北

“北”的甲骨文字形是两个人背靠背站立的形象，因此，其本义是“背”。金文和小篆都能看出俩人背对背站立的形象。隶书将小篆的“人”字写成“匕”。由于古代天子上朝时面朝南方，因此称其背所朝的方向为“北”。

“北”字的本义是“背”。古时作战，打了败仗，向后逃跑总是以背对敌，所以，“北”也有“败”的意思。古文中的“北面”指的是“面朝北”。后来，“北”逐渐专指方位。