一 美国丝绸之路倡议的缘起、调整与走向
在推出2011年版的新丝绸之路倡议之前，美国曾在1999年和2006年分别推出过两个版本的“丝绸之路战略法案”（Silk Road Strategy Act of 1999和Silk Road Strategy Act of 2006）。
如果借用阿富汗战争作为分界点的话，则这三个版本分别对应的是不同时期美国对“大中亚”地区的战略思路，反映的是阿富汗战争前、阿富汗战争中及后阿富汗战争时期的美国“大中亚”地区战略设想。
1．阿富汗战争前的美国丝绸之路倡议
1999年的美国丝绸之路战略法案是阿富汗战争发生前美国对“大中亚”地区的战略设想。冷战结束后，中亚诸国的独立为美国实施新的地区战略提供了机会。直到阿富汗战争发生前，美国日益重视中亚地区或外高加索地区对美国所具有的战略价值。一篇学术文章较好地总结了这一时期美国在中亚地区所具有的五个方面的现实利益，即确保中亚诸国的独立地位和领土完整、监控伊朗、减少宗教极端主义的危害、防范北部高加索地区的不稳定和确保能源的获得，美国的目标是促使中亚地区民主化并融入全球经济中，不能让中亚地区沦为中国或伊朗的后院。
借助中亚作为古代丝绸之路的中心地带这一历史优势，加上中亚拥有丰富的可满足南亚经济发展需要的资源，同时南亚发展也有利于促进中亚地区的发展，美国约翰·霍普金斯大学中亚高加索研究所所长弗雷德里克·斯塔尔（Frederick Starr）教授提出了要建立“丝绸之路”的战略设想。后来美国国会接受这一设想，并于1999年通过了旨在援助高加索和中亚地区的“丝绸之路战略法案”。2001年“9·11”事件之后，阿富汗战争的打响使得上述构想不得不暂时中断，美国的中亚政策开始向以服务阿富汗战争为目标的方向转变。
2．阿富汗战争中的美国丝绸之路倡议
2006年版的“丝绸之路战略法案”主要着眼于阿富汗战争之后的阿富汗重建工作，为此，美国做了学术、机构组织、政策设计等多方面的准备。
2005年斯塔尔教授再次提出“新丝绸之路”构想，主张美国以阿富汗为中心，推动中亚、南亚在政治、安全、能源和交通等领域的合作，建立一个由亲美的、实行市场经济和世俗政治体制的国家组成的新地缘政治板块，将油气资源丰富的中亚、西亚与经济发展迅速的印度、东南亚连接起来，促进各国以及几大区域间的优势互补，推动包括阿富汗在内的地区国家的经济社会发展，服务于美国在该地区的战略利益。这一设想也称为“大中亚计划”。
之后，美国国务院调整了部门机构设置，将原属欧洲局管理的中亚五国事务与南亚事务合并成立一个新机构，即中亚南亚局（Bureau of South and Central Asia Affairs），全面推动“大中亚”战略。
美国参议院在2006年5月4日又通过《2006年丝绸之路战略法案》。该法案表示：“阿富汗从塔利班统治下解放，以及阿富汗在政治与经济领域所开启的开放过程，使得阿富汗重新融入中亚成为可能”，“鉴于阿富汗的稳定、繁荣与民主受到来自全球与地区层面的包括恐怖主义、政治—宗教极端主义以及毒品生产与走私的威胁，鉴于阿富汗的地理位置、文化及历史认同，理应承认阿富汗属于中亚国家之列，而不是将它从这些国家中分开”。此时的丝绸之路倡议已经将重点转向阿富汗重建工作。
3．后阿富汗战争时期的美国丝绸之路倡议
按照美国官方的解释，2011年推出的新版丝绸之路倡议，即“新丝绸之路”是以阿富汗为中心，构建联系中亚和南亚的国际经济和交通网络的长期愿景。该倡议建设的内容包括软件和硬件两个方面。软件建设是指贸易自由化、减少贸易壁垒、完善管理制度、简化过境程序、加快通关速度、克服官僚作风、消除贪污腐败、改善投资环境，等等。硬件建设则是指修建连接中亚、阿富汗和南亚的铁路、公路、电网、油气管道等基础设施。通过软件和硬件两方面的建设，目的是加快中亚地区、南亚地区和阿富汗的商品、服务、人员跨地区自由流动。在新丝绸之路具体建设过程中，美国奉行的是四管齐下的策略（a four-pronged strate-gy），即建设区域能源市场、促进中亚—阿富汗—南亚贸易和运输便利化、改善海关程序和边境手续、加强企业之间和个人之间的联系。尽管新丝绸之路以经济手段为主，促进地区一体化进程，但是丝绸之路倡议并不限于经济领域，同时也鼓励人文交流。
目前美国已经在该地区完成或正在进行的项目有多个，涉及的领域有贸易、能源、交通、人文交流等（见表1－1）。美国的新丝绸之路倡议虽然是在2011年提出的，其实早在多年前也存在过相关的计划，因而实际项目的建设和合作内容的推进早在多年前就已经开始，只不过在“新丝绸之路”提出后，过去的项目再次被纳入“新丝绸之路”框架内，如CASA－1000即如此。美国不仅自己为丝绸之路计划提供援助，也同时号召对象国、伙伴国、国际多边组织、国内外大企业参与其丝绸之路计划的建设。
表1－1 美国正在或已经完成的新丝绸之路项目
资料来源：美国国务院网站。