第十三节 精英教育和全民教育

20世纪60年代，一个普遍的构想是，为了接纳不同类型的学生，包括许多来自异域文化的学生，必须废除那些精英型学校，或者是将精英型学校进行改造，以便招收那些能力有所欠缺，但坚持要求进入这类学校的那部分学生。

然而，真正的问题是，精英型学校所提供的教育是不是就是我们所想象的那种最好的教育。如果精英型学校所提供的教育只是贵族阶层的子弟所必须经历的一种传统仪式以及彰显他们“优势性”的一种手段，那么就没有必要从满足贵族阶层子弟或其他群体学习需要的角度，去谈论它的存废及改革问题。如果精英型学校所提供的教育确实是最好的，那么，依据我们对教育的理解，那它就应该向每个人开放，而不能再用任何理由拒绝任何人了。非但如此，现在的种种情形均可以说明，为什么人人都应该接受这种精英教育。

毫无疑问，精英学校在许多国家都受到传统因素和功利行为的拖累。但总的来说，它的目的在于帮助学生尽可能成为有智慧的人，提高他们的理解力并解放他们的思想。这种学校是专门用来传授从事智力劳动所需要的技能，使学生熟悉与其生活密切相关的知识传统，并为他们开启未知的世界。概言之，这就是所谓的自由教育，即适合于自由公民的教育。如果人人成为自由公民，那么，所有的人都应该受到这种教育。

上述泛泛的考察并不妨碍我们从反面批判声称是自由教育的任何教学项目。然而，这也的确表明，精英型学校不应该废止，其目标应指向全民教育。我再重复一遍：这个结论并不是要我们形式化地遵从过去或是现在的自由教育课程和方法。自由教育的课程和方法必须根据新时代的新任务，重新加以考虑。新时代的任务是，以人人必将实现思想自由为目标来规划和设计教育。