听得儿媳朗声说道：“公公，刚才来了四公加五公，每人左手提把扁扁壶，右手拿着把扁叶葱，要请公公到对面小楼上去喝几盅。”

九个老头儿听了，只好认输。